大明养生小帝姬 第55章 疫与谋

粮差们磕头如捣蒜的求饶声，在空旷的河道上显得格外刺耳。沈砚面沉如水，并未因他们的告饶而有丝毫松动。他目光如刀，扫过那几个瑟瑟发抖的身影，最终落在为首的粮差身上。

“县丞？”沈砚的声音不高，却带着千钧之力，“平原县县丞，姓甚名谁？他让你们拖延至何时？除了拖延，还让你们做了什么？一五一十，从实招来！若有半句虚言……”他目光瞥向戚报国手中那杆闪着寒光的迅雷铳，未尽之语比任何威胁都更具威慑。

那粮差头子浑身一颤，再不敢隐瞒，带着哭腔道：“是…是县丞赵德柱赵大人！他说…说聊城那边催得不急，让兄弟们…让兄弟们慢点走，路上…路上若能‘折损’一些，也是…也是常情……”他话说到后面，声音越来越小，显然是深知“折损”二字的含义。

“折损？”张清芷冷笑一声，走到粮车旁，用短剑剑鞘挑开一个粮袋的封口，里面露出的竟是掺杂了大量沙土和霉变米粒的糟糠！“这就是东昌府常平仓的赈灾粮？这就是你们敢在路上‘折损’的底气？！”

眼前景象，让在场所有兵士、弟子，乃至远处观望的流民都倒吸一口凉气。以次充好，克扣军粮已是重罪，这直接以沙土糟糠冒充赈灾粮，简直是丧尽天良！

沈砚眼中厉色一闪，喝道：“戚把总！将这几个蠹虫给我绑了！与安德驿那两个贪墨驿卒一并看押！待到了聊城，交由巡按御史一并严审！”

“是！”戚报国声如洪钟，带着弟子如狼似虎地扑上前，将面如死灰的粮差们捆得结结实实，扔到一旁看管起来。

这边处置了粮差，那边的流民却依旧眼巴巴地望着粮车，尤其是那几个被打伤的，以及抱着饿得奄奄一息孩童的妇人，眼中是绝望与一丝微弱的期盼交织。

吴有性早已带着医童上前，为受伤的流民检查伤势，敷上金疮药。他看着那些因长期饥饿而面色蜡黄、腹大如鼓的孩童，眉头紧锁，对沈砚低声道：“沈百户，这些人，尤其是孩子，怕是撑不到聊城领粥了。眼下虽有这问题粮车，但……总不能见死不救。”

沈砚目光扫过粮车，又看向马车方向。车帘依旧低垂，但他知道，里面的小郡主一定在听着，看着。

就在这时，张清芷走到马车旁，低声对着车厢说了几句。随后，她转身，朗声对众人，尤其是对那些流民说道：“郡主有令：此间粮车既已查没，其中若尚有可食之米，即刻就地取用，熬制稀粥，先救眼前危急！所有流民，依序排队，老弱妇孺优先！吴太医，烦请您甄别粮食，万不可让霉变之物入口。”

此言一出，流民们几乎不敢相信自己的耳朵，短暂的寂静后，是劫后余生般的啜泣和感激涕零的叩拜。

“谢郡主恩典！谢青天大老爷！”

吴有性立刻指挥医童和几个看起来还算有点力气的流民，仔细筛查粮袋，将其中尚可食用的部分小心分离出来。李半天和几个吴钟弟子则主动帮忙架锅拾柴，很快，河边就升起了袅袅炊烟，米香（尽管掺杂着些许霉味）开始弥漫，驱散了些许死亡的阴影。

沈砚则与戚昌国、张清芷走到一边，低声商议。

“平原县县丞赵德柱竟敢如此妄为，恐怕不止他一人之力。”戚昌国看着舆图上的平原县治所，沉声道，“这背后，或许与‘雀儿’提到的东昌府常平仓亏空案有关联。”

张清芷点头：“不错。粮差拖延行程，或许就是在等上游的指令，或者方便某些人做平账目。我们截下这批粮，等于打草惊蛇。接下来去平原县城，需更加小心。”

沈砚沉吟片刻，决断道：“平原县城，我们不必进去了。目标太大，容易陷入被动。我们按原计划，绕城而过，直奔聊城。将此件情况，连同赵德柱的罪证，一并快马呈报汪抚台和即将抵达的赵世卿钦差。他们手握尚方宝剑，处理起来名正言顺，也更雷霆万钧。”

他顿了顿，看向那几辆粮车：“这些粮食，留下足够此地流民数日果腹之量，其余……封存，派得力人手，直接押送往聊城，作为赵德柱贪腐的直接物证！”

计议已定，众人立刻分头行动。当稀粥的香味真正在空气中浓郁起来时，流民们捧着破碗，眼中终于有了点火气。一个老妇人将第一口稍微稠一点的粥喂给怀里虚弱的小孙子后，朝着马车的方向，重重地磕了三个头。

车马再次启程时，已是午后。他们没有走向平原县城的方向，而是按照戚昌国规划的路线，绕城而行，继续向东南进发。

车厢内，朱徵妲依旧安静地坐着。窗外掠过的，依旧是荒芜的田地和偶尔可见的流民身影，但她的眼神却比之前更加沉静。她的小手里，不知何时又多了一片枯叶，但她没有再看窗外，只是低着头，用指尖细细描摹着叶片的脉络，仿佛在思考着什么。

张清芷轻轻将一杯温水递到她手边，低声道：“郡主，做得对。救不下天下人，但遇见一个，便救一个。”

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