干船坞落成的喜悦,如同最烈的酒,让整个南洋城都醉了整整一个月。
但何维,却比任何时候都要清醒。
他在所有人都沉浸在狂欢中时,指出了一个残酷的现实:人口。
南洋城自然增长的人口,加上近期归附的部落,总人口已经逼近四千大关。
这是一个足以让任何原始城邦自豪的数字,但也意味着,一张张嗷嗷待哺的嘴。
周边土地的产出,已经快要被逼到了极限。
如果不找到新的、稳定的食物来源,南洋城就将爆发有史以来最严重的饥荒。
“那片海,”何维在议事会上,指着窗外蔚蓝的海洋,“就是我们唯一的活路。”
在干船坞竣工后的第二个月,近海渔船的建造计划,立刻提上日程。
何维画出了一种全新的船型。
它的船身不大,长度只有十米左右,底部却是坚固的V字形龙骨,能更好地破开海浪。
船上配备了可以升降的硬帆,以及一个小巧的、可以遮风挡雨的船舱。
这种船,何维将其命名为“海狼级”近海渔船。
它灵活、快速、稳定,是为近海捕捞量身打造的完美工具。
在他的亲自指导和陈启的监督下,南洋城所有的木匠都被动员了起来。
仅仅用了三个月,一支由十艘崭新的海狼渔船组成的舰队,就整齐地停泊在了新港口里。
何维随即下令,成立南洋城第一支专职的捕鱼队伍——“海狼捕鱼队”。
吕宋被何维任命为第一任捕鱼队。
出海的那天,整个港口再次被人群挤满。
吕宋和他的两百名水手,在万众瞩目下,升起风帆,第一次驶向了那片神秘而富饶的蓝色牧场。
结果,是颠覆性的!
当第一支满载而归的船队靠岸时,所有人都被惊呆了。
船舱里,甲板上,堆满了活蹦乱跳的、银光闪闪的各种海鱼。
大的有半人高,小的也有手臂长。
腥咸的海风中,弥漫着一股丰收的、让人安心的气味。
整个南洋城,彻底沸腾了!
接下来的日子里,“海狼捕鱼队”成了这座城市最耀眼的明星。
他们每天都带回山一样多的渔获。
吃不完的鱼被制成了咸鱼干和鱼肉松,堆满了新建的仓库。
所有人的脸上,都洋溢着一种因食物富足而带来的踏实与幸福。
对大海的恐惧,迅速被对富饶的渴望所取代。
无数年轻人,削尖了脑袋都想加入“海狼捕鱼队”,成为一名光荣的水手。
队长吕宋,更是成了孩子们崇拜的英雄。
他每次凯旋,都会站在船头,享受着岸上市民山呼海啸般的欢呼。
成功,来得太快,也太容易了。
巨大的荣耀,让这个二十出头的年轻人,开始变得有些飘了。
他不再满足于在近海打转,开始带领船队,去追逐更远、更大的鱼群。
何维曾私下警告过他,让他不要冒进,时刻敬畏大海。
吕宋嘴上答应得很好,但心里却不以为然。
在他看来,所谓的大海,也不过如此。
只要有坚固的船和勇敢的水手,就没有什么能够阻挡他们。
灾难,就在这种盲目的自信中,悄然降临。
那是一个很寻常的下午。
吕宋带领的船队,在离海岸三十里外的海域,发现了一片巨大的、由沙丁鱼组成的鱼群。
那片鱼群在海中移动,所过之处,海水都仿佛变成了沸腾的银浆。
“追上去!”
吕宋的双眼放光,发出了命令。
十艘渔船立刻扬起满帆,如同一群饿狼,朝着那片移动的宝藏猛扑过去。
他们追了整整一个时辰。
天色,开始变得有些不对劲。
原本晴朗的天空,被大片大片的乌云所笼罩。
海风也开始变得狂躁起来。
一名老水手找到吕宋,脸上带着忧虑:“队长,要变天了,我们得回港了!”
“怕什么!”吕宋看着不远处那片越来越近的鱼群,大声说道:“等捕完这一网,我们就回去!这一网,足够我们吃上半个月!”
他的话音刚落。
“轰隆!”
一声沉闷的雷鸣,从天际尽头传来。
大海瞬间变了脸色。
原本只是微微起伏的波浪,在短短几分钟内,就变成了数米高的巨浪!
狂风如同无形的巨兽,疯狂地撕扯着船帆。
“降帆!快降帆!”
吕宋终于感到了恐惧,声嘶力竭地吼道。
但一切都太迟了。
船队已经彻底失控。
它们就像风暴中的几片树叶,被巨浪轻易地抛上顶端,又狠狠地砸进浪底。
就在这时,一名了望手,发出了一声绝望的尖叫。
“暗礁!前面是暗礁群!”
所有人顺着他指的方向看去,只见在前方不远处的海面上,冒出了一片片狰狞的、如同黑色獠牙般的礁石。
而他们的船,正在被一个巨浪,无可阻挡地推向那片死亡之地!
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