有了石板地图的指引,叶凡如同在迷雾中获得了灯塔。他没有返回主道,而是按照图上标注,选择了那条更加隐蔽、几乎被坍塌碎石半掩的岔道。岔道入口狭窄,需要俯身才能通过,内里更是曲折蜿蜒,许多地方仅容侧身挤过,显然并非主要通道,更像是应急或维护人员使用的捷径。
通道内环境比侧廊主道更为原始粗糙,岩壁不再是乳白色净化材质,而是天然的深灰色岩石,布满了开凿的痕迹和岁月侵蚀的孔洞。空气流通不畅,弥漫着一股淡淡的土腥味和陈年霉味,但令人意外的是,“影噬”的污染气息在这里反而很微弱,似乎这条路径因过于隐蔽或材质特殊,避开了大范围的侵蚀。
叶凡将净蚀琉璃树共享的“地脉净化感知”发挥到极致,结合手镯的模糊感应,小心规避着地图上标记的几处“能量紊乱”点——那些地方往往岩层结构脆弱,或有隐藏的空间裂隙。他如同最精密的探针,在复杂的地下迷宫中精准穿行。
途中,他遇到了几处小型岔路,均按照地图指示选择正确方向。也发现了一些上古遗留的痕迹:岩壁上用黯淡颜料涂抹的简易方向箭头、一处半坍塌的、堆放着早已锈蚀成一团废铁的工具的小型壁龛、甚至还有几具完全石化、与岩石几乎融为一体的微小虫豸遗骸,显示这里曾有过短暂而匆忙的活动。
“看来当年撤离或抵抗时,有人利用过这些隐秘通道。”叶凡心中暗忖。这让他对石板地图的真实性多了几分信心。
行进约莫半个时辰,前方通道逐渐变得规整开阔,岩壁开始出现人工修整的痕迹,并镶嵌上了零星的、早已熄灭的照明晶石底座。空气中那股霉味淡去,取而代之的是一种更加深沉、更加“制度化”的古老建筑气息——他正在重新接近“沉眠回廊”的主体结构。
按照地图,他即将抵达“净化主庭”西侧区域的边缘。
转过最后一个急弯,前方豁然开朗。一条宽敞、高耸的廊道出现在眼前!这条廊道与他最初进入回廊时的风格相似,地面铺着深灰色巨砖,两侧是需数人合抱的粗大石柱,石柱表面雕刻着与净化、契约相关的繁复浮雕,但此刻大多残缺模糊。廊道顶部是拱形,同样有浮雕和早已黯淡的晶石灯链残骸。
不同的是,这条廊道的规模略小一些,且整体走向呈现出明显的弧形,仿佛环绕着某个核心区域。廊道内光线极其昏暗,只有远处几点不知来源的幽蓝色微光勉强勾勒出轮廓。空气中弥漫着浓重的灰尘味,以及一股……若有若无的、仿佛无数细碎声音糅合在一起的低沉嗡鸣?那嗡鸣并非“影噬”低语,更像是一种能量设备低频运转或空间持续轻微震颤产生的背景噪音。
“这里就是‘净化主庭’西侧的外围回廊了……地图上标注的‘第三回廊’。”叶凡目光扫视四周。廊道空旷死寂,一眼望不到尽头,只有那低沉的嗡鸣声仿佛从墙壁和地底深处传来,无处不在,让人心神不宁。
他对照地图,确认自己目前的位置,以及前往“第三回廊尽头”的方向——需要沿着这条弧形廊道继续向前,穿过大约三分之二的弧长。
没有立刻行动。叶凡先找了个石柱背后的阴影处隐匿身形,全力展开感知,探查廊道内的详细情况。
“微光径迹感知”中,廊道内能量环境极为复杂。除了那持续的低沉嗡鸣(表现为一种稳定但杂乱的淡灰色能量背景流),还分布着许多静止的、颜色各异的光点或光斑——那些可能是上古残留的未激活符文节点、能量储备点,或者……陷阱的触发装置。径迹整体呈现出一种“沉淀”状态,没有明显的新鲜活动痕迹。
手镯的模糊感应则捕捉到,廊道深处某些区域,“空间异常”感较强,可能存在未稳定的空间结构或隐藏入口。而“净化需求”的感应则比较分散,大多微弱,似乎整个回廊的净化系统都处于极低功耗的维持状态,或者已经大面积失效。
最让叶凡在意的是,净蚀琉璃树的“地脉净化感知”共享来的模糊地图中,这条回廊下方及两侧的岩层内,能量流动呈现出一种诡异的规律性涡流,仿佛有某种巨大的、缓慢运转的装置深埋地下,不断汲取和转化着地脉能量,而那低沉的嗡鸣很可能就源于此。
“净化主庭的核心供能系统还在部分运转?还是说……是别的什么东西?”叶凡心中警惕。他打起十二分精神,开始沿着廊道内侧,借助石柱和阴影的掩护,向着地图指示的尽头方向潜行。
廊道地面上的灰尘极厚,每一步都会留下清晰的脚印。叶凡不得不更加小心,尽量选择灰尘较少或有碎石覆盖的地方落脚,有时甚至需要短暂凌空虚度,以减少痕迹。
前行了约百丈,沿途除了越发清晰的低沉嗡鸣和偶尔从头顶掉落的灰尘碎屑,并无异常。两侧的石柱和墙壁上的浮雕千篇一律,多是歌颂净化与契约的场面,看久了甚至会让人产生一种单调的压抑感。
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