在漫长的亚光速航程即将结束的前一天,宇宙似乎是为了补偿林启这段时间的孤寂,向他展示了它壮丽而非凡的一面。
首先映入眼帘的,是导航图上前方标注的一个着名景观——“螺旋玫瑰”星云。随着希望号的靠近,那片星云逐渐占据了舷窗的大半个视野。
那是由恒星死亡和新生共同谱写的诗篇。巨大的、色彩斑斓的气体尘埃云,在引力和某种未知力量的作用下,盘旋成一个无比精美、对称的螺旋结构,仿佛一朵在真空中缓缓绽放的、直径达数光年的巨大玫瑰。中心区域是炽热的蓝色和白色,那是新生的恒星在发出耀眼的光芒;外围则过渡到深邃的红色和紫色,是较冷的气体和被激发的特定元素发出的辉光。
星云的细节是如此丰富,以至于希望号那有限的传感器根本无法完全捕捉其万一。林启关闭了舱内的大部分灯光,让自己完全沉浸在这片由宇宙亲手绘制的画卷之中。他感到一种前所未有的震撼,灵魂仿佛都被这极致的美景洗涤。在碎星的垃圾堆里,他从未想象过,宇宙中竟存在如此瑰丽、如此和谐、又如此磅礴的景象。
他让“启”尽可能多地记录下眼前的影像和数据,这不仅是美的享受,更是宝贵的天文资料。
穿过“螺旋玫瑰”的引力边缘区域后不久,另一个奇观接踵而至——一个双恒星系统。
两颗相互缠绕的恒星,一颗是正值壮年、散发着青白色光芒的A型星,另一颗则是体积庞大、处于红巨星阶段的老年恒星。它们彼此围绕着共同的质心旋转,抛洒出的物质在引力的拉扯下,形成了一条横跨数百万公里的、璀璨的物质流桥梁,如同星空间一条闪闪发光的钻石项链。
希望号需要从该系统外围掠过。林启小心翼翼地调整航线,既要利用双星系统的引力进行一次小幅度的加速弹射(这是他航线规划的一部分),又要避开它们强烈的辐射和可能不稳定的引力场。
在这个过程中,他目睹了宇宙力量的狂暴与精确。两颗恒星的引力潮汐使得附近的小行星带变得极其混乱,无数天体在复杂的轨道上相互碰撞、碎裂。但同时,这种动态的平衡又维持了数百万年,甚至更久。
然而,宇宙的美丽往往与危险并存。就在希望号即将完成引力弹射,准备再次进入亚光速巡航时,飞船的远程预警传感器突然发出了尖锐的警报!
“警告!检测到前方0.3光年处有高能离子风暴正在形成!规模等级:烈性!预计四小时后与航线交汇!”
林启心中一凛。离子风暴是宇宙航行中常见的自然灾害之一,由恒星活动或超新星残余等引发的高速带电粒子流组成。它对飞船的电子设备、护盾系统和外部传感器有着极强的干扰和破坏作用。
他立刻调出风暴的详细数据和预测路径图。风暴覆盖范围极广,以希望号的速度和当前航线,无法完全规避。强行穿越,飞船的系统很可能大面积瘫痪,甚至可能破坏精密的跃迁引擎。
他当机立断,必须再次调整航线,避开风暴核心区域!
他的目光快速在星图上搜索。很快,他锁定了一个相对安全的方向——朝着双星系统中那颗红巨星的方向偏转。那里虽然辐射强度更高,但红巨星相对稳定的引力场和相对稀薄的日冕层,或许可以削弱离子风暴的强度,作为一道天然的屏障。
“启动紧急规避程序!新航线设定:借助红巨星‘日冕层’外围掩护,绕行至其背风面,避开离子风暴主径流!”林启一边向“启”下达指令,一边双手飞快地在控制台上操作。
希望号的引擎发出过载般的轰鸣,猛地转向,朝着那颗如同燃烧着的巨大橘红色眼瞳的红巨星驶去。
舷窗外,一边是毁灭性的、无形的离子风暴正在前方酝酿,电蛇般的能量乱流在虚空中隐约可见;另一边,是那颗近乎充斥整个视野的、表面翻腾着巨大等离子气泡的红巨星,散发着令人心悸的热量和引力。
林启驾驶着希望号,就在这两股宇宙伟力之间的狭窄缝隙中,进行着一场精确到毫秒的死亡穿梭。
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