太极殿内的檀香早已燃尽,空气中弥漫着争执的火药味。李世民坐在龙椅上,眉头拧成了死结,看着殿下吵得面红耳赤的大臣,只觉得太阳穴突突直跳。朝堂之上,一场关于 “东征” 与 “西进” 的争论已持续了三个时辰,双方各执一词,互不相让,谁也无法说服谁。
“陛下!西突厥贺鲁叛乱未平,若此时抽调兵力东征倭国,恐会让叛军有机可乘!一旦贺鲁攻占安西四镇,大唐与西域的通商通道就会被切断,损失不可估量!” 户部尚书崔知温上前一步,语气急切。他出身关东世家,家族商队多在倭国经商,若是东征爆发战争,家族利益必将遭受重创 —— 这也是关东世家集体支持西进的核心原因。
站在他对面的陇右世家代表、兵部尚书李绩立即反驳:“崔大人此言差矣!西突厥已被我均逼入绝境,只能龟缩在草原深处,根本无力进攻。反观倭国,竟敢袭击我大唐商队,杀害大唐子民,此乃对大唐威严的公然挑衅!若是不加以惩戒,日后南洋诸国定会效仿,大唐的海外利益将荡然无存!”
李绩的话,得到了皇室成员与陇右世家大臣的一致附和。皇子李佑上前说道:“父皇,儿臣以为,东征势在必行。倭国弱小,只需少量兵力便可平定,不会耽误西进;且我皇室商队与陇右世家商队多在南洋,东征对其影响甚微,反而能通过平定倭国,掌控其银矿,充实国库。”
“殿下说得轻巧!” 崔知温冷哼一声,“我关东世家商队在倭国经营许久,若是爆发战争,商队成员的性命与货物安全如何保障?据臣所知,已有不少关东商队传回消息,称倭国境内局势紧张,倭人对大唐商人敌意渐浓。此时东征,无异于将我关东子弟推入火海!”
双方你一言我一语,争论不休。李世民揉了揉眉心,心中也满是纠结 —— 西进能彻底平定西突厥,稳固大唐西部边疆;东征则能惩戒倭国,开拓海外疆土,还能借机削弱关东世家势力。可若是同时双线作战,大唐的兵力与粮草恐难支撑;若是只选其一,又会得罪其中一方势力。
就在这时,内侍匆匆走进殿内,双手捧着一封密封的书信,躬身说道:“陛下,倭国传来裴安将军的急信!”
“快呈上来!” 李世民眼中闪过一丝光亮,连忙接过书信。殿内的大臣也瞬间安静下来,目光齐刷刷地落在李世民手中的书信上 —— 所有人都清楚,裴安作为大唐在倭国的唯一眼线,他的消息将直接决定朝堂的决策。
李世民快速浏览着书信,脸上的愁云渐渐散去,嘴角甚至露出了一丝笑容。他将书信递给长孙无忌,说道:“诸位都看看吧。裴安在信中说,倭国战力低下,只需三万至五万唐军登陆,便可一举平定,绝不会耽误西进;且据他探查,关东世家在倭国的商队,已遭到倭国大名的袭击,多名商队成员被杀,货物被洗劫一空。”
长孙无忌接过书信,快速传阅给其他大臣。崔知温等关东世家大臣看到 “商队遭袭” 的内容时,脸色瞬间变得惨白。博陵崔氏的崔弘业更是气得浑身发抖,猛地跪倒在地:“陛下!倭人竟敢如此放肆,杀害我大唐子民,劫掠我大唐货物!求陛下即刻下令,派遣大军征讨倭国,救出被困的世家子弟,为死去的子民报仇雪恨!”
其他关东世家大臣也纷纷跪倒,齐声说道:“求陛下出兵!征讨倭国!为子民报仇!”
李世民看着眼前的场景,心中暗喜 —— 裴安的信,不仅解决了他的决策困境,还让原本反对东征的关东世家,变成了最坚定的支持者。他清了清嗓子,语气威严地说道:“倭国欺人太甚,竟敢伤害我大唐子民,劫掠我大唐货物,此乃不共戴天之仇!朕决定,即刻下令东征!命李靖为东征大总管,率领三万东征后备军前往安东大都护府,与刘仁轨的水师汇合,待时机成熟,便渡海征讨倭国!”
“臣等遵旨!” 殿内大臣齐声领命,之前的争执瞬间烟消云散。李世民看着下方整齐跪拜的大臣,心中满是感慨 —— 裴安这一步棋,走得实在是妙。
旨意下达后,长安城内立即忙碌起来。李靖接到旨意后,当即率领三万后备军,从洛阳出发,朝着安东大都护府疾驰而去;刘仁轨也接到了李世民的命令,开始整顿水师,检查海船,准备迎接后备军登船。
而长安城内的倭国使者与商人,得知大唐要征讨倭国的消息后,顿时慌作一团。倭国使者藤原不比等连夜召集倭国商人,商议对策:“大唐若是出兵,我倭国必败无疑!我们必须尽快将消息传回倭国,让天皇早做准备!”
可此时大唐已加强了对港口的管控,严禁倭人私自出海。藤原不比等无奈,只能冒险派遣亲信,乔装成大唐商人,乘坐民间商船,偷偷离开长安,朝着倭国方向而去。这些亲信一路上躲避官府的盘查,历经艰险,终于在两个月后抵达倭国,将大唐要征讨倭国的消息禀报给了天皇。
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