阿依莎平稳的呼吸声,成了这残破旧港里最动听的乐章。甄嬛在医馆外站了许久,直到确认她真的脱离了危险,才拖着灌了铅般的双腿,走向临时指挥所。紧绷的神经一旦松弛,排山倒海的疲惫便席卷而来,但她知道,此刻远未到可以安心休息的时候。
指挥所内,油灯依旧亮着。施宣慰使和陈老匠师都在,两人眼中布满血丝,却强打着精神。见到甄嬛进来,连忙起身。
“娘娘,阿依莎首领她……”施宣慰使急切地问。
“性命无碍了,需要静养。”甄嬛简短回答,目光扫过桌上摊开的海图和各项文书,“说吧,我离开这些天,具体情况。”
施宣慰使连忙汇报:“娘娘,按您的吩咐,安民告示已发,库房物资清点完毕,实行了配给制,人心暂时稳住了一些。只是……谣言并未完全平息,仍有小股人员在暗中串联,似是……似是仍有内应在活动。”
陈老匠师则汇报了更具体的困难:“船厂修复进度缓慢,缺乏关键的木料和铁料,尤其是优质的龙骨用材。工匠们虽然看到阿依莎首领得救,士气稍振,但……巧妇难为无米之炊啊。而且,我们缴获的那条荷兰快艇需要彻底检修,短期内无法再次远航。”
内忧未平,外患犹在,重建举步维艰。甄嬛揉了揉胀痛的太阳穴,强迫自己思考。
“内奸之事,桑坤,交给你。”她看向一旁的桑坤,“之前那个施文,还有他招供的线索,顺着查下去,宁可错抓,不可放过!非常时期,用非常手段!”她的语气带着一丝冰冷的杀伐之气,让在场众人都心中一凛。
“是!师母!”桑坤领命,眼中闪过厉色。
“至于材料……”甄嬛走到海图前,手指点向旧港周边几个标注着森林和矿脉的区域,“派可靠的人,联系那些与我们交好的土着部落,用粮食、盐巴、布匹,交换我们急需的木材和矿石。态度要诚恳,价格可以优厚,但必须尽快!”
“可是娘娘,我们的存粮也不多了……”施宣慰使面露难色。
“那就先欠着!立下字据,以旧港未来的税收和贸易份额作保!”甄嬛斩钉截铁,“告诉他们,旧港在,商路就在,他们的好处就在!旧港亡,这片海域将彻底沦为海盗和红毛鬼的猎场,谁都别想好过!”
这是一种赌博,将未来的信用提前透支。但此刻,她别无选择。
“陈师傅,”她又看向老匠师,“船厂不能停。没有大料,就先造小船,造快船!没有铁料,就去拆那些沉船的残骸,熔炼再利用!我不管你用什么方法,一个月内,我要看到至少五条可以用于侦查和袭扰的快船下水!”
“老朽……尽力而为!”陈老匠师感受到压力,也激起了斗志。
“不是尽力,是必须!”甄嬛强调,随即语气稍缓,“另外,组织人手,将我们此次在恶魔角的见闻,尤其是关于那艘‘黑潮’鬼舟的细节,尽可能详细地记录下来,绘成图册。它的船型、结构、那门怪炮的特点、还有它受损时的表现……所有这些,都是我们未来可能要用到的情报!”
安排完这些,已是后半夜。众人领命而去,指挥所内只剩下甄嬛一人。她走到窗边,望着外面沉寂的废墟和零星巡逻的火把,心绪难平。
龙涎草救了阿依莎,但恶魔角之行揭开的是更恐怖的真相。九爷的“黑潮”,西洋人的觊觎,恶魔角那未知的“守护者”……旧港就像惊涛骇浪中的一叶扁舟,随时可能倾覆。
“姐姐……”一声微弱的呼唤从身后传来。
甄嬛猛地回头,只见尚青莲不知何时站在门口,脸色依旧苍白,但眼神恢复了往日的清冷与疏离。
“你醒了?感觉如何?”甄嬛走过去。
“无碍。”尚青莲淡淡道,目光扫过指挥所内的陈设,“看来,你的麻烦也不小。”
“彼此彼此。”甄嬛看着她,“巨蜥岛……你还回得去吗?”九爷得知她救援“黑潮”(尽管未成功)甚至与甄嬛并肩作战,绝不会轻易放过她。
尚青莲嘴角勾起一抹讥诮的弧度:“巨蜥岛本就是我暂栖之地,丢了便丢了。九爷……他现在恐怕更头疼‘黑潮’的损失和恶魔角的变故,暂时还顾不上我这条‘小鱼’。”
“接下来有什么打算?”
“打算?”尚青莲看向窗外漆黑的夜空,眼神缥缈,“天地之大,总有容身之处。或许……去找找其他散落的族人,或许……”她没有说下去,但甄嬛能从她眼中看到一丝深藏的、与琉球相关的执念。
“如果你暂时无处可去,”甄嬛斟酌着开口,“旧港可以为你提供一个暂时的庇护。当然,是有条件的。”
尚青莲挑眉看她:“什么条件?”
“我需要你关于‘黑潮’、关于九爷势力、关于西洋人动向的一切情报。”甄嬛直视着她的眼睛,“作为交换,旧港保障你的安全,并且……在未来可能的情况下,我会尽力帮助你寻找关于琉球复国的……其他可能性。”
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