博格·铁颚对联合勘探的结果反应迅速。卡尔文管事带着伤亡报告和采集的样本返回后不久,一封措辞更加谨慎、但依旧透着精明的信函就送到了谢无疾手中。
信中,博格首先对勘探过程中遭遇的“意外”表示“震惊与遗憾”,并“强烈谴责”那些危害合作的地底生物。接着,他话锋一转,再次强调了“纯净结晶”对于“稳定地脉、保障开采安全”的“极端重要性”,并“委婉”地提出,鉴于矿洞环境如此危险,是否可以考虑加快“稳定技术”的应用步伐?同时,他也“关切”地询问,鸦林镇是否需要“额外的武力支援”以应对类似威胁,并表示他的商队护卫中不乏好手,可以“有偿提供协助”。
“老狐狸,果然闻着味就上来了。”谢无疾把信递给奥莉薇娅,冷笑道,“既想逼我们快点拿出技术,又想借保护之名把手伸进我们的矿洞。”
奥莉薇娅仔细看完信,沉吟道:“他越是急切,越说明这种结晶对他背后的势力至关重要。我们可以利用这一点。回复他,技术应用正在关键阶段,需要更多高品质的纯净结晶作为‘引子’和‘测试材料’。同时,对于武力支援,表示感谢,但婉拒他直接派人进入矿洞,可以改为请求他共享更多关于迷雾山脉东部,尤其是类似地底生物和能量节点分布的情报,美其名曰‘便于提前规避风险,规划开采路线’。”
“以其人之道,还治其人之身。妙!”谢无疾点头赞同,“就这么回复他。另外,暗示他,如果能提供更高效的能量提纯技术或者相关信息,技术应用的进程可能会大大加快。”
这等于是在引导博格,要么拿出更多干货(结晶或技术),要么就去啃安格玛据点那块硬骨头。
信件往来间,鸦林镇内部的建设并未停歇。水渠工程在奥莉薇娅的亲自主持下,克服了地形和材料的困难,主干部分已经初见雏形。领民们看到实实在在的改变,对领地的归属感更强了,劳作也更加卖力。
莉拉利用与“裂石团”冲突和矿洞遭遇战的经验,调整了“鸦林守卫”的训练内容,增加了应对突发袭击、狭窄地形作战以及辨识危险能量波动的训练。她还从守卫中挑选出几名最有潜力的苗子,开始传授更高级的精灵追踪与潜伏技巧,着手组建一支小型的侦察分队。
艾尔薇拉在奥莉薇娅的指导下,进步神速。她不仅很快熟悉了领地管理的各项流程,还展现出了出色的协调能力,在流民安置和物资调配中发挥了积极作用。她似乎很享受这种摆脱家族束缚、凭借自身能力获得认可的感觉,脸上的笑容也真诚了许多。不过,她偶尔还是会旁敲侧击地向谢无疾打听王都的趣闻,尤其是关于伊欧玟公主和法拉米尔王子的事情,显然对那个权力中心并未完全忘怀。
谢无疾则将大部分精力放在了自身恢复和力量提升上。艾莉莎利用从古卷中破译的知识和生命精华的残留药力,为他调配了新的药剂,辅以特殊的内息引导法门,帮助他温养受损的右臂经脉,效果显着。他感觉自己的力量正在稳步恢复,甚至对右拳那股清凉异变能量的掌控也更加精细了一丝。
这天,他正在领主府后的空地上练习枪斗术,尝试将内息更流畅地融入射击与格斗动作,哈米尔矮人那粗犷的嗓音远远传来:
“小子!过来看看!有眉目了!”
谢无疾心中一喜,立刻收势,快步走向锻造工棚。
工棚里热气腾腾,哈米尔正站在一个半人多高、结构复杂、由多种金属拼接而成的粗糙装置前,脸上带着工匠特有的兴奋与自豪。装置核心是一个刻满了简化符文的金属圆筒,连接着几个杠杆和坩埚状的容器。
“看!简化版的‘充能核心’!”哈米尔用他脏兮兮的大手拍着装置,“虽然做不到你那个图纸上说的自动复装那么神奇,但老子搞明白了怎么用稳定的地热和特定的能量回路,给空弹壳重新注入基础的火元素能量和推动力!虽然威力比你那些特制子弹差得远,但至少……你他妈不用再心疼普通子弹打光了!”
谢无疾看着这个充满矮人粗犷风格的“山寨版弹药复装设备”,眼睛顿时亮了!这意味着,只要原材料(主要是金属弹壳)跟得上,他的“猎星者”左轮和“龙吼”霰弹枪就能获得持续的基础弹药补给!虽然特殊弹药依旧稀缺,但常规战斗的续航能力将得到质的提升!
“太好了!哈米尔大师!您真是帮了大忙了!”谢无疾由衷地赞道。
“哼,少拍马屁!”哈米尔嘴上这么说,胡子却得意地翘了翘,“不过,这东西耗能不小,而且对金属材质有要求,需要稳定的地热和上好的精铁。你那矿洞里的铁矿,得多供应点过来!”
“没问题!要多少有多少!”谢无疾满口答应。能用相对廉价的铁矿和地热换取稳定的弹药补给,这买卖简直太划算了!
就在领地各项事业似乎都走上正轨时,莉拉派出的侦察分队带回来了一个令人不安的消息:他们在迷雾山脉边缘,靠近鹰泣峰的方向,发现了大规模半兽人活动的痕迹,数量远超往常,而且似乎在……有计划地搜寻着什么。同时,他们还远远瞥见了一小队行踪诡秘、穿着斗篷的身影,进入了鹰泣峰的范围,其气息与人类和已知的精灵、矮人都不同。
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