终选大典的风波,随着新晋妃嫔的入宫而渐渐平息。
但江昊以选妃之名、行人才普查之实的阳谋,其掀起的涟漪,却远未停止。其影响不仅震动了神州大地,甚至跨越了波涛汹涌的无垠大海,传到了海外的蛮夷之邦。
神朝元年,秋末。
一支来自东方海岛“邪马台国”的使团,在海上漂泊数月之后,终于抵达了神州大陆的东海岸。
使团的首领,名为难升米,是邪马台国女王伊邪那美的亲信重臣。他带着女王的使命,前来探寻这个一夜之间取代了大秦,并散发出令星辰都为之侧目气息的全新王朝。
然而,从踏上神州土地的那一刻起,难升米和他带来的数十名武士,便陷入了一场持续不断的、几乎要将他们精神彻底摧毁的震撼之中。
他们见识了宽阔平坦、足以容纳十辆马车并行的驰道;见识了高达数十丈、宛如山脉般横亘在大地上的雄伟城墙;更见识了驻守在城池之上,身披金甲、气息如火、胯下战马神骏非凡的军队。
仅仅是地方郡城的守备力量,其军容之鼎盛,甲胄之精良,就已经远远超出了他们对“军队”这个词汇的想象。
而当他们被新设的【鸿胪寺】官员一路护送,抵达咸阳城外时,难升米更是看到了让他毕生难忘的一幕。
那一日,天高云淡。
就在他抬头仰望这传说中的天下中心时,一片巨大的阴影,缓缓地、无声地,从天边的云层中探出。
那是一座无法用言语形容的空中巨城!
它仿佛是一座悬浮在天际的钢铁山脉,青铜与黑金铸就的城体在阳光下反射着冰冷的光泽,无数玄奥的符文在城墙上明灭不定,其庞大的体积,几乎遮蔽了半个天空。
难升米和他所有的随从,在那一刻,齐齐地、不受控制地跪了下去。
“天……天浮桥!是天照大御神居住的天浮桥啊!”
一名武士语无伦次地惊呼起来,脸上满是狂热与恐惧。
在他们的神话中,天神便是居住在连接天地的浮桥之上。而眼前这宏伟到不似人间之物的景象,与他们神话中的描述,竟是如此惊人地相似!
鸿胪寺的官员见怪不怪,只是淡淡地瞥了他们一眼,语气中带着一丝不易察觉的骄傲:“那是我朝神皇陛下的座驾,‘天宫号’。今日只是例行巡视,尔等不必惊慌。”
不必惊慌?
难升米趴在地上,身体抖如筛糠,心中只剩下无尽的苦涩与敬畏。
将神话中的天神居所当做座驾?这位中原的新主人,究竟是何等恐怖的存在?
他想起了女王伊邪那美在国书中的措辞,原本他还觉得有些过于谦卑,但现在看来,那点谦卑,在这样的神威面前,简直是不值一提的狂妄!
怀着这样被彻底碾碎了自尊心的心情,难升米在鸿胪寺官员的引领下,战战兢兢地走进了昆仑别院。
觐见的地点,设在观凤台。
当难升米低着头,亦步亦趋地走上高台,眼角余光瞥见那高坐于龙椅之上的身影时,他感觉自己的心脏都漏跳了一拍。
那是一个身着玄色常服的年轻男子,容貌俊美得不似凡人。他没有释放任何惊天动地的威压,只是平静地坐在那里,一手支着下巴,一手随意地搭在扶手上。
可就是这样平静的姿态,却让难升米感受到了一种比面对“天宫号”时更为恐怖的压力。
如果说“天宫号”是能压垮山川的实体重量,那么眼前这个男人,就是能吞噬星辰的无形深渊。
他的存在本身,就是一种法则,一种秩序。
“外臣,邪马台国使臣难升米,叩见天朝上国神皇陛下!陛下万岁,万岁,万万岁!”
难升米不敢有丝毫迟疑,以最标准、最卑微的五体投地大礼,重重叩首。
他身后的两名随从,则抬上了一只黑漆木箱。
“陛下,此乃我女王伊邪那美,献给陛下的贡品。内有黄金千两,东海明珠一斛,以及……以及女王亲自挑选的侍女两名。”
说着,他从怀中取出一卷用锦帛包裹的国书,高高举过头顶。
自有内侍上前,取过国书,呈递给江昊。
江昊并未亲自打开,侍立一旁的公孙玲珑纤手展开,轻声念道:
“日出之处天子,敬上日落之处天子,无恙。东海之滨,小国寡民,久慕天朝之光。今闻神皇陛下代天行狩,重定乾坤,威加海内,实乃万世之幸。女王伊邪那美,愿为臣为仆,岁岁来朝,永世恭顺。恳请陛下册我为‘王’,赐下天恩,使我小国,得沐神光,免遭海寇侵袭之苦……”
信中的言辞,极尽谦卑。甚至主动将女王信中原本可能带有一丝对等意味的“日出之处天子,致书日落之处天子”,改成了“敬上”,姿态放得极低。
江昊听完,脸上没什么表情,只是淡淡地“嗯”了一声。
他看向台下那两名从木箱后走出的“贡女”。
那是两个身形娇小、约莫十五六岁的少女,穿着和服,梳着复杂的发髻。她们的皮肤白皙得近乎透明,容貌清秀可人,此刻正低着头,身体因为紧张和恐惧而微微发抖,像两只受惊的小鹿。
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