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曾经雄心万丈，誓要根治黄河、疏浚淮河的朱由检，此刻那腔热火却被现实的冰水浇得冷静了许多。
辽东那四座吞金巨兽般的雄城，外加一个作为核心支撑点的巨型堡垒，几乎榨干了他好不容易攒下的家底；
河套地区的开发作为既定国策，前期启动资金已然投下，尽管洪承畴因西藏突发战事暂时领兵西向，但这开弓没有回头箭的项目也必须硬着头皮推进下去，否则先前所有的投入都将付诸东流。
面对这捉襟见肘的财政状况和错综复杂的优先顺序，朱由检不得不做出一个现实而无奈的决定：那耗资更为天文数字的黄淮治水大业，只能先放一放，缓一缓了。
然而，树欲静而风不止。朱由检这边打算勒紧裤腰带过几年紧日子，那边却有人不愿意等。
此人便是礼科都给事中——张国维。
这位张大人，不仅以言官的身份敢于直谏，更自诩（或者说，朝野公认）是一位深谙水利之道的治水能臣。
去年朱由检在朝堂上意气风发，力主治理黄淮的宏图大论，张国维可是字字句句都听进了心里，并且当真了！
于是乎，这几日，通政司送往司礼监的奏本如同雪片一般，而且规律得令人发指——上午一份，下午一份，傍晚还要再加一份！一天三封，雷打不动。
更厉害的是，几乎每份奏本后面，都附有他亲自绘制或指导修订的工程示意图，前后加起来已有四套不同思路的详细图纸！
所有的奏疏，无论开头如何引经据典、论证必要性，其核心诉求最终都会汇聚成那句几乎要冲破纸背、带着急切期盼的叩问：“陛下！万事俱备，究竟何时可以开工啊？！”
面对张国维那雷打不动、持续了将近两个月、一天三封、几乎能堆成小山的奏疏，朱由检感觉自己快要被“治理黄河”这五个字给淹没了。每一次奏本送达御前，他仿佛都能听见张国维在耳边殷切地追问：“陛下，何时开工？”
“开你个头！有钱吗！没有钱啊！”
朱由检内心几乎是崩溃的，在空无一人的暖阁里对着那摞奏疏无声地咆哮。
辽东的窟窿、河套的投入、西征的粮饷，哪一样不是吞金的巨兽？国库和内帑都快能跑马了，哪里还挤得出治理黄河这天文数字的款项？
“唉…………”
最终，一声长长的、充满了无奈与疲惫的叹息从朱由检喉咙里溢出。
他知道，再不给这位执着得可怕的下属一个明确的交代，这奏疏怕是能送到他床头上。他只得命人将张国维召来。
看着眼前这位风尘仆仆、眼神却异常明亮、充满期待的臣子，朱由检揉了揉发胀的太阳穴，决定打开天窗说亮话：“爱卿啊！你的忠心，你的干才，朕都知道！可治河是百年大计，朕……朕现在实在是囊中羞涩，拿不出这笔钱啊！”
张国维显然是有备而来，他立刻躬身，语气坚定而实际，直接报出了一个经过他“精打细算”后的数字：“陛下！首期工程，一百万两足可启动！”
朱由检听得眼皮直跳，声音都提高了八度：“一百万两？！朕要是有一百万两，洪承畴的西征大军何至于等到四月才能动身？没有！真没有！”
张国维眉头微皱，随即非常“通情达理”地主动砍价：“那……陛下，五十万两亦可！臣可先疏通淮安至清口一段关键河道，以解燃眉之急！”
“………………”
“你说的啊！五十万！”
朱由检猛地抓住这句话，像是生怕张国维反悔似的，声音都急促了几分。他几乎是下意识地抬手虚按，仿佛对方立刻就要转身跑去工部调人开工：“朕现在就给你！你……你可别走！”
张国维稳稳地站在原地，斩钉截铁地回应：“陛下放心！臣不走！臣就在这儿等着！”
朱由检看着他那副“不见银子不挪窝”的架势，把心一横，像是从身上割肉般，将江南税银刚解送入库、还带着漕运水汽的五十万两金花银的批条，重重地拍在了张国维面前的御案上。
“喏！就这五十万！现钱！”
他指着那薄薄一张的批条，语气带着壮士断腕的痛楚，“拿着它，立刻给朕动起来！剩下的……剩下的……”
朱由检的声音低了下去，带着明显的心虚和不确定，目光游移着估算了一下未来的钱粮调度，才艰难地补充道，“……估计，得等到五月夏税收上来，才能再给你挤一点了……眼下，真是一滴也没有了！”
朱由检的库房里，其实还悄悄压着一百万两的“体己钱”。但这笔钱，他是决计不敢轻易动用的——这可是他给自己留的“养命钱”。
没错，咱们这位崇祯皇帝，虽然早已摒弃了祖父万历帝那般“一顿御膳百金”的奢靡做派，但在日常用度上，却也绝谈不上俭省。
每日膳桌上，总少不了来自四海的上等滋补品：辽东的人参、东海的海参、陇西的当归、塞北的鹿茸，乃至不可或缺的宁夏枸杞。便是饮茶，也非极品铁观音不能入口。这一桩桩、一件件，可都是实打实要花银子的。
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