那声撕心裂肺的“怪物吃人了!”,如同平地炸响的惊雷,瞬间撕裂了官道上勉强维持的脆弱平静。
“轰”的一声,本就因饥饿和绝望而濒临崩溃的流民队伍彻底炸开!
恐惧如同瘟疫般蔓延,压过了对食物的渴望。
没领到吃食的青壮惊恐地向后张望,领到食物的妇孺则尖叫着抱头鼠窜,乱成一团,有人慌不择路,竟朝着苏家村的车队冲撞过来!
“保护车队!”景四厉声喝道,声如金铁交鸣。
二十名护卫反应极快,瞬间收拢,刀锋彻底出鞘,在车队前方形成一道冰冷的隔离带,将冲撞过来的流民格挡在外。
战马不安地打着响鼻,护卫们眼神锐利,杀气隐现,震慑着混乱的人群。
苏家村的青壮们也在苏午、苏户等人的呼喝下,迅速拿起随身的扁担、锄头,护住自家车架,妇孺们慌忙将孩子搂进怀里,缩在车中。
场面一片混乱,孩子的哭喊、妇人的尖叫、男人的喝骂与流民惊恐的呼喊交织在一起。
裴熠年轻气盛,哪里见过这等阵仗,又是紧张又是兴奋,拔剑就要往前冲:“什么东西作乱?我去看看!”
“小公子!”景四一把按住他的马缰,语气不容置疑,“情况不明,护住车队要紧!莫要擅自离队!”
裴熠还想争辩,却见景四眼神冰冷,带着不容置疑的威压,只得悻悻勒住马,目光却忍不住瞟向流民逃来的方向,那里是官道旁一片起伏的丘陵和稀疏的灌木林。
苏安在车中紧紧抱住被吓到的乐宝,另一只手揽住脸色发白的立夏,心中亦是惊疑不定。
怪物?吃人?这荒郊野外,会有什么?猛兽?还是…流民饿极了产生的幻觉,或者…人为制造的混乱以图趁火打劫?
她快速对车旁的苏来福道:“来福叔,让咱们的人稳住,别慌!听景四爷指挥!”
苏来福连忙扯着嗓子喊起来,苏家村人到底经过些事,又有主心骨在,虽惊不乱,牢牢护住自家。
混乱持续了约莫一盏茶的功夫,在护卫们刀锋的威慑和苏家村人结阵自保下,冲撞渐渐平息。
大部分流民已然四散逃入官道两侧的荒野,只剩下二三十个腿脚不便或吓傻了的,瘫软在路边,惊恐地望着丘陵方向。
景四留下半数护卫守住车队,自己带着另外十人,策马缓缓向前,朝着流民逃来的方向逼近。
他右手紧握刀柄,左手打了个手势,两名护卫下马,持刀弓身,小心地摸向那片灌木林。
气氛凝重得几乎滴出水来。
所有人都屏息凝神,望着那片寂静得有些反常的丘陵。
突然,灌木丛中传来一声沉闷的呜咽,似是兽类,却又带着一种说不出的粘腻感。紧接着,是枝叶被猛烈摩擦、拖拽的声响!
两名探查的护卫身形一顿,迅速后撤。
几乎同时,灌木丛被一股大力撞开,一个庞大的、暗褐色的影子猛地窜了出来!
“戒备!”景四厉喝,身后护卫瞬间张弓搭箭,瞄准了那冲出的“怪物”。
待看清那东西的模样,所有人都不禁倒吸一口凉气。
那并非什么传说中的山精鬼怪,而是一头野兽。
但体型远比寻常野狼或山豹庞大,几乎抵得上一头小牛犊!浑身毛发稀疏粘结成缕,沾满泥污和暗红色的血痂,露出下面布满癞疮的皮肤。
它的头颅异常宽大,吻部突出,獠牙外露,涎水混着血沫从嘴角不断滴落。
最令人心悸的是它那双眼睛,浑浊发黄,充满了狂暴与癫狂,死死盯着官道上的人群,喉咙里发出威胁的低吼。
它的一条后腿似乎受了伤,拖在地上,行动有些踉跄,但这并未削减它带来的恐怖压迫感。
在它身后拖行的灌木枝叶上,隐约可见一些破碎的、沾血的布条。
“这…这是什么鬼东西?”裴熠瞪大了眼睛,握剑的手心冒汗。
他在皇家猎场见过虎豹熊罴,却从未见过如此丑陋、散发着如此不祥气息的野兽。
景四眉头紧锁,他久经沙场,见识过边关各种凶兽,但这头…似乎有些不同寻常的暴戾。
“像是…患了疯病的巨獒,或是与野狼杂配出的凶物。”他声音低沉,“所有人后退,弓箭手准备!”
那怪物似乎被密集的人群和刀箭的光芒刺激,愈发焦躁不安,它低吼着,受伤的后腿刨着地面,竟不顾箭矢威胁,作势欲扑!
“放箭!”景四果断下令。
嗖嗖几声,五六支利箭破空而出,直射怪物!
那怪物竟异常敏捷,猛地向侧旁一窜,躲开了大部分箭矢,只有一支擦着它的脖颈划过,带出一溜血花。
疼痛让它彻底狂怒,发出一声震耳欲聋的咆哮,拖着伤腿,竟以惊人的速度朝着车队侧翼、护卫相对薄弱、且聚集了不少吓瘫流民的方向猛冲过来!
“保护侧翼!”景四大惊,没想到这畜生如此凶悍狡猾。
护卫们连忙调转方向,但怪物速度太快,眼看就要冲入人群!一旦被它闯入,必定伤亡惨重,车队也将大乱!
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