光明神戒 第174章 山林暗影

索登山区的晨雾浓得化不开，如同潮湿的裹尸布缠绕着嶙峋的石峰和幽深的冷杉林。

这里的地貌远比地图上标注的更加复杂险恶。

废弃的矮人矿坑入口像巨兽张开的黑黢黢的嘴，被藤蔓和苔藓半掩着，散发出阴冷潮湿的霉味和一丝若有若无的铁锈腥气。

古老的精灵小径早已被疯长的灌木和坍塌的碎石截断，只有最敏锐的眼睛才能辨认出些许被苔藓覆盖的、非天然形成的石阶痕迹。

哈涅尔、杰洛特、莱戈拉斯和艾丽娅一行四人，如同幽灵般穿行在这片被遗忘之地的边缘。

他们换上了便于山林活动的粗布衣物，外面罩着灰绿色的斗篷，脸上涂抹了混合泥土和炭灰的伪装。

丹特里恩留在了相对安全的边境小镇，负责接应和利用他的天赋在酒馆里散播一些真假难辨的传言。

他们的目标，是位于山区深处、地图上标记为回声谷附近的一处废弃矿坑网络。

情报显示，那里近期有非正常的人员活动痕迹，既非松鼠党的典型营地，也非寻常猎人或走私者敢轻易深入的区域。

哈涅尔推测，这可能是席儿或拉多维德的代理人，与当地某个贪婪领主进行秘密交易的据点，也可能是他们策划针对科德温或泰莫利亚阴谋的前哨。

杰洛特走在最前面，猎魔人的感官全开。

他时而蹲下检查地面几乎不可见的足迹或折断的草茎，时而抬头用那双淡金色的猫瞳扫视林冠和岩壁，鼻翼微动，分辨着空气中混杂的气息——腐叶、湿土、野兽、还有……极其淡薄的、不属于自然造物的金属和烟火味。

“有人，不止一批。脚步杂乱，有重物拖拽的痕迹，时间在两到三天内。”杰洛特低声说，指向一条被刻意用断枝和落叶掩盖、但仍能看出端倪的下坡小径。

莱戈拉斯则更关注环境中的声音。

他翠绿的眼眸仿佛能看透雾霭，精灵的听觉捕捉着风穿过石缝的呜咽、远处溪流的潺潺，以及……某种极其微弱、有规律的、类似金属轻叩的声响，从山谷更深处的方向传来。

“有打铁声，或者……某种机械运作的声音，很远，很轻微，但持续。”莱戈拉斯示意方向，“不是自然的声响。”

艾丽娅如同影子般跟在队伍侧翼，她的任务除了警戒，还有记忆地形和可能的撤退路线。

她的手一直按在腰间隐藏的匕首柄上，眼神冷静地扫过每一个可能设伏的拐角或制高点。

随着他们深入，人工痕迹越来越多：被砍断后随意丢弃的粗壮冷杉、一些不属于山林垃圾的破布条和空罐头、甚至在一处溪流边的湿泥里，发现了半个清晰的、带有瑞达尼亚制式军靴纹路的脚印。

“净化军团的人来过这里，或者……有穿着他们靴子的人。”杰洛特分析道，“但这脚印边缘模糊，沾满泥，不像是行军路过，更像是在这里长时间逗留、活动过。”

线索指向越来越明确。

哈涅尔的心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动，既有对未知危险的警惕，也有一丝即将揭开谜底的兴奋。

他们循着声音和痕迹，小心翼翼地靠近回声谷的边缘，准备寻找一个隐蔽的观察点。

就在他们即将攀上一处可以俯瞰谷底部分区域的岩脊时，异变突生！

“嗖！嗖！嗖！”

数支箭矢毫无征兆地从他们侧后方的密林中射出，不是瞄准人，而是精准地钉在了他们前方几步远的树干和地面上，形成了一个短暂的、警告性的封锁线！

箭矢的尾羽微微颤抖，箭杆粗糙，带有手工制作的痕迹，箭头是打磨过的黑曜石——典型的松鼠党制式！

“别动！把手从武器上拿开，慢慢转过身来！”

一个冰冷、略带嘶哑的女声从林间阴影中传来，用的是带有浓重林地方言的通用语。

哈涅尔四人瞬间僵住，随即按照指示，缓缓松开握着武器的手，举到身侧，慢慢转过身。

只见从周围几棵粗大的冷杉树后、以及一片茂密的蕨类植物丛中，悄无声息地闪出了七八个身影。

他们穿着与环境融为一体的、由兽皮和粗麻布拼凑的衣物，脸上涂抹着绿色的泥浆和炭灰，手持弓箭、短矛和砍刀。

动作矫健敏捷，眼神锐利而充满戒备，如同林地中真正的掠食者。

为首的是一个身材高瘦、脸上有一道新鲜疤痕的女性精灵，她手中的长弓已经搭上了第二支箭，箭头稳稳地指着杰洛特——显然，猎魔人是最让她感到威胁的目标。

松鼠党！

而且是一支经验丰富、纪律严明的小队。

“人类，还有……一个精灵？”女精灵首领的目光在莱戈拉斯身上停留了片刻，眼中闪过一丝极度的诧异和困惑，但警惕丝毫未减，“还有这个……白发的怪物。你们不是军队，也不是猎人。说！是谁派你们来的？拉多维德的走狗？还是科德温那些刽子手领主的探子？”

她的语气充满敌意，但哈涅尔敏锐地察觉到，她并没有立刻下杀手，而是在审问。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！