总兵府正堂内,闲杂人等尽去,只剩下卢方舟与杨廷麟对坐。
炭火噼啪,茶香袅袅,方才与金铉、成德等人的言语交锋的事,二人并未再提。
这些在他们看来都是一些小事,真正的挑战,永远来自内部的发展与外部的强敌。
卢方舟饮了口热茶,率先切入正题道:
“伯祥兄,宣府眼下最紧要的,还是人口啊。”
杨廷麟闻言,神色立刻变得略带一丝兴奋道:
“俊彦,你年前所料不差!
据靖安司及各路商队传回的消息,河南、北直隶南部、乃至山东部分地区,瘟疫已开始呈燎原之势!
这些地方的百姓病死了不少,严重的地方十室九空,幸存者为了活命,正拖家带口,形成一股股庞大的流民潮,向北涌来!”
他顿了顿,语气中带上了一丝感慨:
“更微妙的是,朝廷之前严令各地设卡,拦截流民进入我宣府的政策,如今已是名存实亡了!”
卢方舟目光微闪。
“哦?仔细说说。”
杨廷麟解释道:
“各地州县,如今是唯恐流民滞留本地!
流民聚集,不仅消耗他们本就不足的存粮,更易引发治安混乱,加速本地的瘟疫传播。
如今他们见我宣府防疫严密,又肯收纳流民,便纷纷有意无意地放宽关卡,甚至暗中引导、驱赶流民朝我宣府方向而来!
对他们而言,这是甩掉包袱,对我们而言,这却是……”
“天赐良机!”
卢方舟接口道,他眼中锐光一闪道:
“按此态势,预料未来的一段时间,涌入我宣府的流民将数倍于前!此乃充实我人口、壮大根基的绝佳时机。”
“确是好事,然隐患亦不容小觑。”
杨廷麟点头后,冷静地补充道:
“其一,防疫压力剧增啊。
虽已在边境严加筛查,但难保没有漏网之鱼将疫病带入。境内防疫需常抓不懈,检疫站点亦需增建。
其二,数万乃至数十万流民的涌入,需要大量的临时住所、口粮、以及后续的田地、农具、种子。
虽以工代赈能解决部分,但初期的钱粮投入巨大。
其三,如此多来源复杂的流民,需尽快编入军户体系,分散安置,以防形成新的不稳定因素。
其四,需提防朝廷或某些势力,借机派遣细作混入。”
卢方舟认真听完,赞许地点点头:
“伯祥兄所虑周详。防疫乃重中之重,绝不可松懈。
安置钱粮,可优先支取,兴业银号也可发行专项‘安民债’。
消化之事,便要靠你的巡抚衙门和下面的各级官吏了。至于细作……”
他冷哼一声:
“正好锻炼一下沈墨,让靖安司正好借此机会,再在宣府内部好好清理一遍。”
人口大事议定,杨廷麟又提起另一桩要务:
“俊彦,还有一事,便是铁矿。
如今龙门关堡铁矿虽已竭力扩大开采,但随着我军扩编至四万五千人,以及宣府镇兵械厂日夜不停地打造军械、农具,铁料消耗与日俱增。
眼下虽尚可支撑,但若要应对未来更大的需求,尤其是你规划中的大规模打造火器、铁甲,非得有新的、储量丰富的大型铁矿不可。”
卢方舟闻言,陷入沉思。
他站起身,走到厅中悬挂着的宣府周边地图前站住,脑海中飞速检索着前世的记忆碎片。
忽然,他的手指点在宣府东北方向,独石口外、一片属于蒙古察哈尔部旧地的区域停了下来。
他手指再次重重一点:
“这里!
独石口外,往东北方向,大约一百五十里处,有一片区域,我称之为‘白旗堡’一带(注:对应后世河北赤城、沽源附近的铁矿带)。
据之前的情报显示,此地地下,有大量的铁矿,其储量远超龙门关堡!
若能拿下此地,我宣府很长一段时间内,将再无铁料之忧!”
杨廷麟凑近细看地图,那里目前还处于各方势力交错的地带,但离宣府实际控制区并不远。
他立刻明白了卢方舟的意图:
“若要取此地,恐怕……”
“不错,需要动兵。”
卢方舟坦然承认,随即向杨廷麟抛出了葛裕堡盟约的事情:
“而且,不止是为了铁矿。
伯祥兄,前些时日在葛峪堡,我与察哈尔残部的使者苏德,已达成盟约。”
他便将诺尔布部即将东归,以及双方约定八月联合展开军事行动的计划,详细告知了杨廷麟。
“此次大军行动,首要目标,便是摧毁科尔沁部、喀喇沁部、土默特部等盘踞在漠南的、投靠满清的几大蒙古部落!
特别是科尔沁部!”
卢方舟的声音带着冰冷的杀意:
“崇祯十年,就是这几家组成联军,以科尔沁那个混蛋奇塔特为首,在草原上牵制住了周天琪,致使我卢家军的骑兵迟迟无法入关参战!
鳌头矶一战,我军险些饮恨,石文更是为掩护我而战死!此大仇,至今未报!
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