烬土之地 第15章 西北壁垒与往昔伤痕

“牧羊人”。

这个称谓如同阴冷的咒语，伴随着那名服毒死士最后的狞笑，沉甸甸地压在每个人心头。一个知晓“源心之核”存在（他们称之为“小太阳”），并能如此迅速、精准地发动伏击的神秘组织，其威胁程度，在未知中更添了几分诡异。

没有时间在原地停留哀悼或深究。陈默强忍着过度使用“权柄”带来的精神疲惫，再次引导队伍向西北方向疾行。这一次，他更加谨慎，不仅利用“源心之核”感知前方的能量流动，还分出一部分心神，如同雷达般扫描着身后与侧翼，警惕着可能的追踪。

沿途，他们遭遇了几波小型的、似乎是被“源心之核”能量吸引而来的变异生物，但在陈默提前感知和鸦精准的弩箭下，都有惊无险地化解。陈默发现，当他不再试图强行控制或大规模引导生态力量，而是仅仅进行感知和微小的路径干预时，精神力的消耗会大大降低，并且与“源心之核”的连接似乎更加圆融顺畅。

这让他意识到，这份新获得的力量，更像是一种“协调者”或“沟通者”的权限，而非“主宰者”的权杖。强行命令只会招致反噬，顺势引导方能持久。

经过大半天的跋涉，地势开始逐渐升高，空气中的湿度明显增加，植被也愈发茂密葱茏，甚至能听到隐约的水流声。当他们翻过一道由崩塌的立交桥和巨型树根纠缠形成的缓坡时，眼前的景象让疲惫的众人精神一振。

前方出现了一个巨大的、呈碗状凹陷的谷地。谷地中央，是一个波光粼粼的、面积不小的湖泊，湖水呈现出难得的清澈蔚蓝色。湖泊周围，是大片相对平坦的、覆盖着茂盛青草和低矮灌木的土地，甚至能看到一些野花点缀其间。更令人惊喜的是，在湖泊靠近北侧山壁的地方，依着山势建有一片错落有致的、由原木、石材和部分回收金属构建的简陋屋舍，屋顶上飘荡着细微的炊烟！

这里不仅有干净的水源和肥沃的土地，还有**人**！一个建立在新生生态之中的聚居地！

“一个……村子？”猴子难以置信地揉了揉眼睛。在见识了无数废墟、怪物和死亡之后，这片宁静祥和的谷地仿佛海市蜃楼。

“能量流动非常平和稳定，”林曦感受着周围的环境，脸上露出欣喜，“这里的生态似乎处于一种完美的平衡状态，攻击性几乎为零，更像是一个……保护区。”

陈默的感知也确认了这一点。这片谷地仿佛是狂暴生态海洋中的一个宁静港湾，所有的能量都温和地流转，滋养着此地的万物。他甚至能感觉到，湖泊深处和周围的山体中，蕴含着某种强大的、起到**稳定器**作用的能量源，正是这个能量源，维持着此地的特殊平衡。

“小心点，过去看看。”陈默没有放松警惕。在烬土，任何看似美好的事物背后，都可能隐藏着危险。

他们小心翼翼地沿着缓坡向下，靠近那片聚居地。随着距离拉近，他们能看到一些穿着简陋但整洁衣物的人在田间劳作，孩子们在草地上追逐玩耍，甚至看到了一些驯化的、形态接近正常的牲畜在湖边饮水。一派生机勃勃的田园景象。

然而，当他们走到村口时，立刻感受到了与这祥和景象格格不入的紧张氛围。

村口用粗大的原木搭建了简易的了望塔和栅栏，塔上站着两个手持猎弓、眼神锐利的哨兵。他们的目光在陈默五人身上扫过，尤其是在陈默（气质不凡）、鸦（带着武器且气场冰冷）和林曦（手中下意识护着的“源心之核”散发着微弱但独特的能量波动）身上停留了很久，充满了审视与警惕。

“站住！你们是什么人？从哪里来？”一个年长的哨兵高声喝道，声音洪亮，带着不容置疑的权威。

陈默上前一步，尽量让自己的语气显得平和：“我们是路过的幸存者，从东边来。没有恶意，只想找个地方暂时休整，补充些饮水。”

“东边？”年长哨兵的眉头紧锁，“东边现在是怪物窝和强盗横行的地方！你们怎么穿过来的？”他的怀疑丝毫没有减少。

就在这时，一个略显苍老但沉稳的声音从栅栏后传来：“卡恩，放松点。让我看看。”

栅栏门被推开，一个须发皆白、穿着洗得发白的旧守望者制服（虽然破损，但依稀能辨认出样式）、拄着一根粗糙木杖的老者走了出来。他的脸上布满皱纹，但一双眼睛却清澈而深邃，仿佛能看透人心。他的目光掠过陈默等人，最终定格在林曦身上，或者更准确地说，定格在她下意识护着的“源心之核”上。

老者的瞳孔微微收缩，脸上闪过一丝极其复杂的情绪——震惊、怀念、乃至一丝……**恐惧**？

“你们……”老者的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你们接触过‘母亲’？不……这感觉不对，更加……平和，更加……完整。”他用的词是“母亲”，似乎是对“母体”意识的另一种称呼。

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