散会后,他们分别召见本县守军首领,低声交代实情,并反复叮嘱不得外泄。
一切安排妥当,次日便派出密使,前往附近日军据点,向一支中队通报河源与舞成两县“已无驻军”。
日军中队长名叫小佐木,素来谨慎,从不信轻而易举之事。
但这次,消息反复确认后,他仍难以置信。
直到部队兵不血刃开进两座县城,他才站在县衙门口喃喃自语:“这……是真的?”
因“光复”两地有功,小佐木很快晋升为中佐,统领更大规模的部队。
进城时,他曾冷冷扫视当地守军,只问了一句:“你们这些人,是专门用来对付皇军的吗?”
两名县长慌忙摆手,连声辩解:“那守卫军不过是城里百姓自发组织的,总共没几条枪,目的也只是防着山贼进城闹事。太君若不放心,我们马上就把他们解散。”
小佐木脸上浮起笑意,语气轻快地说:“不必了,留着吧。我相信这些人都是安分守己的老实人。今后土匪强盗之类的事情,你们也不用再操心,皇军会保障全城百姓的安全。”
“感谢太君!实在感激不尽!”
两位县长立刻满脸堆笑,点头哈腰。
第二天,河源县城与舞成县正式宣告重回日军控制之下,刺眼的膏药旗在城头飘扬,民众心头仿佛压上了一块巨石,阴云密布。
两人自此被全城百姓视为叛国之徒、民族败类,每次露面,街巷中都有人怒目而视,恨不得冲上前啐上几口,以泄心中愤恨。
尽管如此,这两座县城,终究是以一种近乎平静的方式易主。
战火未曾波及,百姓性命得以保全,虽日常生活中再度笼罩着惶恐不安,但生活尚能维持基本秩序。
两位县长私下常感叹,王团长谋略过人,夜深人静时却独自落泪,一面忍受屈辱,一面借职务之便暗中发展线人网络,悄悄为新三团埋下内应力量。
至此,河源与舞成两县的问题,已被王风以巧妙手段妥善化解。
而在不远的平安县城,命运截然不同。
日军发动猛烈进攻,老团长李云龙虽率部奋力抵抗,终难守住城池。
独立团被迫再次分散行动,转入偏远山林开展游击作战。
至于平安县城,传闻落入敌手后,发生了种种令人发指的暴行。
可此时的王风,已无暇顾及老团长与那座沦陷的城池。
分兵之后,新三团团部仅带出两支队伍——正如王风所言,是两个新兵连。
一支由魏和尚率领的新尖刀连,另一支则由原排长张洞担任连长。
此人当初被政委徐子陵连人带装备“骗”来,后因护送军需有功,被王风提拔为连长。
此外还有段鹏带领的突击队。
人数上看并不少,甚至在整个分兵后的作战单元中,算是规模最大的一支。
但这支队伍的负担也最为沉重。
团部所属的文书人员、通讯排、炊事班等非战斗编制必须随行,无法拆分。
更关键的是,几乎全是新兵,真正有实战经验的老兵不过十余人,加上王风和魏和尚,总共也就二十多人,要带领三四百名新兵前行。
这样的部队谈不上战斗力,武器装备也和其他连排一样按标准分配,并无优势。
一旦遭遇战斗,就连王风也会感到棘手。
分兵后的首要任务,是寻一处安身之所,暂作落脚点。
这支近四百人的队伍,在大雪初歇、天地皆白的小路上缓缓前行。
起初气氛沉闷,脚步声几乎淹没在雪地的寂静里。
可正如王风与徐子林闲谈时所言,只要把段鹏和魏和尚搁在一块,清净便成了奢望。
果然,才走不远,两人又吵了起来,争执的内容荒诞得令人发笑。
和尚忽然扭头质问:“张鹏,你老拦着我不让吃肉,凭啥?就因为我曾在少林待过?我都说了多少回,早就不当和尚了!”
段鹏一本正经地回道:“还俗也没用。当一天和尚撞一天钟,佛念进了心里,就不能随便破戒。哪怕只剃过一天头,也不能开荤。”
和尚一听火了:“那你当年当过光棍儿,难道这辈子都不能成家?”
这话一出,段鹏顿时语塞,连王风和徐子林都在心底暗赞——这比喻,真是一针见血。
可段鹏岂会轻易认输?
他立马耍起赖来:“总之不行!我娘信佛,她看见和尚吃肉会心痛。”
“我都还俗十年了,现在是个老百姓,不是和尚!”
“那也不行,你看着像和尚,就得守规矩。”
“放屁!我又没动你家锅里的肉,嘴长我脸上,想吃就吃,你管得着吗?”
“哈哈哈——”
段鹏一愣,随即笑出声来,憋都憋不住。
两人一路斗嘴,你来我往,原本压抑的行军气氛竟被搅得热热闹闹。
前路未卜,但只要心怀希望,步伐不停,再险的境地也能走出一线光明。
王风抬头望了一眼灰白的天空,随即低头继续前行,身后留下一串深浅不一的脚印,整齐地刻在雪野之上。
河源县城东北方向几十里外,散布着几座零落的小村。
近者相隔数里,远者数十里,彼此遥望。
这些村落平日里极少被人提及,就连王风驻守河源时也未曾听闻。
什么小牛村、大牛村、田村李村,名字粗朴,却多是岁月沉淀下来的遗存。
它们曾有过炊烟袅绕的兴旺,如今却在时光中渐渐凋敝,如同被遗忘在大地褶皱里的旧梦。
这些村庄并无特别之处,人口稀少,生活困苦,位置深藏于山野之间。
有些村子离敌军控制区不过咫尺之遥,可那些横行华北的日军,竟从未察觉它们的存在。
外面炮火连天,村中却静如止水,宛如一处被时间遗忘的角落。
四百人不到的队伍穿行在无边旷野上,天地苍茫,人影显得格外渺小。
行军途中,王风一边赶路,一边召集各连连长、排长和班长,在移动中召开紧急会议。
雪原延展至视线尽头,白茫茫一片,寒风轻拂。
王风开口说道:“趁着还有时间,咱们把队伍现状再理一遍。这次任务必须坚定信心,也要做好长期准备。这场游击战不会几天就结束,可能要打上半年,甚至更久。目标是什么,任务怎么执行,队伍如何发展,都得事先讲明白。”
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