皇城西区的贫民窟与仅隔三条街的繁华市集宛如两个世界。低矮的窝棚挤挨在一起,污浊的水流沿着坑洼的土路蜿蜒流淌,空气中弥漫着劣质煤烟、腐烂食物和一种更深沉的、难以名状的绝望气味。衣衫褴褛的人们眼神麻木,对于萧辰这名穿着虽普通但料子明显不属于这里的陌生来客,他们只是漠然地瞥上一眼,便迅速移开目光,仿佛多看一眼都会招致不幸。
萧辰步履平稳,看似随意地行走在这片泥泞与混乱之中,实则灵觉已如一张无形的大网悄然铺开。右眼眼角下,那缕因吸收血毒而形成的幽紫色毒纹微微发热,与这片区域弥漫的某种极淡却同源的阴毒气息产生着细微的共鸣。秦婉如通过四海商会庞大网络锁定的三个可疑地点中,这片贫民区是可能性最大的——这里足够混乱,足够隐蔽,也足够……廉价,生命在这里是最不值钱的东西,最适合进行那些见不得光的勾当。
他的目标,是位于区域深处的一座废弃的慈幼局。据零星的旧档案记载,那里多年前曾因一场怪病而被封锁废弃。
越靠近那座灰败的建筑,空气中的异样感就越发明显。除了那若有若无的毒气,还有一种被极力压抑的、细微的痛苦呻吟声,以及一种劣质消毒药水试图掩盖什么的味道。几个面黄肌瘦、眼神却异常警惕的汉子看似无所事事地蹲在周围巷口,他们的目光像秃鹫一样扫视着每一个靠近的人。
萧辰并未硬闯,他身形微动,如一道青烟般悄无声息地绕到建筑后方。这里有一堵塌了半截的矮墙,墙内是一个荒芜的小院。他指尖一缕微不可察的玄力掠过,墙头布置的几根几乎透明的警示丝线悄然断裂,未发出任何声响。
翻身入院,那股阴毒的气息更加浓郁。他贴近斑驳的墙体,听到里面传来断断续续的呵斥声和压抑的啜泣。
“……老实点!再乱动,下次加倍灌药!”一个沙哑的男声威胁道。
“大人……行行好……给点吃的吧……实在受不了了……”一个虚弱的老者哀求着。
“吃的?哼,撑过去就有馊水给你喝!撑不过去,城外乱葬岗就是你的饭!”另一个声音冷酷地回应。
萧辰眼神彻底冰寒。他找到一扇被木板钉死的后窗,指尖凝聚毒罡,轻轻划过,木板连同后面的窗棂如同被腐蚀般悄然化为齑粉,露出一个可供通过的缺口。
室内的景象映入眼帘,纵然是见惯了生死与残酷的玄帝,此刻心中也骤然掀起滔天杀意。
这里原本像是一个大通铺的房舍,如今却成了人间地狱。数十个衣衫破烂、骨瘦如柴的乞丐和流浪者被粗大的铁链锁在墙边的铁环上,他们面色青黑,嘴唇紫绀,裸露的皮肤上有着不同程度的溃烂和诡异的暗红色斑块,有些人甚至已经昏迷,气息奄奄。空气中弥漫着呕吐物、排泄物和伤口腐烂的恶臭。
两个穿着灰色短褂、面带凶相的男子正拎着木桶,用长柄木勺粗暴地给那些还有意识的人强行灌喂着某种墨绿色的、散发着刺鼻气味的药液。被灌药的人剧烈地挣扎、咳嗽,甚至呕吐,换来的却是拳打脚踢。
角落里,堆放着几个空木桶,桶壁上残留的药液痕迹,与萧辰在太医院火灾废墟中感知到的毒痕,以及他自身吸收的血毒,同出一源。
这里就是幽冥殿的试毒窝点!他们用这些被社会遗忘的人来试验新型血毒的效果和剂量!
“什么人?!”一名灰衣壮汉似乎察觉到后窗的光线变化,猛地转头望来,正好看到萧辰悄无声息地踏入室内。
另一名壮汉反应极快,立刻扔下木勺,从腰间抽出一柄淬毒的短刀,扑了上来,动作狠辣,显然是练过的。
萧辰甚至没有动用玄力,只是身形一晃,避开短刀直刺,右手如电探出,精准地捏住了那壮汉的手腕。轻微一用力,“咔嚓”一声脆响,腕骨瞬间碎裂。壮汉的惨叫声尚未出口,萧辰的左掌已印在他的胸口。毒罡微微一吐,壮汉身体猛地一僵,脸色瞬间蒙上一层黑气,直挺挺地倒了下去,气息全无。
最先发现他的那名壮汉吓得魂飞魄散,转身就想往外跑,同时张嘴欲喊。萧辰隔空一指弹出,一缕细微的毒罡气劲瞬间没入其后脑。壮汉的动作戛然而止,扑倒在地,同样没了声息。
处理掉这两个杂鱼,萧辰快步走到那些被铁链锁住的人面前。他们大多眼神惊恐地看着他,以为又是来折磨他们的人。
“别怕,我是来救你们的。”萧辰的声音低沉,带着一种奇异的、让人心安的力量。他握住一根粗大的铁链,指尖毒罡吞吐,那精铁打造的链子如同朽木般应声而断。
他如法炮制,迅速斩断所有铁链。但这些人中毒已深,身体极度虚弱,根本无力自己行走。
“恩……恩公……”一个稍微还有点力气的老乞丐挣扎着开口,“多谢……恩公……但我们都……不行了……这毒……太厉害了……”
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