孙武立于中军大帐,目光扫过沙盘上棘阳与淯阳的地势。十五万大军旌旗蔽空,营帐连绵数十里,空气中弥漫着硝烟与汗血混杂的气息。他将令旗重重拍在棘阳方位:“吴汉副帅率五万军佯攻淯阳,牵制守将曹克;我自领十万主力奇袭棘阳,截断曹军粮道!”
夜幕笼罩淯水河畔,吴汉身披玄铁重铠,指挥士卒擂响牛皮战鼓。曹克在城头望见汉军阵列中黄眉挥舞着足有两人高的狼牙棒,金钵撞击声震得城墙簌簌落土,立刻调集精锐严防城门。然而汉军只是虚张声势,箭矢稀疏地射向城头,待曹克率军出城时,吴汉早已率军后撤二十里,在山林间设下伏兵。
与此同时,孙武亲率的十万大军如黑色洪流,趁着夜色逼近棘阳。城上守军忽见远处火把如龙,顿时乱作一团。魏雷霆一马当先,雷霆半月刀劈开城门铁锁,季汉黑紧随其后,龙骨长矛如蛟龙出海,将挡路的曹军士卒挑飞。城墙上,黄涛张弓搭箭,箭矢穿透三名曹军士兵的咽喉,紫金龙虎刀在近身肉搏中寒光闪烁,血花四溅。
棘阳守将夏侯兰挥舞铁槊死战,却被秦逸风一枪挑落头盔。铫期与冯迁朗双枪齐出,枪尖如毒蛇吐信,直取夏侯兰要害。混战中,孟天照的八咫枪横扫千军,所到之处曹军士卒人仰马翻。刘超音的佩刀与曹军长剑相撞,火星四溅,刀锋一转便划开敌人咽喉。
棘阳东门火光冲天,赛迦手持星耀戟,戟尖挑飞城门吊桥锁链。皮卡挥动权杖,指挥士卒架起云梯。城头上的曹军滚木礌石不断砸下,汉军士卒前赴后继,用盾牌结成防御阵型。赛迦大喝一声,星耀戟舞出漫天戟影,将三名试图推倒云梯的曹军斩落城墙。
淯阳方向,曹克察觉中计,留下少量兵力守城,亲率三万骑兵驰援棘阳。吴汉立刻挥师追击,两军在淯水支流展开血战。汉军的强弩手排成三列,箭矢如蝗,将曹军骑兵射落马下。黄眉舞动狼牙棒冲入敌阵,金钵发出的轰鸣震得曹军战马受惊嘶鸣。
孙武得知曹克援军将至,却不慌不忙。他令蒯越、马良率两万军埋伏在棘阳城外的山谷,待曹军进入隘口,顿时箭如雨下。司马懿指挥士卒点燃事先准备好的柴草,浓烟滚滚,曹军骑兵陷入混乱。周不疑在高处观察战局,适时发出信号,汉军伏兵从两侧杀出,喊杀声震天。
曹克左冲右突,却被刘超音拦住去路。两人刀光剑影相交,曹克的长剑在刘超音的紫金龙虎刀下崩出缺口。关键时刻,魏雷霆拍马赶到,雷霆半月刀与刘超音的刀锋相击,迸发出耀眼火花。曹克趁机突围,却见前方季汉黑手持龙骨长矛,如铁塔般矗立。
棘阳城头,汉军的赤色大旗猎猎作响。孙武望着满地尸首,下令将棘阳粮草辎重装车运往涅阳。此时淯阳方向传来捷报,吴汉成功牵制住曹克,使其无法全力支援棘阳。孙武立即传令,大军稍作休整,便向淯阳进军。
淯阳城下,汉军十五万大军列阵,旌旗蔽空。曹克望着如潮水般涌来的汉军,面色凝重。城头上的曹军士卒握紧兵器,望着汉军阵中威风凛凛的众将,心中不禁泛起寒意。孙武挥动令旗,战鼓再次响起,新一轮的厮杀即将展开,淯水河畔。
战鼓如雷,震颤着淯水河畔的每一寸土地。孙武手中令旗再挥,汉军阵中突然推出三十架巨型床弩,漆黑的弩箭足有丈余长,箭头泛着幽蓝的淬毒寒光。曹克见状瞳孔骤缩,急令城头守军升起三重牛皮盾墙,却见汉军阵中走出一位白发老者——正是精通机关术的马钧。
马钧双掌重重拍击床弩机关,霎时间破空声撕裂长空。第一波弩箭如流星坠地,直接贯穿盾墙钉入城门,溅起的木屑混着砖石碎片如霰弹般横扫城头。曹军两名百夫长躲避不及,被弩箭余威掀翻,坠落时撞断垛口,发出凄厉惨叫。
“放火箭!”曹克扯着嗓子嘶吼。曹军弓箭手点燃箭簇,密密麻麻的火雨倾泻而下,却被汉军新制的水牛皮防火盾尽数挡下。皮卡趁机率领五千藤甲兵,顶着盾牌组成移动掩体,沿着护城河快速逼近。这些藤甲表面涂抹着特殊的防火油膏,竟将曹军的火攻化作徒劳。
正当两军僵持之际,淯水上游突然传来震天动地的轰鸣。只见蒯越与马良率领的伏兵,将事先堆积在河道上游的巨石推入水中。汹涌的洪流裹挟着数吨重的石块奔涌而下,瞬间冲垮了曹军搭建的浮桥。正在渡河支援的曹军骑兵被卷入漩涡,哀嚎声与战马嘶鸣混杂在浪涛中,转眼便消失在浑浊的河水里。
“不好!上游决堤了!”曹克望着失控的河水,面色如土。更令他绝望的是,汉军阵中忽然升起数十只孔明灯,在夜空中组成北斗七星的阵型——这是周不疑与司马懿约定的总攻信号。汉军阵营两侧突然杀出两队精锐,左侧是铫期、冯迁朗率领的玄甲铁骑,马蹄裹着棉布悄无声息地逼近;右侧则是黄涛、孟天照统领的陷阵营,盾牌上绘着的狰狞虎头在火把照耀下仿佛活物。
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