“咔哒。”
“拾荒者”号与“鼹鼠洞”前哨站那布满锈迹的对接环完成锁定,发出沉闷的声响,如同垂死巨兽最后的喘息。船体轻微的震动停止,但内部结构因应力释放而产生的、令人牙酸的金属呻吟声并未停歇,反而在相对死寂的环境中显得格外清晰刺耳。舰桥内昏暗的应急灯光下,尘埃缓缓飘浮。
林骁、陈锋、老莫三人瘫坐在各自的座椅上,大口喘息着,劫后余生的虚脱感与深入骨髓的疲惫交织,让他们连动一根手指都觉艰难。但紧绷的神经并未放松,舱外那片隐藏在星骸阴影中的、沉默的前哨站入口,如同巨兽微张的口器,散发着未知的气息。
“生命维持系统切换至前哨站供能……成功。外部环境扫描……无威胁信号。大气成分……可呼吸,氮氧比例正常,惰性气体偏高,存在微量未知惰性有机化合物……在安全阈值内。”老莫用颤抖的手指操作着几近瘫痪的控制台,调阅着对接后自动获取的有限数据,声音嘶哑,“重力……0.85标准G,有微弱人工重力场维持。内部温度……摄氏7度。能量读数……极其微弱,但有基础供能反应。看来……应急系统还在最低限度运转。”
“没有活人迹象?”陈锋挣扎着解开安全带,忍着全身散架般的疼痛,抓起步枪,警惕地透过布满裂纹的观察窗,望向对接舱门外那片昏暗。门外是一条延伸向黑暗深处的金属甬道,墙壁上稀疏的应急灯散发着惨绿的光芒,能见度不足二十米。空气通过对接通道的缝隙渗入,带着一股陈腐的金属锈蚀味、灰尘味,以及一丝……淡淡的、类似于臭氧和旧式润滑油的混合气味,并不难闻,却透着一种久无人迹的苍凉。
“被动扫描没有发现任何热信号或生命体征波动。”老莫确认道,但他的眉头却微微蹙起,浑浊的目光投向更深邃的黑暗,“但这里的屏蔽做得很好,主动扫描被严重削弱。而且……有些东西,不一定是‘活的’,才能有威胁。”
他意有所指的话让陈锋心中一凛,想起了“幽灵回响”区那些诡异的幻影和低语。
“武器能量还剩多少?”林骁的声音响起,他已勉强支撑着站起,脸色依旧苍白,但眼神已恢复了锐利,正检查着身上所剩无几的装备——一把能量见底的老式脉冲手枪,两枚高爆手雷,一把军用匕首,以及杨振江(备份)留下的那个屏幕布满裂纹的战术平板。体内能量恢复到了可怜的9%,但比之前那油尽灯枯的状态好了些许。脑海中,“放夜者”的回响和星辰坐标的灼痛依旧存在,如同背景噪音,但暂时被压制了下去。
“步枪能量37%,手枪12%,手雷四枚。”陈锋快速检查了一下,脸色难看。这点火力,对付小股敌人或许还行,但若遇到“仲裁者”的猎杀小队或“清道夫”的怪物,根本不够看。
“足够了,如果只是探路的话。”老莫喘匀了气,也挣扎着起身,从驾驶座下方拖出一个陈旧但厚重的金属工具箱,里面是一些古怪的工具、几块散发着微光的能量电池、以及两把造型粗犷、但保养得不错的实弹霰弹枪和一些黄澄澄的子弹。“这里我改造过,有些地方……需要特别的‘钥匙’才能打开。希望那些小把戏还没被时间或者别的东西弄坏。”
他拿起一把霰弹枪,熟练地检查、上膛,又将几块能量电池塞进满是油污的工装口袋。“前哨站主体分三层。我们现在在顶层对接区,主要是仓储和外围防御。中层是生活区和初级实验室。最下层……是核心能源区和深层档案库,也是我当年发现一些……‘有趣’东西的地方。”他说到“有趣”时,语气带着一种难以言喻的复杂,似乎混合了恐惧、兴奋与深深的忌惮。
“你在这里到底发现了什么?”林骁直视着老莫的眼睛,问出了关键问题。杨振江(备份)临死前的警告犹在耳边——“小心老莫……他不完全是‘星火’。”
老莫沉默了片刻,昏黄的灯光下,他脸上的皱纹仿佛更深了。“一些……不该存在于这个时代的‘碎片’。一些……关于‘坟场’真正成因的猜想。还有一些……连‘星火’最高数据库都未必记录的……‘观察者’日志。”他顿了顿,声音压得更低,“以及,一个可能指向‘静默谷’核心,或者说,那个‘卵’的……‘后门’。”
“后门?”陈锋惊疑不定。
“一个理论上的、未被证实的、极度危险的超空间褶皱节点。传说,是建造这个前哨站的初代探险者无意中发现的,它可能绕过‘静默谷’外围的大部分防御和扭曲时空,直接抵达……更深处。但也可能,直接把你送到‘卵’的嘴边,或者扔进时空乱流彻底湮灭。”老莫的语气平淡,却说着令人毛骨悚然的内容,“我从未启动过它,也不知道它是否还能用,甚至不确定它是否真的存在。但杨振江带来的数据,以及你对‘钥匙’的感应……或许,能验证一些东西。”
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