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“解散捕鱼队！”
“封存所有渔船！”
“暂停探索计划！”
何维的命令，像一把冰冷的锤子，敲碎了民众心中对海洋的无限憧憬。
海岸港口，这个曾经充满活力的地方，一夜之间变得萧条。
水手们失去了工作，只能茫然地坐在码头上，望着那些被拖入干船坞，用油布盖起的船只发呆。
市民们望着空空如也的仓库，开始为未来的食物感到恐慌。
一种无形的阴云，笼罩在南洋城的上空。
就连何维的核心团队内部，也充满了压抑和不解。
议事会的房间内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
吕宋单膝跪在地上，头颅深埋，肩膀因为极度的羞愧和自责而微微颤抖。
从回来到现在，他没有为自己辩解一个字。
“何维大人，”陈启终于忍不住开口，他的声音沙哑，“我们真的要放弃大海吗？三年的努力，难道就这样付诸东流？”
作为干船坞的总设计师，没有人比他更明白走到今天这一步有多么不容易。
何维的目光扫过在场的每一个人，“我什么时候说过要放弃？”
他走到房间中央，将一块从失事船只上回收的断裂木板，狠狠地摔在了地上。
“砰！”
木板应声碎裂成更多的小块。
“看看这个！”何维的声音如同冰铁，“我们的敌人，从来不是大海。大海就在那里，它无喜无悲，它只是遵循着自己的规则。”
“我们真正的敌人，是我们用来挑战大海的工具，太过脆弱！”
“用这种烂木头造出来的船，每一次出海，都是在拿我南洋城勇士的生命去赌博。我赌不起，也绝不会再赌！”
“那我们该怎么办？”陈启捡起一块木屑，喃喃自语，“我们已经用了附近能找到的、最好的木头了。”
“那就再去找！”何维的眼中，重新燃起了火焰，“去找更好的木头！”
他的目光，转向了房间角落里一个沉默的身影。
江骨。
这位来自尼亚部落，在丛林中生活了一辈子的猎人，如今已经是南洋城所有斥候和猎人的总教官。
“江骨，你最熟悉婆罗洲的雨林。在这片森林的最深处，有没有那种，我们从未见过的、更坚硬、更强韧的树木？”
江骨抬起头，那张饱经风霜的脸上露出一丝困惑。
他思索了许久，才缓缓摇头：“神使大人，树木都是一样的。有的粗，有的细，但被水泡久了都会烂，被火烧了都会成灰。”
这是所有原始人的共识，也是陈启他们作为工程师的知识极限。
但何维，却笑了。
“不，江骨。树木和人一样，也是不同的。”
“有的树，天生就是栋梁。有的树，注定只能当柴烧。”
他转过身，看向跪在地上的吕宋。
“起来。”
吕宋抬起头，眼中满是血丝和迷茫。
“你的过错，不需要用下跪来弥补。你需要用行动，去把它挣回来。”
何维的目光扫过陈启、江骨和吕宋。
“明天，我们四个，组成探险队，进入雨林。不找到真正的理想船木，绝不回来！”
……
三天后，一支四人小队，背着装满物资的竹骨藤网背包，消失在了南洋城后方那片无边无际的绿色海洋之中。
对于江骨来说，雨林是他的家。
但这一次，他却感到了前所未有的压力。
他们不再是像过去一样，为了狩猎或者勘探地形。
他们是在寻找一种虚无缥缈的理想船木。
一个月过去了。
他们深入了雨林腹地数百里，进入了从未有人踏足过的区域。
这片原始的丛林，向他们展露了最狰狞的一面。
无处不在的吸血蚂蟥，能轻易钻透他们的裤腿，饱餐一顿后，留下一个个流血不止的伤口。
伪装成枯叶的剧毒蝮蛇，盘踞在他们必经的路上。
好几次，都是江骨凭借野兽般的直觉，在千钧一发之际将它挑飞。
夜晚宿营时，他们点燃的篝火，会吸引来各种趋光的、磨盘大小的巨型飞蛾，甚至还有偷偷潜伏在黑暗中的巽他云豹。
但最折磨人的，不是这些有形的危险，而是无形的绝望。
陈启每天的工作，就是砍伐各种他从未见过的树木，测试它们的硬度、密度和韧性。
然而，结果却一次又一次地让他失望。
这些深山老林里的木头，确实比南洋城周边的杂木要好上一些，但也好得有限。
距离何维大人描述的那种，能够承受巨浪冲击的理想船木，还差得太远太远。
“不行，这种木纤维还是太短了。”
“这个密度倒是够了，但太脆，一折就断。”
“这个和我们之前用的有什么区别？”
陈启的耐心，在一次次的失败中被消耗殆尽。
吕宋的状态更差。
他几乎不说话，只是默默地承担了队伍里最重最累的活。
每一次宿营，他都主动守夜。
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