果然,彩霞送回内务府不到半个月就溺水身亡了。
如意收到这个消息的时候笑了一下,可以进行下一步了。
十月十五,晨钟敲过,景阳宫的轿辇准时停在慈宁宫外。
如意和平日差不多的时间到达,跨入门槛时就闻到了比往日更浓郁几分的香味。
太后,这是突然点香了?
那可以换种方式了。
真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!
“臣妾给太后请安,太后圣安。”如意屈膝行礼的动作和往日一模一样,藏在袖中的手却微微握紧,手心里已经有了东西。
不管太后为什么突然点香,这都是她的机会。
皇帝一直不去景阳宫,她就算想做些什么也做不到。
之前她想过在太后这里动手,但想的也是吃食茶水之类的,现在可更省事了。
一切准备就绪,就差那个最重要的人了。
太后按部就班叫起,赐座。
如意刚坐下来,便听到殿外传来内侍的通传声:“陛下驾到——”
她心里高兴,但面上却丝毫不露,仍是孩子刚满月时那副病弱恹恹之色,连同请安的声调都带着恰到好处的虚浮:“臣妾给陛下请安。”
数十位妃嫔里,就她的声音最小,最虚弱,被其他人的声音轻而易举地掩盖住。
皇帝大步流星地走了进来,带着一身早朝的清寒气。
他随意地挥手免了礼,目光在殿内随意掠过,径直坐到了太后身侧。
“今日朝上无事?”太后见儿子难得这般早过来,倒是有些意外,也带了几分高兴。
“嗯,几件琐事议得快,省了些时辰。”皇帝语气平淡,抬手便有宫女奉上热茶。
他饮了一口,眉心似乎有丝倦怠,随意问道:“方才进来闻着殿里的香与往日不同?”
太后身边的大宫女忙躬身答:“回陛下,因太后娘娘昨夜略有咳嗽,特燃了德妃娘娘献上来的沉水香暖一暖,还加了些许凝神的香定气。”
殿中央那尊硕大的缠枝莲纹博山炉正氤氲袅袅吐着青烟。
如意低眉顺眼地在下首坐了下来,趁着众人都在整理衣服,手指微动,一颗黄豆大小的药丸已经悄无声息得落入了博山炉。
她心跳却不由得快了几分。
直到看到那博山炉一如既往的喷吐着袅袅烟雾,这才放下了心。
皇帝似乎对香燃得稍浓些也无所谓,只是随口一提,关心了几句太后的身体。便转移了话题,与太后说着开春选秀筹备的几桩小事。
如意的心定了定。
这药,是她自己调配的。
是她结合了德妃惯用的香调制的。
这种药单独一种是无害的,但两者中和之后就会损人精气,尤其是皇帝这种本来就可能弱精的人来说,更如星火燎于枯草,一发不可收拾。
而且先期表现犹如风寒入体,等症状完全消失的时候就是皇帝发现自己之后再也不能生的时候。
如意做完小动作就开始老老实实地坐着,只是偶尔会拿起帕子捂着嘴咳嗽两声,又把额头逼出几滴虚汗,一副病秧子的模样。
周围的人也早就习惯了她这样,并没有一个人怀疑。
又过了两刻钟左右,皇帝率先告辞,并无视太后对贤妃的一系列夸赞,在众人羡慕嫉妒恨的眼神中,带走了德妃。
皇上一走,太后的脸色顿时沉了下来,贤妃满脸通红,顿时感觉无地自容。
剩下的妃嫔中,如意位份最高。
感觉再留下来她就要成堵炮口的了。
如意干脆又拿帕子捂住嘴咳嗽了一番,装出一副虚弱不堪的样子。
然后撑着扶手,艰难地站起身,脸色比刚进来时还要白上几分,盈盈下拜:“臣妾今日身子实在有些撑不住了,就先告辞了!”
太后见她那摇摇欲坠的模样不似作伪,挥挥手:“去吧去吧,好生养着,药不够再派人来哀家这儿取。”
语气淡淡的,隐有几分不耐烦。
如意如蒙大赦,由春兰小心翼翼地搀扶着,深一脚浅一脚,几乎是半拖着出了慈宁宫正殿。
厚重的门帘在她身后垂落,隔绝了那浓郁醉人的香气。
走出殿外,秋末冬初那微凉的空气猛地灌入肺腑。
如意忍不住贪婪地深吸了一口,冰凉的空气激得她一个哆嗦,却也瞬间将她心头那点残留的紧张和微微的躁动压了下去,灵台一片清明。
现在一动不如一静,已经不需要她再做什么了。
…
第二天,如意一早起床就听春兰进来报告,说陛下昨天在德妃那里过夜的时候受凉了,半夜就开始发热,今天早朝都没去。
如意听到这里,心就放了下来,早饭都比往日多吃了一碗。
病来如山倒,病去如抽丝!皇帝就是如此。
这场“风寒”来得凶猛,去得却异常缠绵。
高热虽在几剂药下去后渐渐退了,但人却像是被抽走了筋骨,整日恹恹无力,咳嗽不止,稍一吹风便觉骨缝里都透着寒气。
太医院院判亲自坐镇,诊脉后只说是“秋燥伤津,龙体阴虚火旺,又兼外感风寒,邪气入里”,开了大堆温补润燥、固本培元的方子,嘱咐务必静养。
这一“静养”,便是大半个月。
皇帝本就因朝政繁重而精神不济,如今更是连批阅奏折都觉力不从心,前朝后宫都笼罩在一片低气压中。
德妃衣不解带地在龙榻前伺候,嘘寒问暖,端茶递药,贤妃也每日前去问安,奉上亲手熬制的羹汤。
太后也很是着急,不管母子俩平日里有再多矛盾,在生死大事上都不值一提。
所以太后连平日里的请安都免了,一天三次的派人往皇帝那里看望。
如意在景阳宫听着春兰每日打听来的消息,面上依旧是那副病弱恹恹的模样,心里却一片冰凉的平静。
她知道,那药效正在无声无息地侵蚀着皇帝的根基。
她每日抱着周明,逗弄着他日渐活泼的小脸,心中那点因算计而产生的微弱波澜,很快就消失无踪。
等一个月后,皇帝的身体表面看来已恢复如常,重新临朝听政。
然而,更大的风暴却在悄悄酝酿。
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