终南山的晨雾散得极快,待药王谷的青旗在山坳里晃出第一抹杏黄时,龙志炼已替墨渊子系好斗篷。老道倚着药童肩头,酒葫芦里的梅香混着山风钻进鼻腔——昨夜岩洞里那株冰心梅,竟被他悄悄揣进了怀里。
“阿炼,把马缰递我。”苏清雪的声音从前方传来。她跨坐青骓马上,发间冰心梅的枝桠随着动作轻颤,梅瓣簌簌落在玄色劲装的肩头。龙志炼这才注意到,她的右手始终攥着半块染血的帕子——定是昨夜替药童止血时浸透的。
药王谷的队伍呈雁阵排开,为首的是个白须老者,腰间悬着九枚青铜药铃,走一步叮当响一声。“龙小友,”老者勒住青骢马,药铃碎成一串清音,“老夫姓孙,是药王谷当代谷主。墨老道当年救过我孙儿性命,今日这趟差使,谷里上下都当是还愿。”
墨渊子扯了扯斗篷,露出半张泛红的脸:“孙谷主客气了。当年救令孙,不过是取了三株千年人参——倒是你们谷里的‘九花玉露丸’,治好了我当年被腐骨毒啃噬的经脉。”他忽然剧烈咳嗽起来,指缝间渗出暗红,苏清雪立刻翻身下马,指尖搭在他腕间。
龙志炼见她眉峰微蹙,已知不妙。苏清雪低声道:“腐骨毒入了心脉,方才运功压制,反冲了旧伤。”她从药囊里取出个翡翠药瓶,倒出粒朱红药丸,“这是‘续命丹’,能吊三日性命,但要根治……”
“得找血魂殿的‘冰魄草’。”墨渊子喘着气,“那草长在血魂崖的冰窟里,只有每月十五子时,崖顶的冰棱映着月光,才会显形。”他突然抓住龙志炼的手腕,指节因用力而发白,“阿炼,那崖壁上的‘千机阵’,当年你娘和我……咳,你且记着,阵眼是块刻着‘仁心’二字的玄铁。”
话音未落,队伍末尾突然传来惊呼。龙志炼反手抽出参宿剑,星陨砂在剑鞘上流转出幽蓝微光——三十步外的林子里,七八个黑衣人正从树后闪出身,为首者左眼蒙着青铜眼罩,右脸疤痕泛着青紫色——正是昨夜岩洞里被张九劈成两半的七煞使!
“好个药王谷,”七煞使的声音像生锈的刀刮过瓷片,“竟替玄冥教当起护镖的来!”他右手一扬,七枚透骨钉破空而来,钉尖泛着幽绿,分明淬了腐骨毒。
苏清雪旋身挥剑,寒梅剑的剑锋扫过,梅瓣状的剑气裹着寒霜撞在透骨钉上。“当”的一声,三枚钉子坠地,余下四枚却被震得偏了方向,直取药王谷弟子。孙谷主不慌不忙,九枚药铃齐摇,药粉随风散出,钉子触到粉雾便化作黑水。
“布‘九花阵’!”孙谷主大喝。药王谷弟子闻声散开,每人手持一根缠着药藤的木棍,按北斗方位站定。七煞使的瞳孔骤然收缩,他身后的黑衣人刚要冲上,却被药藤缠住脚踝,瞬间被拖入药丛——药藤上开的“醉仙花”正绽得烂漫,花香里混着能让人瞬间昏睡的药性。
龙志炼趁机欺近七煞使,参宿剑嗡鸣出鞘。星陨砂凝在剑尖,化作颗璀璨的星芒直刺对方咽喉。七煞使侧身避开,反手甩出拂尘,骨节上的眼珠突然全部睁开,射出七道幽绿光刃。苏清雪的寒梅剑已横在胸前,十二枚银针从剑脊弹出,精准刺入光刃的薄弱处。光刃炸裂成碎片,苏清雪趁机欺身而上,剑尖点在七煞使左肩的旧伤上——那是她昨夜用冰心梅寒毒留下的印记。
“啊!”七煞使痛呼,踉跄后退时踩中了自己人布下的尸毒。他身后的黑衣人突然变成僵硬的尸体,指甲暴长三寸,直取他咽喉。龙志炼挥剑斩断尸爪,却见七煞使的眼罩下渗出黑血——原来他的右眼根本未瞎,只是被星陨砂灼烧后,用邪术强行压制。
“你……你娘的星陨砂……”七煞使的声音开始扭曲,“教主说,星陨砂是……是当年他用来镇压尸王的……”话音未落,他的身体突然膨胀,皮肤下鼓起无数青紫色的包,像是有什么东西要破体而出。龙志炼不敢怠慢,星陨砂运至极限,剑刃上腾起刺目星光,一招“星落长河”劈下。
“轰”的一声,七煞使的身体被劈成两半,这次却没有化作黑水,反而散出阵阵恶臭。苏清雪掩鼻后退:“是腐骨毒入体太深,尸体都烂了。”她转身查看药童,那孩子不知何时醒了,正攥着半本《本草经》啃,见她过来,咧嘴笑道:“苏姐姐,这书里的药草,比药庐的多!”
龙志炼望着满地狼藉,又看了看墨渊子苍白的脸,忽然想起昨夜岩洞里的星图。他蹲下身,从七煞使怀中摸出个青铜匣子,匣盖上刻着玄冥教的图腾。打开一看,里面是卷泛黄的帛书,第一页写着“尸王解”三个大字,下面还画着幅图——画中是个被铁链捆住的巨人,心脏位置嵌着颗鸽蛋大的丹丸,正是昨夜青铜鼎里的“命魂丹”。
“原来命魂丹是镇压尸王的。”龙志炼喃喃自语。墨渊子突然抓住他的手腕:“阿炼,那尸王……是你娘当年的仇人。”他咳了两声,“二十年前,你娘在苗疆发现,玄冥教教主用活人祭炼尸王,想靠尸王的力量称霸武林。她联合武林正道围剿,却在最后关头被尸王反噬……”
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