王猛成功获得武库钥匙和咸阳城墙隐患的确切情报后,内心的紧迫感更加强烈。他意识到,必须尽快将这些足以改变战略格局的重要信息送回邺城,呈报冉闵。同时,他也想利用苻健政权内部日益激化的矛盾,尤其是苻健与姚弋仲之间那道深刻的裂痕,再添一把火,浇上一锅油,为将来魏军的行动创造更有利的条件,甚至可能达到不战而屈人之兵的效果。
机会很快来临。杜洪通过内线得知,为了彰显其“受命于天”的正统性,冲淡军事上的不利传言,并祈求所谓的“国运昌隆”,苻健决定于三月十五,在未央宫旧址搭建祭坛,举行一场盛大的祭天仪式。届时,长安城内主要的氐羌贵族、文武官员都将参加,正是一个制造混乱、离间苻健与姚弋仲的绝佳时机。
王猛迅速制定了一个大胆而精密的计划,目标直指苻健政权的合法性与内部团结。
他首先让杜洪想办法,买通了一名负责布置祭坛、并且对苻健心怀不满的氐人巫祝。这名巫祝因为之前的一次祭祀求雨“不灵验”,曾被暴怒的苻健当众鞭笞,怀恨在心。杜洪许以重金,并暗示事成之后可助其携带家眷逃离长安,远走高飞。在金钱和生路的诱惑下,这名巫祝便答应配合。
王猛交给巫祝一种特制的药粉。这种药粉是他根据王谦遗留笔记中关于炼丹术的零星记载,结合军中工匠提供的材料,在绝对保密的情况下,于城外秘密据点反复试验后配置的。其主要成分包括硫磺、硝石以及一些特殊的矿物质(如胆矾等),被紧密压实成小块,颜色灰黑,看似寻常。王猛要求巫祝在搭建祭坛时,将这些药块巧妙地埋设在祭坛下方靠近核心燃烧区域的土层中,确保在祭祀点燃圣火时,火焰能够蔓延到这些药块,并将其引燃。
“此物遇火,不会爆炸,但会生出异色烟雾,浓郁持久,足以引人注目。”王猛对巫祝详细交代,“你只需做好此事,在仪式开始前,便借口身体不适或家中有急事离开,后续之事,与你无关。拿到钱,立刻带着家人从南门走,我们的人会在城外接应。”他的语气平静,却带着一种不容置疑的掌控力。
巫祝虽然有些忐忑,毕竟是在虎口中拔牙,但在对苻健的怨恨以及金钱和承诺的驱使下,还是咬牙答应照办。
另一方面,王猛让赵译官加紧散播流言,将舆论攻势推向**。在氐人贵族中,流言的重点是姚弋仲不满苻健独揽大权,排除异己,欲借祭天仪式发难,甚至可能勾结外敌;而在羌人那边,则流传苻健猜忌姚弋仲功高震主,准备在祭天后对其下手,剥夺兵权,甚至暗中布下刀斧手。这些流言有鼻子有眼,细节丰富,结合两人近日公开的矛盾和姚弋仲称病不朝的举动,很快就在长安上层传得沸沸扬扬,使得祭天仪式尚未开始,气氛就已经变得十分诡异和紧张,仿佛一个充满火药味的巨大漩涡。
三月十五,天色阴沉,乌云低垂,仿佛老天爷也不给苻健面子。未央宫旧址上,临时搭建的祭坛高达数丈,装饰着氐羌风格的狼图腾、鹰羽和彩绸,与汉家祭坛的规制混杂在一起,显得不伦不类,如同一个文化杂糅的怪胎。苻健身穿仿制的汉家帝王冕服(但结合了氐人元素,纹饰更加粗犷,颜色也更加艳丽),头戴旒冕,在文武百官和氐羌贵族的簇拥下,登上祭坛。他的脸色并不好看,带着一丝强装出来的威严和隐忧。姚弋仲果然称病未至,只派了他的儿子姚襄作为代表参加,这更增添了现场的微妙气氛,无数道目光在苻健和姚襄之间隐晦地扫来扫去。
仪式按部就班地进行,气氛庄重而压抑。氐人巫祝吟唱着晦涩难懂的祷文,声音在空旷的废墟上回荡。苻健按照司礼官的指引,焚香奠酒,匍匐跪拜,祈求天神护佑他的“大秦”国祚永昌,风调雨顺。台下观礼的众人,心思各异,氐人贵族大多面带忧色,羌人代表则多是冷眼旁观,而汉人官员则低眉顺眼,看不出喜怒。
然而,当仪式进行到最关键的环节——由苻健亲手点燃象征与天神沟通的“圣火”时,异变陡生!
祭坛中央堆积的柴堆被苻健手中的火把点燃,火焰刚开始正常燃烧,橘红色的火苗窜动。但很快,随着火势蔓延到埋藏药粉的区域——
“轰!轰!轰!”几声并不剧烈、但却沉闷异常的响声从祭坛底部传来!紧接着,祭坛上猛地腾起数股浓密得异乎寻常的烟雾!这烟雾并非寻常的灰白色,而是夹杂着诡异的蓝、绿、紫色,如同打翻了染缸,在空中扭曲、交织、翻滚!
更令人瞠目结舌的是,由于王猛事先对药粉的配比、埋设位置和当时的风向进行了精心计算,这些彩色烟雾在升空后,借助当时恰好刮起的一阵不大不小的旋风,竟然隐约凝聚、变幻,在空中形成了一个张牙舞爪、虽不十分清晰但却能让绝大多数人辨认出的龙形图案!那龙形昂首摆尾,虽然只持续了短短十几次呼吸的时间,却足以让所有人都看得清清楚楚!
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