水池边的红石旁,陈九手中的铜哨在火折子熄灭前闪过一道暗光。燕南泠盯着那枚生锈的鸟形铜器,掌心星纹的热度仍未退去。
她伸手接过铜哨,入手冰凉,表面凹凸不平,像是被岁月磨蚀过多次。她没多言,只将它收进袖中,转身看向牌坊方向。
“走。”她说。
四人重新列队。萧无痕从岩缝外绕回,肩上的布条已被血浸透大半,他却像感觉不到痛。云汐靠在玉箫上缓了片刻,勉强站直身子。陈九走在最后,脚步比之前稳了些。
他们沿着青石长阶往高处行。雾气渐渐稀薄,药香越来越浓,混着泥土与草木的气息扑面而来。台阶尽头,一座石制牌坊静静矗立,藤蔓缠绕柱身,叶片呈暗绿,边缘微微卷曲。
“药王谷”三个大字刻在横梁上,笔迹苍劲,却已有裂痕贯穿其中。
燕南泠停下脚步,左手缓缓抬起。掌心血热再次涌起,皮肤下的金纹微微闪烁,随即浮现出三行字:灵草髓在此。
她看着那几个字消失,嘴角轻轻扬了一下。
“找到了。”她低声说。
云汐抬头望向牌坊,眼神有些恍惚。陈九站在原地没动,手指仍攥着马缰,指节泛白。
萧无痕走到她身边:“有埋伏?”
“不像。”燕南泠摇头,“这地方……认得我。”
她上前一步,伸手触碰牌坊基座。指尖刚碰到石头,掌心星纹骤然发烫,一股暖流顺着经脉直冲脑门。她眼前一闪,看见一株通体晶莹的草本植物生长在石缝间,根系缠绕着某种古老符文,正位于谷深处。
她收回手,呼吸略重了一次。
“不是陷阱。”她说,“是线索。”
萧无痕没再问,只点头示意自己明白。他站到她左后方,右手搭在剑柄上,目光扫视四周。
“进去。”燕南泠说。
四人穿过牌坊中央。跨过门槛那一刻,脚下地面微微震了一下,像是踩在某种机关之上。耳边嗡鸣片刻,云汐踉跄了一下,扶住玉箫才站稳。
药田出现在眼前。
广袤的田地整齐分布,药草高低错落,叶片泛着蓝光。远处有药农在劳作,弯腰除草、浇水、采叶,动作一致,没有交谈,也没有抬头。
空气中那股致晕的香气淡了些,但仍让人太阳穴隐隐发胀。
“别分神。”燕南泠低声道,“走直线。”
她带头往前走,右手按在匕首上,左手藏在袖中握紧银针。萧无痕紧随其后,随时准备出剑。云汐扶箫缓行,脸色更白了。陈九低头盯着地面,避开所有药草叶片,手中铜哨始终没松开。
走过百步,前方主殿轮廓显现。殿前空地铺着青砖,中央摆着一架古琴。一名女子坐在琴前,月白裙裾垂地,发间别玉箫,十指抚弦,琴声悠远空灵,不断重复同一段旋律。
燕南泠停下脚步。
她听出来了。
这段曲调,曾在梦中出现过。那一夜,残卷浮现三行文字,写着《安魂引》残篇,第三叠缺失,只留下音律走向。而此刻琴声所奏,正是那段断章。
她闭眼默念记忆中的口诀,确认无误后睁开眼,向前走了五步。
“曲中有断章。”她开口,“若续第三叠,当以羽音落指。”
琴声戛然而止。
女子缓缓抬眼,唇角微扬。
“你果然来了。”她说。
燕南泠看着她的脸,终于认出是谁。
林疏月。
昔日比试医术时交手三次不分胜负,最后赠她一枚玉佩作为信物的那个女子。那时她说:“你懂的不只是药,还有命。”
现在她就坐在这里,仿佛等了很久。
“我来取该取之物。”燕南泠说。
林疏月起身,收琴,目光掠过萧无痕、云汐、陈九。她在看到陈九时顿了一下,眼神变了瞬,又很快恢复平静。
最后,她的视线落在燕南泠脸上。
“我知道。”她轻笑,“灵草髓,等你很久了。”
陈九猛地抬头,死死盯着林疏月。他的手抖了一下,铜哨差点掉落。
云汐靠在玉箫上,呼吸变得急促。她看着林疏月的脸,嘴唇动了动,终究没说话。
萧无痕往前半步,挡在燕南泠侧前方。他的手一直没离开剑柄。
“你怎么知道我会来?”燕南泠问。
“因为你掌心的星纹。”林疏月说,“它和这座谷同源。每当你靠近,这里的草木都会颤动。”
她转身指向主殿后方:“灵草髓就在禁地外围,但它不会自己出来。你得让它认你。”
“怎么认?”
“用你的血。”林疏月看着她,“滴在谷心石上。如果它接受你,门会开。”
燕南泠没动。
“为什么帮我?”
“我不是帮你。”林疏月摇头,“我是守谷人。我的任务,是把东西交给对的人。”
她走近几步,声音压低:“而且我知道你是谁。你母亲来过这里,也试过取灵草髓。她失败了,但留下了标记。”
燕南泠瞳孔微缩。
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