第一片雪花,是在一个寂静的黄昏悄然飘落的。
它如同一个信号,紧接着,越来越多的雪花从灰蒙蒙的天空中簌簌落下,起初是细碎的雪沫,很快便成了鹅毛般的大雪,无声地覆盖了山峦、平原,也将华水领染上了一层肃穆的银白。
深秋的最后一丝暖意被彻底驱散,严寒正式降临。
然而,比寒冬来得更早的,是络绎不绝的逃难者。在整个深秋,尤其是在孢子活性因气温下降而显着降低后,通往华水领的道路和河流上,出现了一波又一波从内陆逃难而来的人群。他们大多形容枯槁,衣衫褴褛,拖家带口,眼中混合着绝望与一丝看到人类聚集地时燃起的微光。
这些逃难者的目的地大多一致——顺流而下,前往传说中孢子绝迹、怪物稀少的出海口。其中一部分准备较为充分、尚有余粮的队伍,会在华水领外围指定的休息区稍作停留,用他们携带的些许特产交换一些食盐或药品,然后便继续踏上漫长而未知的旅程。
但更多的人,则选择了留下。
“大人,求求您,收留我们吧!我们的粮食早就吃光了,跟着队伍走下去,我们……我们肯定撑不到海边啊!”一个抱着婴儿、面色蜡黄的妇人跪在雪地里,对着围墙上的守军哭诉,她的身边,是更多同样眼巴巴望着围墙内的人们。
这样的人,越来越多。整个深秋,选择留在华水领外围临时安置区,苦苦哀求接纳的逃难者,累计起来,已经接近两千人!
这个数字,让苏源和所有领地核心成员感到了前所未有的压力。
领主办公室内,炉火烧得很旺,却驱不散众人脸上的凝重。苏源、陈国民、高强、柳哥、袁秋实、秦雨、李兰全部在场。
“统计出来了,”袁秋实的声音带着疲惫,“目前正式领民约一千二百人,加上之前收容的灰岩镇幸存者和这段时间陆续加入的零散流民,我们实际需要供养的人口已经接近一千五百。而现在外面那近两千人……如果我们敞开接纳,总人口将瞬间突破三千五百人!”
他顿了顿,抛出了一个更残酷的数字:“而我们的粮食储备,即便算上今年所有收成、储备粮以及从【喵喵喵?】那里换来的耐寒块茎作物,在极限节约的情况下,也最多只能支撑两千人度过这个冬天。这还不算取暖所需的庞大燃料缺口。”
会议室里一片死寂。三千五百张嘴,两千人的粮。这意味着,如果全部接纳,将有一千五百人注定无法看到来年的春天。
高强一拳砸在桌子上,闷响在房间里回荡:“妈的!难道要我们眼睁睁看着他们在外面冻死饿死?那我们和那些见死不救的混蛋有什么区别?!”他性情刚直,最看不得这种场面。
陈国民相对冷静,但眉头也锁成了川字:“老高,我理解你的心情。但我们是领主,要对领地内所有人的生存负责。一下子增加这么多人口,我们的粮食体系会瞬间崩溃,到时候,里面的人活不了,外面的人也救不了!”
柳哥叹了口气:“燃料也是大问题。工坊冶炼、居民取暖,都需要大量的木材和煤炭。我们的储备同样紧张。”
李兰也从医疗角度表达了担忧:“大量人口拥挤在临时安置区,卫生条件极差,一旦爆发瘟疫,后果不堪设想。我们已经发现了几例因饥饿和寒冷导致的严重冻伤和虚弱病症。”
所有人都感到了两难的绝境。救,可能大家一起死;不救,良心难安,而且那毕竟是两千多条活生生的人命!
苏源一直沉默着,手指无意识地敲击着桌面,目光凝视着窗外纷飞的大雪。他能听到风中隐约传来的、来自安置区的微弱哭泣和哀求声。他想起自己建立这个领地的初衷,不仅仅是为了自己活下去,更是为了守护文明的星火。如果今天为了自保而将两千同胞拒之门外,任其冻毙于风雪,那这“文明”二字,又有何意义?
可是,现实的资源枷锁,又该如何打破?
他的目光扫过系统界面,最终停留在了【市场】板块上。一个大胆而艰难的计划,在他脑海中逐渐成型。
他深吸一口气,缓缓开口,声音不大,却瞬间吸引了所有人的注意:“我们不能见死不救。”
众人精神一振,但随即又露出疑惑,粮食从哪里来?
“但是,”苏源话锋一转,“我们也不能做无谓的牺牲,更不能让我们的领民陷入饥荒。所以,我提议,实行 ‘以工代赈’。”
“以工代赈?”几人面面相觑,这个概念对他们来说有些陌生。
“没错。”苏源站起身,走到挂在墙上的领地地图前,“我们不能白给他们粮食,但我们可以给他们获得粮食的机会。”
他详细阐述了自己的构想: “第一,成立‘冬季生产建设兵团’。将所有愿意留下的逃难者登记造册,按体力、技能编成不同的大队、中队。由我们的士兵和骨干领民担任管理和技术人员。”
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