在豫州城那气势恢宏的府邸之内,气氛凝重而又热烈。主位之上,曹操端坐着,身姿挺拔,不怒自威,他的目光缓缓扫过堂下一众谋士和将领,沉稳地开口:“如今刘备已得了青州北海,势力渐长。而我们,当务之急是拿下南阳,诸位可有何见解?”
堂下顿时一阵交头接耳。这时,郭嘉上前一步,他面容清瘦,眼神却透着犀利与聪慧,微微拱手道:“主公此举甚是英明,南阳乃兵家必争之地,得南阳则进可攻、退可守。”
曹操微微颔首,接着说道:“我意以乐毅为元帅,庞涓为副元帅,许褚、典韦、曹克让、张处让、曹麒麟、夏鲁琦、典礼为大将,庞统、郭嘉、王猛为军师,领兵十三万攻打南阳,诸位以为如何?”
乐毅上前,身姿英挺,他一袭白衣,神色淡定从容,抱拳道:“承蒙主公信任,乐毅定当竭尽全力,不负所托。”庞涓紧跟其后,他目光中透着一股狠劲,抱拳道:“愿随元帅,冲锋陷阵!”
谋士之中,荀彧微微皱眉,拱手道:“主公,此次出征,虽将领谋士皆为一时之选,但也要谨防后方不稳,刘备或许会趁机而动。”曹操抚须大笑:“文若放心,我已有所安排,后方自有人镇守。”
这边曹操调兵遣将,而在南阳城的府邸内,袁绍亦是紧急召集众人商议对策。袁绍端坐在主位,神色略显焦虑,他扫了一眼堂下众人,沉声道:“曹操率领十三万大军前来攻打南阳,诸位可有破敌之策?”
雄阔海率先站出,他身材魁梧,犹如一座小山,声如洪钟:“怕他作甚!俺雄阔海愿率三千敢死队,冲在阵前,杀他个片甲不留!”
文丑轻哼一声:“仅凭勇力,恐难取胜。曹操麾下谋士众多,诡计多端,不可不防。”颜良也在一旁点头附和。
这时,沮授上前一步,他神色凝重,拱手道:“主公,曹操势大,不可硬拼。我们可先坚守城池,消耗敌军粮草,再寻机而动。”
袁福通却不以为然:“一味防守,岂不是示弱于曹操?我军兵强马壮,为何不主动出击?”众人你一言我一语,争论不休。
袁绍听得有些心烦,他抬手示意众人安静,目光落在袁钰身上:“贤侄,你可有想法?”袁钰沉思片刻,说道:“叔父,我们可派人前往荆州,联合刘表,共同对抗曹操。曹操虽强,但若是腹背受敌,也难以招架。”
袁绍眼睛一亮:“此计甚妙!就依贤侄所言。另外,命雄阔海、文丑、颜良、高揽各领一军,加强城防,密切注意曹军动向。沮授,你负责调度粮草,确保城中物资充足。”众人领命而去。
曹操大军浩浩荡荡向南阳进发。乐毅坐在帅帐之中,与庞统、郭嘉、王猛商议着战术。庞统手摇羽扇,微笑道:“此次攻打南阳,袁绍必定严防死守,我们可先派小股部队佯攻,试探其虚实。”
郭嘉点头道:“士元所言极是,同时可散布谣言,扰乱袁绍军心,让他们内部产生分歧。”王猛也补充道:“我们还需切断南阳与外界的联系,防止袁绍向其他势力求援。”
乐毅一一采纳,他迅速下达命令,许褚、典韦各领五千兵马,前往南阳城东门佯攻。二人得令,如猛虎下山般,领兵而去。
南阳城东门,雄阔海远远望见曹军来袭,立刻率领兵马出城迎战。许褚见了雄阔海,眼中闪过一丝兴奋,他挥舞着大刀,大喝一声:“来将通名!”雄阔海哈哈一笑:“俺乃雄阔海!今日便要取你性命!”说罢,舞动双斧,与许褚战作一团。典韦见状,也拍马加入战团。一时间,刀光斧影,喊杀声震天。
这边打得难解难分,而曹操的大军主力却在悄悄逼近南阳城的西门。乐毅亲自坐镇指挥,庞涓在一旁摩拳擦掌,跃跃欲试。
袁绍得知曹军主力在西门,急忙调遣文丑、颜良前往支援。文丑、颜良二人领兵赶到西门,只见曹军阵容整齐,士气高昂。文丑心中一惊,但还是硬着头皮,领兵出城迎战。
乐毅见了文丑、颜良,微微一笑,对庞涓道:“庞副帅,这二人就交给你了。”庞涓领命,张处让手持长枪,冲向文丑、颜良。文丑、颜良二人联手与张处让对战,却发现张处让枪法凌厉,招招致命,一时间竟有些难以招架。
与此同时,曹操派出的细作在南阳城中四处散布谣言,说袁绍贪生怕死,想要弃城而逃。城中百姓人心惶惶,士兵们也开始军心不稳。沮授得知此事,急忙向袁绍禀报。
袁绍听后,大怒:“定是曹操的诡计!传令下去,谁敢再散布谣言,格杀勿论!”然而,谣言的影响已经产生,城中的气氛愈发紧张。
乐毅见时机成熟,下令全军攻城。一时间,战鼓齐鸣,曹军如潮水般涌向南阳城。袁绍在城楼上,看着城下密密麻麻的曹军,心中暗暗叫苦。但他还是强打精神,指挥士兵抵抗。
就在双方激战正酣之时,荆州刘秀的援军却迟迟未到。袁钰心急如焚,他再次向袁绍建议:“叔父,如今形势危急,我们不能再等刘秀的援军了,必须主动出击,寻找破敌之机。”
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