暮色如血,将天凤皇朝的青石长街染成暗紫色。萧辰一袭玄衣,悄无声息地掠过屋脊,指尖还残留着潜渊阁拍卖场龙涎草上血毒晶的阴冷气息。
四海商会顶层的琉璃窗内,秦婉如正将算盘拨得噼啪作响,见萧辰从阴影中现身也不惊讶,只推过一盏温茶:“三皇子的人撤得狼狈,路上碎了三个茶摊——看来你把他们吓得不轻。”
“是幽冥殿的人。”萧辰凝视茶汤中自己右眼隐隐浮现的毒纹,“姬玄风还没那能耐培育血毒晶。”
珠钗轻响,秦婉如蹙眉推开账册:“库银流水显示,半月内有三笔共五十万灵石的款项以‘军械采购’之名流出,最终汇入海外无名商号。”她指尖点住一行朱砂批注,“有趣的是,这三笔拨款皆由三皇子批红。”
窗外忽然传来羽翅扑棱声。一只通体冰蓝的灵雀穿窗而入,吐出寸许玉简后化作青烟消散。萧辰捏碎玉简,姬明月的声音急切的在室内响起:“萧辰,丹房起火,龙涎草尽毁!”
二人对视一眼,同时起身。
太医院丹房已被烧得梁柱焦黑,姬明月站在废墟中,裙摆沾着药灰。见萧辰到来,她快步迎来,递过半截焦黑的玉盒:“火起得蹊跷,所有龙涎草皆成灰烬。但……”她压低声音,“我查验过,烧毁的库存数量比账目少三成。”
萧辰俯身拈起一抹灰烬,在鼻尖轻嗅:“火油中掺了磷粉,纵火者是个老手。”他目光扫过丹房角落突然定住——一根未被完全烧毁的紫檀木柱上,刻着三道极浅的弦月状划痕。
秦婉如脸色骤变:“三日之内,幽冥殿必袭皇城?”
“是挑衅,也是时限。”萧辰指尖抚过刻痕,忽然转身,“婉如,四海商会现存龙涎草有多少?”
“足够配制三千人份解药,但……”秦婉如话音未落,远处突然传来喧哗。一队黑甲卫兵疾奔而来,为首将领亮出金龙令牌:“奉三皇子令,四海商会所有药材即刻征为军需!”
姬明月踏前一步:“本宫怎不知有此军令?”
将领硬着头皮拱手:“殿下恕罪,是刚刚下的急令。”
萧辰突然轻笑:“允了他们。”
待黑甲卫兵抬着药材箱离去,秦婉如立即挥手招来影卫:“跟上去,看他们运往何处。”她转向萧辰,美目流转,“你料定他们会调包?”
“幽冥殿既要逼我们缺药,又要确保自己手握真品。”萧辰望向皇城西北角,“他们会把真龙涎草藏在哪里?”
姬明月忽然拽他衣袖:“我知道一个地方——三皇兄幼时患怪病,先帝曾赐他一座冰窖养身,就在玄风府地下。”
子时更响,玄风府后院静得只闻虫鸣。三人如轻烟般落入庭院,果然发现荷塘下有暗道入口。秦婉如留在外望风,萧辰与姬明月潜入地道,越往深处寒气越重。
冰窖深处,近百株龙涎草在玄冰架上泛着金芒。姬明月正要上前,被萧辰一把拉住。他弹指射出一道气劲,冰架前陡然亮起血色蛛网——竟是幽冥血咒阵。
“碰触即会惊动施咒者。”萧辰双瞳泛起紫芒,指尖逼出细如发丝的毒罡,缓缓渗入血咒阵脉络。不过三息,整个血咒阵竟被毒罡吞噬消解。姬明月看得心惊:“你这是……”
“以毒破咒,恰如其分。”萧辰收功时右眼毒纹又深几分,却突然将姬明月拽到身后。阴影中缓缓走出一个披着斗篷的身影,声音嘶哑如磨砂:“玄帝陛下果然好手段。”
幽冥老祖分身!萧辰一掌推出毒罡,那分身却化作黑雾散开,只留冷笑在冰窖回荡:“本座很期待,三日后的九星连珠,是你的毒罡厉害,还是我的幽冥血海更胜一筹……”
待取完龙涎草返回四海商会,秦婉如早已备好一切。她打开暗格,取出三株与真品无异的龙涎草:“用幻形草仿制,再裹上你带来的血毒晶粉——幽冥殿验货时定会惊喜。”
姬明月却按住药草:“且慢。”她咬破指尖,滴落三颗血珠在假草上,“玄凰血可追踪万里,纵入黄泉亦不相忘。”
萧辰凝视她苍白几分的面容,最终什么也没说,只将假草纳入玉盒。
次日黄昏,潜渊阁地下密室。黑袍人验过玉盒中的“龙涎草”,满意颔首:“确有血毒晶气息,玄帝也不过如此。”他递出一个储物戒,“这是尾款,三日后按计划行事。”
扮作卖家的四海商会管事笑着接过,戒指入手刹那却突然变色——戒内灵石竟刻着皇室印记!这批用于购买毒草的资金,果真是皇室库银!
交易完成的信号箭升空时,萧辰正站在城楼俯瞰全城。见信号响起,他屈指弹出一道紫芒,秦婉如安放在假草中的追踪符瞬间激活。
“找到了。”萧辰闭目感应,忽然皱眉,“三个方向?西北贫民窟、东南黑市、还有……皇宫内部?”
姬明月攥紧袖中剑柄:“皇宫?”
萧辰右眼毒纹忽明忽暗:“幽冥殿比想的更狡猾。”他望向渐沉的落日,声音冷如寒铁,“但饵已吞下,猎杀才刚刚开始。”
夜色吞没最后一丝余晖时,三人身影融入黑暗,朝着三个波动源疾掠而去。而他们身后,皇城最高的塔楼顶端,一个老乞丐望着星象喃喃自语:“九星将连,帝凰同辉……幽冥老鬼,你这局棋怕是真要输了哟。”他灌了口酒,笑声散在夜风里。
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