铁砧堡垒的历练时光,终于走到了尽头。对于莱恩、艾伦、莉莉和维克多而言,这几周的经历仿佛比他们在学院里度过的一年还要漫长和深刻。当离开的日子真正来临,站在那熟悉的、布满防御符文的传送平台上时,四人的心境与来时已是天壤之别。
他们的身上或许还残留着未能完全洗净的污渍,莱恩肋下的伤口依旧需要定期换药,每个人的眼底都带着一丝难以抹去的疲惫。但与之相对的,是某种内在的、悄然发生的蜕变。他们的眼神不再有初来时的茫然或紧张,取而代之的是一种经过血火淬炼后的**沉稳与锐利**。步伐更加坚定,脊背更加挺直,一种无声的自信流淌在他们之间,那是共同历经生死、克服巨大困难后获得的宝贵财富。
前来送行的人不少。军士长布雷克抱着他那粗壮的胳膊,站在维修所门口,对着莱恩粗声粗气地吼道:“小子,回去了别偷懒!那边要是有好用的新工具,记得给老子捎两件回来!”虽然语气依旧不好,但那眼神分明是看着得意弟子的模样。
黑石小队也派了代表前来,那位递给莱恩水壶的队员走上前,什么也没说,只是伸出手,与莱恩、艾伦用力握了握,又对莉莉和维克多点了点头。一切尽在不言中。暗爪则悄悄塞给莱恩一个小皮袋,低声道:“一点小纪念品,从那个萨满的祭坛附近找到的,或许对你研究有用。”里面是几块闪烁着奇异微光的矿石碎片。
最让人动容的是,伤势稍愈、但仍需躺在担架上的铁砧队长,也被士兵抬了过来。他的脸色依旧苍白,但精神好了很多。他看着眼前的四个年轻人,尤其是莱恩,眼中充满了复杂的情绪。
“好好干,小子们,还有小姑娘。”铁砧的声音还有些虚弱,但却很清晰,“帝国的未来,需要你们这样的年轻人。这次……多谢了。”最后三个字,他说得格外郑重。这份来自一位身经百战的精英侦察兵的感谢,比任何勋章都更有分量。
莱恩四人郑重地向这些曾并肩作战、教导他们、保护他们的军人们行了一个标准的军礼。
传送法阵开始嗡鸣,耀眼的光芒逐渐亮起。
“保重!”
“后会有期!”
告别声被淹没在能量的呼啸中。熟悉的撕扯感再次传来,但这一次,四人都有了心理准备,甚至隐隐有种归家的急切。
光芒散尽,脚踏实地。
**帝都皇家奥术学院传送广场那熟悉的气息扑面而来**。
不再是灰岩界那硫磺与血腥混合的焦灼空气,而是清新了许多、带着魔法塔淡淡辉光和各种炼金植物清香的味道。阳光明媚(帝都的天空似乎永远比灰岩界明亮),远处传来学员们隐约的交谈声和练习法术的嗡鸣。一切都显得那么……和平、宁静,甚至有些**不真实**。
仿佛刚刚经历的那场充满铁血、死亡、危机与荣耀的冒险,只是一场逼真的梦境。
四人站在原地,恍惚了片刻,才慢慢适应了这种巨大的环境转换。
“总算……回来了。”艾伦长长地吁了一口气,活动了一下肩膀,似乎还不太习惯没有战斧重量的感觉,“感觉像过了好几年。”
莉莉看着周围熟悉的建筑和匆匆走过的、穿着干净学院袍的学徒们,脸上露出一丝怀念又有些疏离的微笑:“是啊……好像有点不习惯了。”
连维克多都深吸了一口帝都的空气,整理了一下自己虽然经过清理但依旧能看出经历风霜的法师袍,眼神复杂。
“好了,任务完成,报告上交,我们可以暂时休息几天了。”莱恩笑了笑,感受着体内依旧有些空乏的魔力漩涡和肋下隐隐的刺痛,提醒自己还需要时间真正恢复。
他们四人一起向事务厅提交了最后的离队手续,算是正式为这次历练画上了句号。
在分别的路口,气氛变得有些沉默。
艾伦用力拍了拍莱恩和维克多的肩膀(尽量放轻了力道),又对莉莉咧嘴笑道:“嘿!这次咱们可是过命的交情了!以后在学院里,谁敢欺负你们,就报我艾伦·铁棘的名字!当然,”他挠挠头,“估计以后也没人敢惹莱恩了……不管怎样,常联系!一起喝酒……呃,一起去图书馆也行!”他似乎想说得豪迈点,但最后还是暴露了本性。
莉莉被他的话逗笑了,眼圈却微微有些发红:“嗯!一定常联系!这次真的……多亏了大家。”她看向莱恩,眼神充满了感激。
维克多看着他们,沉默了一下,然后从怀里掏出三个小巧的、刻着海森伯格家族徽记的银质通讯镜片,递给三人:“用这个……联系比较方便。输入魔力即可。”这是他表达认可和维系关系的方式,虽然依旧带着贵族式的矜持,但已远比从前真诚。
莱恩接过镜片,认真地点了点头:“谢谢。保持联系。”
三人相视一笑,所有的艰难险阻,在此刻化为了无需言说的默契和牢固的友谊。
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