柳文渊吐露的“白云观”三字,如同在平静的湖面投下巨石。目标直指内官监掌司严禄,这已远超胡巡检一个漕运巡检的职权范围,甚至不是按察使司能轻易触碰的层面。
“司礼监掌印的干儿子……”胡巡检在值房内压低了声音,额头渗出细密的冷汗,“墨掌柜,这……这案子已经不是我们能办的了!必须立刻密奏圣上!”
“密奏自然要奏。”沈墨神色却异常冷静,“但奏章上去,层层转递,需要时间。严禄在宫内经营多年,耳目众多,谁敢保证密奏途中不会被他截获?届时他只需提前销毁证据,或推出几个替死鬼,我们便前功尽弃。”
“那该如何是好?”胡巡检心急如焚。
“在他收到风声之前,拿到他与柳文渊、与私矿案直接勾结的铁证!”沈墨目光灼灼,“每月十五,子时,白云观香炉下留书。今天初十,我们还有五天时间!”
他迅速做出部署:“胡大人,您立刻以最隐秘的渠道,将案情(尤其是涉及严禄部分)写成密折,派绝对心腹,双线甚至三线并进,直送京城,设法呈递御前!此事关乎国本,必须冒险一搏!”
“好!”胡巡检重重点头,他知道这是唯一的办法。
“至于白云观这边,”沈墨看向赵虎和观墨,“由我们来处理。我们要在下次接头时,拿到他们传递的密信,或者……抓住来取信的人!”
“白云观荒废多年,地形复杂,他们选择此地,必然有其道理。”赵虎沉吟道,“需得提前布置,不能有丝毫闪失。”
“没错。”沈墨点头,“观墨,你带几个身手最好的兄弟,今日起就潜入白云观附近,摸清所有出入口、制高点以及可能藏匿或逃脱的路径,绘制详图。赵叔,你去准备一些……特别的东西。”
沈墨对赵虎低声吩咐了几句,赵虎先是愕然,随即眼中露出佩服之色,领命而去。
接下来的几天,落霞镇表面平静,暗地里却紧锣密鼓。胡巡检的密折以不同路径悄然送出。观墨等人则化身樵夫、猎户,将荒废的白云观里里外外摸了个透,连哪片瓦松动了都记录在案。
沈墨则根据观墨绘制的详细地图,反复推演着各种可能发生的情况,制定了好几套应对方案。他甚至让赵虎找来了一些特定的药材和矿物,亲自调配,弄出了一些让赵虎和观墨都看不明白的“小玩意儿”。
四月十五,转眼即至。
是夜,月隐星稀,乌云蔽空,正是秘密接头的绝佳天气。子时未到,沈墨、赵虎、观墨以及数名精选的好手,早已如同鬼魅般,悄无声息地潜入了荒草丛生、断壁残垣的白云观,按照事先的部署,各自隐藏在指定位置,屏息凝神。
沈墨亲自埋伏在主殿残破的窗棂之后,目光透过缝隙,紧紧锁定着院中那座布满苔藓和鸟粪的石头香炉。夜风吹过,带来腐朽的木料和潮湿泥土的气息,偶尔几声夜枭啼叫,更添几分阴森。
子时正刻,万籁俱寂。
突然,观墨通过约定的虫鸣暗号传来讯息:有人接近!来自观后小路!
所有人的精神瞬间绷紧。
片刻后,一个穿着夜行衣、身形矫健的黑影,如同狸猫般敏捷地翻过残破的后墙,落地无声。他警惕地四下张望,确认无人后,才快步走到香炉前,蹲下身,伸手在香炉底座下方摸索着。
就在他摸到什么东西,正准备取出时——
“动手!”沈墨低喝一声!
刹那间,数道黑影从不同方向暴起!赵虎如同猛虎出闸,直扑那黑衣人!观墨则占据制高点,张弓搭箭,封堵其退路!其余高手也从两侧包抄而上!
那黑衣人大惊,反应极快,丢下刚摸到的东西,反手拔出腰刀格挡,与赵虎战在一处,刀光闪烁,劲风呼啸!他身手不凡,显然也是经过严格训练的好手,但在赵虎和观墨等人的围攻下,很快便左支右绌。
眼看就要被生擒,那黑衣人眼中闪过一丝狠厉,似乎想要咬破口中毒囊!
“想死?没那么容易!”赵虎早就防着他这一手,刀背猛地拍在他手腕上,打落腰刀,另一只手如铁钳般瞬间捏住他的下颌,用力一错!
“咔嚓!”一声轻微的脆响,那黑衣人下巴被卸,只能发出痛苦的呜咽,再也无法自尽。
战斗开始得快,结束得更快。从发动到制服,不过短短十几息的时间。
观墨上前,从香炉底座下摸出那黑衣人未来得及取走的东西——一个用油布紧密包裹、只有拇指大小的细竹管。
“公子,拿到了!”观墨将竹管递给沈墨。
沈墨接过竹管,没有立即打开,而是走到那被制服的黑衣人面前,扯下他的蒙面巾,露出一张平凡却带着戾气的脸。
“严禄派你来的?”沈墨淡淡问道。
那黑衣人怨毒地瞪着沈墨,由于下巴被卸,无法说话,只能发出嗬嗬的声响。
沈墨也不在意,对赵虎道:“带走,仔细搜身,看看有没有其他标识或信物。小心看管,别让他死了。”
他则拿着那枚细竹管,走到一旁稍微完整些的偏殿,借着微弱的光线,小心翼翼地打开。
竹管里面,是一张卷得极细的纸条。展开一看,上面只有一行简洁的密语,依旧是那种基于《九章算术》的加密方式。
沈墨只看了一眼,便根据之前破解的规律,在心中快速换算,很快得到了明文。上面的内容让他的眼神骤然变得冰冷——
“风紧,弃线,毁迹,静默。锚。”
果然!这是“锚公”严禄在得知按察副使出事后,下达的紧急指令!命令柳文渊(或者说他这条线)放弃一切,销毁证据,彻底潜伏!
这封密信,就是严禄直接指挥、涉案的铁证!
“有了此物,再加上柳文渊的供词,足以让严禄百口莫辩!”沈墨小心翼翼地将纸条重新收好,心中一块大石落地。
虽然最关键的“锚公”严禄尚未落网,但扳倒他的证据链,已经基本完整。接下来,就看京城那边,胡巡检的密折,能否顺利上达天庭了。
他走出偏殿,看着被押走的黑衣人,以及手中这枚小小的竹管。
白云观伏击,成功!一张针对帝国顶层蛀虫的大网,已经撒开。现在,只待那决定命运的……雷霆一击!
喜欢明末求生:从盐商崛起请大家收藏:(064806.com)明末求生:从盐商崛起www.064806.com荔枝免费小说更新速度全网最快。