并州既定,北疆初安,幽州上下在“养精蓄锐”的国策下,如同经过严冬蛰伏的巨兽,于春日的暖阳中舒展着筋骨,积蓄着更为磅礴的力量。政务军务虽繁忙,却也并非全是冰冷的权谋与肃杀的兵戈。在这段相对平稳的时期,一桩关乎英雄美人、亦牵动着未来势力格局的佳话,悄然在蓟城酝酿。
这一日,州牧府后园,春意盎然,桃李芬芳。刘乾难得偷闲,与几位夫人及幼子刘泰在亭**享天伦。荀彩抱着已能咿呀学语的刘泰,眉眼间满是为人母的温柔与满足;蔡琰在一旁抚琴,琴音淙淙,如清泉流淌;甄姜则细心地剥着水果,不时含笑看向玩耍的孩儿。园中一派温馨和睦景象。
刘乾品着香茗,目光掠过园中景致,最终落在远处校场方向隐约传来的操练声上,若有所思。他放下茶杯,对身旁的荀彩温言道:“彩儿,如今并州已平,北疆暂安,我军中诸多将领,如云长、翼德、子龙等,皆已年近三旬,却仍孑然一身,或家室未定。长此以往,非但将士们心有挂碍,于军心稳定亦非善事。尤其是子龙,沉稳忠勇,乃国之栋梁,他的婚事,我思量已久。”
荀彩聪慧,立刻明白了夫君的意思,浅笑道:“夫君可是想为赵将军觅一良配?只是这合适的人选……”她微微蹙眉,赵云人才出众,眼光必然不低,寻常女子恐怕难入其眼。
刘乾微微一笑,提示道:“你可还记得,年前比武大会,那与子龙在擂台上打得难分难解,最终惜败的‘马云’?”
荀彩眼眸一亮:“那位女扮男装的西凉马姑娘?妾身记得!枪法精妙,英气勃勃,与赵将军确是……颇为般配。”她身为女子,更能体会那种英雄相惜之感。
“正是她,马腾之女,马云禄。”刘乾点头,“其兄马孟起(马超)新近率西凉残部来投,武艺高强,性情虽烈,却是难得的将才。若能促成子龙与云禄的婚事,不仅可成就一段英雄佳话,更能安马孟起之心,使其彻底融入我幽州,则西凉铁骑之精华,尽为我用矣!”
这是一举多得之策。既能解决心腹爱将的婚姻大事,又能通过联姻绑定新附的强大外援,稳固内部,增强实力。
荀彩赞叹道:“主公英明!此事若成,实乃美谈。只是不知赵将军与马姑娘本人意愿如何?还有马孟起将军那边……”
“此事我自有计较。”刘乾成竹在胸,“需得寻个恰当的时机,顺水推舟才好。”
机会很快便来了。数日后,为庆祝并州大捷及欢迎马超、马岱等西凉将领来投,刘乾在州牧府设下盛大宴会。文武百官,济济一堂,觥筹交错,气氛热烈。
马超坐在席间,虽已决定投效,但眉宇间仍带着一丝西凉猛虎的桀骜与初来乍到的审慎。其妹马云禄亦在邀请之列,她换回了女装,一身红衣劲装,勾勒出矫健的身姿,明艳照人中不失英武之气,与在场诸多文官闺秀气质迥异,吸引了众多目光。她倒是落落大方,只是目光偶尔会不经意地扫过对面席位上一身白袍、静坐如松的赵云,想起当日擂台上那场酣畅淋漓却又让她心服口服的较量,脸颊微微有些发热。
赵云感受到那若有若无的视线,抬眼望去,正对上马云禄来不及闪躲的目光。他微微一怔,随即礼貌性地颔首致意,便又恢复了那副沉稳模样,只是耳根似乎有些不易察觉的泛红。那一战,他对这位武艺高强、性格直爽的西凉女子,也留下了极深的印象。
酒至半酣,气氛愈加热络。郭嘉最是善于活跃气氛,起身举杯,笑道:“今日群贤毕至,少长咸集,实乃我幽州盛事!尤其孟起将军兄妹远道而来,更添光彩。嘉观马姑娘英姿飒爽,颇有当年平阳侯之风,而我家子龙将军亦是少年英雄,白马银枪,名动河北。当日在擂台之上,二位一番龙争虎斗,可谓棋逢对手,将遇良才,令人叹为观止。不知今日,可否再让我等开开眼界?”
他这话说得巧妙,既捧了马超兄妹,又点了赵云,更勾起了众人对当日比武的回忆,顿时引来一片附和之声。马云禄本就是爽利性子,被郭嘉一激,又见赵云在场,好胜心起,当即起身抱拳:“既然郭军师有此雅兴,云禄敢不从命?只是不知赵将军可愿再次赐教?”她目光灼灼地看向赵云。
所有人的目光都集中到了赵云身上。赵云放下酒杯,起身,依旧是那副从容不迫的气度,向马云禄还礼:“马姑娘相邀,云敢不奉陪?只是今日宴饮,恐不宜剧烈争斗,不若……切磋一下箭术如何?”他考虑到场合,提出了一个相对文雅又不失较量的方式。
“好!就比箭术!”马云禄毫不犹豫地答应,她对自己的骑射功夫同样自信。
刘乾见状,抚掌笑道:“甚好!便依子龙之言。来人,于园中设靶!”
很快,仆役在百步之外立好了箭靶。宴席暂歇,众人移步园中观战。
首先上场的是马云禄。她取过一张硬弓,试了试弦,动作娴熟流畅。凝神,静气,开弓如满月,箭去似流星!“嗖嗖嗖”连珠三箭,皆中红心,箭簇密集,显示出极高的精准度和稳定性。
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