长宁的心跳几乎在瞬间停止。
静姝!
怎么会是她?她不是应该在城外的水月庵,青灯古佛,为皇祖母祈福吗?她怎么会出现在这里?如此狼狈,还有她怎么会知道这条只有她和兄长才知道的密道?
无数的疑问如同潮水般涌上脑海,但长宁的目光瞬间被静姝手中紧握的那样东西吸引——那似乎是一块布料的一角,颜色暗沉,却被她的血染得越发刺眼。
“周淮!”长宁的声音因极度震惊而有些变调,但她立刻强制自己冷静下来,“救人!快!”
周淮如同鬼魅般现身,迅速检查静姝的状况。他眉头紧锁,低声道:“公主,她伤得很重,失血过多,还有内伤。”他动作麻利地取出随身携带的金疮药和参片,试图先稳住她的性命。
长宁蹲下身,看着静姝那张曾经温婉娴静、如今却因痛苦和恐惧而扭曲的脸庞,心中五味杂陈。静姝,曾是皇祖母马皇后身边最得信任的大宫女之一,性情柔顺,知书达理。皇祖母薨逝后,她本应有个好归宿。然而,就在皇祖母孝期之内,兄长朱雄英因悲痛过度,一次醉酒后竟……误将她当成了已故的太子妃常氏,铸成大错。
事发后,为了保全皇太孙的声誉,更是为了不玷污皇祖母身后的哀荣,所有知情人都被严厉封口。是长宁,亲自处理了后续,她怜惜静姝无辜,又念及她是皇祖母用惯的人,最终没有选择灭口,而是暗中将她送到了远离京城的水月庵,名义上是为马皇后祈福修行,实则是将她保护性地囚禁起来,以免事情泄露,引发朝野非议和御史的攻讦。
这件事做得极其隐秘,长宁自信绝无外人知晓。静姝自己也该明白,能活命已是侥幸,怎会突然出现在此?还说什么“天大的秘密”、“杀我灭口”?
“静姝?静姝?能听见我吗?”长宁握住她冰冷的手,低声呼唤。
参片似乎起了点作用,静姝的呼吸稍微顺畅了一些,涣散的眼神艰难地聚焦,看清是长宁后,泪水混合着血水滑落。
“公主……殿下……”她声音嘶哑微弱,每一个字都像是用尽了全身力气,“对……对不起……奴婢……奴婢本该死在那里的……不该来污您的眼……可是……可是……”
“别说话,保存体力。”长宁打断她,示意周淮继续施救。
“不……不行……要说……”静姝猛地抓住长宁的手,指甲几乎掐进她的肉里,眼中充满了极致的恐惧,“他们……他们找到庵里了……要杀我……我偷听到了……他们的谈话……才明白……明白当初那件事……可能……可能也不是意外……”
长宁的心猛地一沉:“什么不是意外?你说清楚!”
“酒……皇太孙殿下的酒……”静姝断断续续,气息越发微弱,“可能……被人动了手脚……还有……我听到他们提到……吕娘娘……允炆公子……北元……还有……汝南侯旧部……他们是一伙的……要……要彻底扳倒太子一系……扶允炆公子上位……”
仿佛一道闪电劈开迷雾!长宁浑身冰冷!
如果兄长当初的酒被动了手脚,那场孝期内的“意外”就绝非偶然!而是精心设计的阴谋的第一步!目的是让备受爱戴的皇太孙背上污点,甚至可能当时就想借此扳倒他!只是后来因为种种原因,或许是自己处理得及时,或许是皇祖父的信任,才让他们的计划未能完全得逞。
而静姝,这个原本被认为是意外卷入的棋子,竟然在多年后,成了他们灭口的对象,只因为她可能无意中听到了关键的秘密!
“他们是谁?谁要杀你?”长宁急切地追问。
“是……是庵里的……一个……一个杂役老尼……她……她是……是汝南侯府……旧人……”静姝的声音越来越低,“我逃出来……只知道……只能来找您……只有您……或许能……”
她剧烈地咳嗽起来,鲜血不断从口中涌出。周淮摇了摇头,示意情况不妙。
静姝用尽最后力气,将手中那块染血的布料塞进长宁手里:“这……这是我从那个老尼身上……撕下来的……她……她手臂上有……有北元狼头的刺青……”
话音未落,她的手臂猛地垂落,眼睛失去了最后的神采,就此香消玉殒。
长宁握着那块带着余温和血腥味的布料,呆呆地看着静姝的尸体,心中掀起了惊涛骇浪。
孝期事件可能是阴谋!朱允炆可能参与其中!北元势力渗透极深,甚至到了皇家尼庵!汝南侯梅思祖的旧部牵扯在内!
这一切碎片,与她之前得到的线索——坤宁宫的纸条、指向汝南侯旧仆的宫女、北元的影子、还有皇祖父那冷酷的清洗——瞬间完美地拼接在了一起!
从败坏兄长名誉的尝试,到如今直接刺杀并栽赃,目标始终如一:废长立幼,扶持更容易控制的朱允炆,并与北元势力内外勾结!
静姝用生命送来的最后情报,成了捅破这层窗户纸的致命一击!
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