挽天倾：我为大明续三百年 第255章 来自吕宋的“宣战”

当“镇海号”那划时代的怒吼还在天津卫的港口上空回响，当大明帝国的肌体正以前所未有的速度，被蒸汽与钢铁的力量重塑锤炼，变得日益强壮坚韧之时，远在数千里之外，那片被炽热阳光炙烤的热带海域，一场酝酿已久的冲突，终于无可避免地走向了爆发的临界点。

吕宋，马尼拉湾。

这里的阳光似乎永远带着一种灼人的、野蛮的力量，将碧蓝的海水晒得滚烫，让空气中都弥漫着一股咸腥而又黏腻的热带气息。圣地亚哥城堡那灰白色的外墙，在烈日下反射着刺眼的光，如同盘踞在海湾入口的一头傲慢的巨兽，用冰冷的炮口，睥睨着港内来来往往的商船。

然而，近一个月来，这份属于西班牙殖民者的傲慢与宁静，被一支来自遥远北方的舰队彻底打破了。

“开拓号”巡洋舰，连同它的两艘护卫舰和十几艘武装商船，如同一群优雅而又致命的鲨鱼，静静地停泊在马尼拉湾的外港。它们那迥异于欧洲盖伦帆船的流畅线条，那取消了繁复帆索的简洁甲板，以及船上水兵们那身与众不同、显得格外精悍干练的黑色军服，无一不透露出一种强大的、令人不安的气息。

舰队司令陈志龙，一位从镇北军最底层凭借战功一步步爬上来的悍将，严格地执行着镇北侯顾昭临行前下达的命令。他没有选择立刻与倨傲的西班牙人发生冲突，而是展现出了足够的耐心和手腕。舰队的商船首先打开货仓，那些来自大明的、精美绝伦的丝绸、瓷器、澄澈如水晶的玻璃镜和甜如蜜糖的雪糖，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在马尼拉引起了所有商人的疯狂追逐，西班牙殖民者们嘴上说着“野蛮人的货物”，身体却很诚实地用一箱箱从美洲掠夺来的白银，换取这些能让他们在欧洲上流社会炫耀的奢侈品。

贸易进行得异常顺利，但陈志龙从未忘记此行的真正核心任务。在商业往来的掩护下，他开始公开在马尼拉的“涧内”，也就是西班牙人划给华人居住的隔离区，设立“大明皇家商会联络处”。这个联络处，不仅高价收购当地的土特产，更重要的，是它开始公开招募华工，承诺给予优厚的待遇，并将他们送往新兴的天津和台湾。

这还不是最让西班牙总督胡安·德·萨拉曼卡感到愤怒的。最让他无法容忍的是，这个“联-络处”俨然成了当地华人的庇护所。任何受到西班牙士兵或土着仆从欺压的华人，只要能逃进联络处，便能得到庇-护。舰队甚至会派出全副武装的士兵，以“保护商会财产”为名，进行武装巡逻。“开拓号”的存在，如同一把巨大的保护伞，让那些长久以来被视为待宰羔羊的“桑格利人”，第一次挺直了腰杆。

这种行为，在萨拉曼卡总督眼中，是对西班牙国王权威最严重的挑衅，是对上帝授予他的、在这片土地上至高无上权力的公然践踏。他那点从贸易中赚取利润的喜悦，很快就被一种作为殖民统治者尊严被冒犯的怒火所取代。在几次向舰队发出“警告”，要求他们“停止干涉新西班牙总督区内部事务”的信函都石沉大海之后，萨拉曼卡的耐心终于耗尽。

他下达了命令。一夜之间，数艘庞大的西班牙盖伦帆船从内港驶出，与圣地亚哥城堡的岸防炮台，形成了一个严密的包围圈，将“开拓号”舰队的所有退路都彻底封死。“涧内”的华人联络处也被数百名西班牙火枪手团团围住，数十名无辜华人被当场逮捕，投入了阴暗潮湿的城堡地牢。

战争的阴云，在灼热的阳光下，迅速凝聚。

在冲突爆发前的最后一刻，舰队司令陈志龙并没有立刻选择用炮火回应。他想起了侯爷的叮嘱：“师出有名，先礼后兵。要让全世界都看到，我们是文明的守护者，而他们，是野蛮的挑衅者。”

于是，他做出了一个让所有属下都大为不解的决定——派遣大班的首席秘书，那个看似柔弱的江南女子念云，作为全权代表，前去与西班牙总督进行最后的谈判。

一艘小小的舢板，悬挂着代表谈判的白旗，缓缓地驶向戒备森严的圣地亚哥城堡。念云一身素雅的月白长裙，外面罩着一件代表官方身份的、绣着皇家商会纹章的蓝色披风。她没有带任何护卫，只是独自一人，面对着城堡上那些黑洞洞的炮口和无数充满敌意的目光。她的脸上没有丝毫畏惧，只有一种令人心折的平静与决然。

在阴森的总督府会客厅里，念云见到了那位不可一世的西班牙总督胡安·德·萨拉曼卡。他高傲地坐在宽大的座椅上，手中把玩着一柄镶满宝石的佩剑，用一种审视货物的眼神，轻蔑地打量着眼前的东方女子。

念云没有被他的气势所压倒，她微微躬身行礼，随即用一口流利而清晰的西班牙语，不卑不亢地开口了。

“总督阁下，我代表大明皇家海军开拓舰队司令陈志龙将军，前来与您会晤。”她的声音清脆而有力，回荡在空旷的房间里，“我大明舰队是奉天子之命，前来此地进行和平贸易，并看望我朝在此侨居的子民。我朝的子民，无论身在何处，都是大明皇帝陛下的赤子，他们在您的土地上，理应受到符合文明世界准则的公正对待。还请阁下约束您的部下，立刻释放所有被无辜关押的华人，并解除对我国舰队的敌对包围。如此，我们之间的友谊和贸易，还能继续下去。”

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