“夜枭号”如同一个在刀尖上行走的幽灵,小心翼翼地调整了航向,将脉冲星那令人心悸的死亡韵律缓缓抛在身后。引擎以最低功耗运行,所有的探测设备都处于被动接收模式,舰体表面的隐匿符文被激发到极致,力求将自身的存在感降至最低。他们不再是逃亡的惊弓之鸟,而是化身为潜入黑暗的刺客,目标直指那片连星光都似乎畏惧的死亡星域。
根据林羽对能量流向的追溯和“暗影”的路径推算,目标褐矮星位于M-817星云一片极其偏僻、物质密度极低的区域。这片区域仿佛被宇宙遗忘,远离主要的星云物质流,也远离任何有价值的航道,只有永恒的冰冷与死寂。
死亡星域:永恒的沉寂与不祥
经过数个小时小心翼翼的航行,“夜枭号”终于抵达了目标星域的边缘。
透过观测窗望去,外面的景象与之前星云的绚烂狂暴截然不同。这里的光线异常黯淡,仿佛蒙着一层挥之不去的灰纱。遥远的背景恒星发出的光芒,经过这片虚无之地的长途跋涉,也变得微弱而冷漠。空间中漂浮的星际尘埃和气体稀薄到几乎可以忽略不计,使得视野异常“干净”,却也带来一种深入骨髓的荒凉感。
而在那片虚无的中心,一颗天体正散发着唯一的光源——但那光芒,却让人感到无比的不适。
那是一颗褐矮星。它的体积并不算特别巨大,但其存在感却如同一个蹲伏在黑暗中的、垂死的巨兽。它通体呈现出一种暗沉、污浊的红色,并非恒星健康燃烧的炽热亮红,而更像是即将熄灭的炭火,或者……干涸血液凝固后的颜色。它的光芒微弱且不稳定,时而明灭,仿佛随时会彻底融入周围的黑暗。在这黯淡红光的映照下,隐约可见其表面并非平滑,而是布满了巨大的、如同伤疤般的暗斑和扭曲的纹理。
围绕这颗垂死褐矮星运行的,是几颗几乎完全冰封的岩石行星。它们表面覆盖着厚厚的甲烷冰和水冰,反射着褐矮星那微弱的不祥红光,如同几颗悬挂在墓园中的、冰冷的丧钟。整个恒星系内部,感受不到任何生命的波动,只有一种万物终结般的死寂,以及一种若有若无、仿佛能侵蚀灵魂的负面能量场在缓缓弥漫。
“能量读数确认,该褐矮星已进入衰变末期,内部聚变反应早已停止,仅靠引力收缩释放残余热能。”“暗影”汇报着扫描结果,“但其能量辐射频谱中,检测到与‘初生之光’装置高度同源的异常波动,污染指数……极高。”
“这里安静得可怕。”云梦纱轻声说道,她的幻术感知对环境的情绪尤为敏感,“我能感觉到,这片空间充满了‘哀伤’和‘痛苦’,不是来自生命,而是来自……那颗星辰本身。”
发现端倪:被亵渎的星辰
“夜枭号”不敢靠得太近,选择潜伏在一块漂浮在星系外围的、巨大而古老的彗星冰核之后,借助其遮挡进行更细致的观察。
随着高精度传感器和灵能望远镜的焦距拉近,褐矮星表面的细节逐渐清晰起来。而当那景象完全呈现在主屏幕上时,即使早已有心理准备,舰桥内的所有人依旧感到一股寒意从脚底直冲天灵盖!
只见那颗暗红色的褐矮星表面,根本不是什么自然形成的暗斑和纹理!那是一片无比庞大、覆盖了几乎整个可见半球、并且显然还在不断蔓延的、活生生的生物结构!
厚重的、不断蠕动着的暗红色生物基质,如同某种恶性的苔藓或肿瘤,牢牢地附着在褐矮星表面。这些生物基质的形态,与之前在“初生之光”装置上看到的极其相似,但更加厚重、更加“原始”,仿佛是其根源所在。在这片令人作呕的生物地毯之上,隆起无数粗大无比、如同山脉般蜿蜒的生物管道!这些管道的直径恐怕有数公里甚至数十公里,表面覆盖着坚硬的、闪烁着幽冷金属光泽的几丁质甲壳,甲壳缝隙间不时渗出粘稠的、散发着微光的能量液。
而最令人震撼的是,这些粗大的管道,并非仅仅停留在表面。它们如同巨型的钻探触须,在褐矮星的引力作用下,狠狠地、深深地扎入了星体的内部!从一些管道与地表接触的巨坑边缘,可以看到被撕裂和熔融的星体物质,以及管道内部那如同血管般搏动、运输着某种黑暗能量的景象。
这根本不是什么自然形成的结构!这是一场规模宏大到难以想象的星际计生!虫族,正在以一种匪夷所思的方式,强行抽取着这颗垂死褐矮星最后的本源力量,以及那伴随星辰死亡而产生的、代表着“终结”与“寂灭”的法则之力!
“它们……它们在‘吃’掉这颗星星……”祝焱的声音带着一丝颤抖,即使是以她的心性,看到如此亵渎星辰、逆转生死的恐怖景象,也感到一阵阵的反胃与心悸。她的琉璃净火本能地躁动起来,对那纯粹的黑暗与死亡气息感到极度的厌恶。
“看那些管道的延伸方向!”石破天指着屏幕,那些从褐矮星表面升起的粗大管道,在离开大气层(如果那稀薄的气体还能称之为大气的话)后,并未散乱,而是如同被无形之手梳理过一般,汇聚成几股更加庞大的能量洪流,朝着星云深处,“初生之光”装置所在的方向,奔腾而去!那景象,仿佛几条从心脏泵出的、输送着死亡血液的超级动脉!
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