太子弘昭大婚之后,依旧居于紫禁城内,东宫早已修缮一新,既是储君居所,亦是未来帝国的权力核心。而按照祖制,已成家封爵的皇子需出宫开府,弘阳与弘毅也不例外。内务府早已为两位新晋郡王择定了毗邻的府邸,规制宏大,位置显赫,只待主人入住。
然而,弘阳与弘毅这对自娘胎里便相伴相随的双生子,情感之深厚远超寻常兄弟。他们对那两座富丽堂皇的新府邸兴致缺缺,心中念念不忘的,反而是他们幼时曾短暂居住、承载着父母无数回忆的潜邸——雍亲王府。那里的一草一木,一亭一阁,似乎都浸润着一种别处没有的亲切与温情。更重要的是,兄弟俩不愿分开,若能一同入住雍亲王府,将其扩建,岂不美哉?
可如今的雍亲王府,早已赏赐给了廉亲王胤禩的独子弘旺居住。这事便有些难办。强取豪夺非君子所为,也有损天家颜面。弘阳与弘毅商议一番,决定亲自去找弘旺“好好谈谈”。
这一日,两位郡王轻车简从,来到了雍亲王府。弘旺听闻两位备受圣宠的堂兄联袂而至,心中不免有些打鼓,连忙迎了出来。厅堂落座,寒暄几句后,弘阳便开门见山,说明了来意。他言辞恳切,并未以势压人,只道兄弟二人对此旧邸感情深厚,愿以皇阿玛新赐的、更新更大的两座郡王府邸,外加四十万两雪花银,与弘旺交换。
弘旺闻言,先是愕然,随即心思便活络起来。他父亲远在极北苦寒之地征战,归期未卜,自己在京中虽顶着贝子头衔,但终究势单力薄。那两座新府邸他是知道的,规制比这雍亲王府只高不低,且是全新的,代表着皇上的恩赏,面子上极为光彩。更重要的是,那四十万两银子,可是一笔足以让他几辈子挥霍不尽的巨款!他虽是皇子公孙,但父亲多年被先帝及当今皇上隐隐压制,家中虽不至拮据,却也远未到能随手拿出四十万两现银的地步。
这笔交易,对他而言,简直是天上掉馅饼!既能得新府邸全了体面,又能获巨款充实私囊,何乐而不为?至于这雍亲王府的旧日情怀……在实实在在的利益面前,便显得无足轻重了。他几乎没怎么犹豫,便满脸堆笑地应承下来:“两位郡王哥哥既然开口,弟弟岂有不应之理?这雍亲王府能得两位哥哥青眼,是它的福气。一切但凭哥哥们安排!”
八福晋郭络罗氏起初听闻此事,心中确有一丝不快与不舍。那雍亲王府她住了多年,一砖一瓦都熟悉,且毗邻昔日胤禩的府邸(虽已空置),总有些念想。但她也深知今时不同往日,皇上对皇后所出的几位皇子宠爱异常,弘阳、弘毅更是皇后的心头肉,他们既然看中了,自家儿子若硬扛着不换,只怕后患无穷。再看儿子弘旺那喜形于色的样子,以及那四十万两银子和两座新府邸的实惠,她终究是将那点不快压了下去,不敢,也不能有意见。于是,这桩震惊京师的府邸交换,便在一片“和谐”的氛围中敲定了。
弘旺欢天喜地地带着母亲和家当搬去了其中一座更大的郡王府,又将另一座转手卖出,套现了不少银子,一时间,弘旺贝子成了京城数得着的阔绰爷。而弘阳与弘毅,则迫不及待地入驻了他们心心念念的雍亲王府。他们并未满足于此,又拿出皇后小鱼私下贴补的巨额银钱,将紧邻的、原本属于胤禩的那座空置府邸也一并纳入,两府合并,开始了大规模的修复与扩建工程。他们请了最好的工匠,用了最上等的材料,既要保留雍亲王府原有的格局与气韵,又要融入新的设计,使其更加恢宏大气,舒适奢华,务必要将这合并后的新府邸,打造成京城独一无二的兄弟王府。
就在弘阳、弘毅忙着营建新巢,太子弘昭熟悉政务,两位公主与新婚驸马蜜里调油之际,迟来了数年的、关于允禩、允禟、允?三位亲王的消息,终于伴随着北疆的风雪,传回了京城!
捷报!八爷、九爷、十爷率领大军,在极北苦寒之地,与强大的罗刹国(沙俄)展开了长达数年的拉锯战,最终成功打下了罗刹国的半壁江山!奏报中详细描述了战事的惨烈,环境的严酷,以及三位亲王如何克服艰难,稳扎稳打,利用分化瓦解、结盟友邦等策略,一步步蚕食罗刹疆土的过程。然而,奏报也言明,剩下的一半疆土,因气候极端恶劣,补给线过长,罗刹人抵抗亦更加顽强,实在无力也无心再继续打下去了。“冰原万里,呵气成冰,非人力所能久持。”三人联名请求班师回朝。
雍正接到这份沉甸甸的捷报,心中亦是感慨万千。他深知那片土地的不易,能取得如此战果,已远超预期。他当即下旨,对三位亲王及其部下大加封赏,允禩、允禟、允?皆晋封为和硕亲王,世袭罔替,并派遣得力官员与军队北上,接管新占领的广袤疆域,同时准允三位亲王凯旋。
数月后,历经风霜、面容染上北地沧桑的允禩、允禟、允?,终于回到了阔别已久的北京城。皇帝在太和殿设宴,为其接风洗尘,极尽荣宠。然而,宴席散后,当允禩怀着一种复杂难言的心情,准备回到自己记忆中的府邸时,却愕然发现,路线不对!车驾并未驶向熟悉的街巷,而是转向了一处更为开阔、气象一新的地段。
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