秋末的平壤,空气中已带着几分凉意,街道两旁的树木褪去翠绿,染上了金黄与火红,随风飘落的叶子铺在青石板上,踩上去发出 “簌簌” 的声响。裴安率领巡视队伍,经过一个多月的奔波,终于回到了这座熟悉的城池。刚踏入都护府,还未及卸下铠甲,管家就匆匆来报:“大都护,新罗国王子亲自到访,带着重礼和十名侍女,已在前厅等候多时。”
裴安略感意外,却也不耽搁,简单整理了仪容,便前往前厅。厅内,新罗王子身着华丽的丝绸礼服,见裴安进来,连忙起身躬身行礼,语气恭敬:“小王见过裴大都护!多谢大都护此前相助,平定百济,解我新罗之围。”
“王子不必多礼。” 裴安抬手示意他落座,目光扫过一旁摆放的重礼 —— 金银珠宝、珍稀皮毛,还有十名身着新罗服饰的少女,个个眉眼清秀,身形纤细,双手交叠放在身前,显得乖巧伶俐。
新罗王子顺着裴安的目光看去,连忙解释:“这些侍女皆是我国精心挑选的,乖巧懂事,愿侍奉大都护左右;另有薄礼,聊表我新罗对大都护的感激之情。此次前来,还有一事相求 —— 近来沿海倭寇频繁袭扰我国边境,烧杀抢掠,我**队难以抵挡,恳请大都护派遣唐军相助,平定倭寇!”
裴安闻言,轻笑一声:“不过是些倭寇,不足挂齿。唐军主力需镇守安东,不便轻易调动。但此前配属唐军的新罗军,跟随我军征战数月,战斗力已非往日可比,装备也已更新。我可调拨两万给你,助你抵御倭寇,如何?”
新罗王子大喜过望,连忙起身再次行礼:“多谢大都护!有这两万精锐相助,定能平定倭寇!小王代表新罗百姓,谢过大都督的恩情!” 他深知,这两万仆从军经过唐军训练,又配备了大唐的铠甲与武器,战斗力远胜新罗本土军队,抵御倭寇绰绰有余。
送走新罗王子后,裴安的目光落在了那十名新罗婢身上。她们站成一排,低垂着头,长长的睫毛轻轻颤动,透着几分怯意与顺从。不同于大唐女子的丰腴大气,也不同于倭女的柔弱纤细,新罗婢们身形匀称,肌肤白皙,眉眼间带着独特的温婉,让裴安心中不由泛起一丝兴致。
“大都护,天色不早了,这些侍女……” 管家小心翼翼地问道。
裴安尚未开口,云儿便从内堂走了出来。她身着素色襦裙,身形比往日消瘦了许多,脸色也有些苍白,显然是这段时间操劳过度。看到那些新罗婢,她眼中闪过一丝复杂,却还是轻声说:“既然是新罗王子的心意,便留下吧。你若是喜欢,便挑两个留在身边,其余的…… 分给军中未婚的亲兵也好。”
裴安看着云儿消瘦的模样,心里泛起一丝愧疚。自从云儿失去孩子,又因大病一场身形消瘦后,他与云儿的次数渐渐少了,反而更多地留宿在百济女阿珠和那两名倭女房中。有时与云儿相处,他也难免有些敷衍,此刻见云儿如此通透,更是愧疚不已。
“听你的。” 裴安走上前,握住云儿的手,“我挑两个留下,其余的分给亲兵,再为他们举办一场集体婚礼,让大家也热闹热闹。”
云儿点点头,嘴角勾起一抹浅淡的笑容 —— 她从不担心自己的地位,裴安虽好色,却重情义,对她这个正妻,始终带着尊重与感激。只是想到自己再也无法生育,身形也不复往日,心里还是难免有些失落。
裴安从十名新罗婢中,挑了两个样貌与身材最出众的 —— 一个名叫金顺姬,肌肤胜雪,眉眼如画;另一个名叫朴允儿,笑容甜美,身姿窈窕。他将其余八人交给亲兵队长,吩咐道:“明日在军营中举办集体婚礼,让这八位姑娘与未婚的亲兵配对,再赏赐每人百贯钱、一匹布,好好操办。”
亲兵们得知消息,个个欣喜若狂。第二日,军营里张灯结彩,处处洋溢着喜庆的气氛。八对新人身着大红礼服,在裴安的主持下拜堂成亲,数万将士围在一旁观礼,欢呼声此起彼伏。裴安看着眼前的热闹景象,心里也满是欢喜,亲自为新人敬酒,祝愿他们白头偕老。
当晚,裴安回到卧房,金顺姬与朴允儿早已等候在那里。她们褪去了新罗服饰,换上了轻便的唐装寝衣,见裴安进来,连忙上前伺候他宽衣。金顺姬的动作温柔细腻,为他解下铠甲时,指尖偶尔触碰到他的肌肤,带着几分羞涩;朴允儿则活泼一些,为他端来热茶,眼神里满是崇拜。
烛火摇曳,映着娇羞的脸庞。裴安拥着她们坐在床边,感受着她们的年轻,连日的疲惫瞬间消散。金顺姬依偎在他怀中,轻声哼唱着新罗的民谣,声音婉转悠扬;允儿则带着几分大胆与热情,裴安心中的火焰被点燃;
第二日清晨,裴安刚起身,亲兵就匆匆来报:“大都护!长安来了一支队伍,携带圣旨,已到府门外!”
裴安心中一凛,连忙整理衣袍,前往府门接旨。传旨太监手持明黄色圣旨,高声宣读:“奉天承运皇帝,诏曰:今辽东各部族蠢蠢欲动,薛延陀亦有不臣之心。命安东大都护裴安,率领大军,向北行进,炫耀武力,震慑群雄;同时筹备粮草,整训军队,为年末征讨薛延陀做好准备。钦此!”
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