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钟响三声后，没人再跪着说话。
永宁的天灰得像一块浸了水的旧布，风从城南柳河吹来，带着湿泥与腐草的气息。
民证司门前那口暗青铜钟，已沉默两日。
百姓起初不敢信它真能响，更不敢信敲了会有用。
直到第三日清晨，一个佝偻的身影出现在石阶上。
是柳氏。
城南柳家的寡妇，丈夫十年前死在河工堤坝塌方里，临终前只留下一句：“他们收了我三倍捐银，却连块碑都没立。”她手里攥着一根磨秃的木槌，指甲缝里还沾着昨夜挖出的、埋在灶底的老账本碎片。
她颤巍巍踏上台阶时，两名衙役伸手欲拦。
“民妇有冤！”她嗓音干涩，却不高不低地砸在地上，“我要敲钟。”
围观人群静了一瞬，随即爆发出嗡鸣。
有人低声喊：“让她上！”“你忘了前几回？里正吞粮、税吏重征，哪一桩不是钟响之后查出来的？”
衙役对视一眼，退开了。
柳氏一步步走到铜钟前。
她的手抖得厉害，可当木槌终于撞上钟壁——
第一声，如雷贯耳。
那声音不像金属所发，倒像是大地深处裂开一道缝隙，把积压十年的闷痛一口气吐了出来。
第二声响起时，整条街的屋瓦都在轻震。
第三声落定，余波未歇，东巷口那只锈迹斑斑的铁铃竟自行晃动，发出一声清脆回应。
周砚舟立于堂上，始终未语。
他只是抬手，示意书吏铺纸研墨，当众记录：“柳氏控诉，永宁前县丞强征‘河工捐’，累计白银二百七十两，牵涉工匠四十三人，死者十七名，案发于先帝九年春汛前。”
笔尖沙沙作响，如同雨打枯叶。
没人再跪下说话了。
这一次，柳氏站着陈述，百姓站着倾听，连官差也站成了墙边的一排影子。
当晚，周砚舟独坐后衙，烛火摇曳。
积年案卷堆满案台，泛黄的纸页间夹着血书、断指、婴儿襁褓上的名字残片。
他翻到一份关于西南道水灾瞒报的旧档，忽然察觉不对——墙上映出的影子，不是他伏案执笔的模样。
那是无数剪影：有人举着锅盖猛敲，有人摇动陶铃，有孩童将耳朵贴在地面上听声，还有老者捧着半块碎铃喃喃低语……层层叠叠，如潮涌动，仿佛整座城的记忆都爬上了墙壁，在无声呐喊。
他怔住良久，指尖抚过烛泪，终是一言未发，只将那份水灾卷宗单独抽出，压在了最上面。
与此同时，沈琅坐在鸣溪书院密室之中，面前摊开七份密报。
“荆州府外古槐悬钟，形制类永宁。”
“青州集市设铁架钟，由渔户集资铸造。”
“岭南村学以废犁铧熔铸小钟，挂于学堂檐角。”
最后一则写着：“东海渔村，以沉船铁锚改铸‘海钟’，每逢潮涨便有人击之，声随浪传十里。”
她看完，不动声色，召来一名老匠人，递出一匣青铜薄片：“按此配方重炼，掺入磁石粉，比例不得差毫厘。送往各地，不必署名，只说是‘风闻遗物’。”
匠人领命而去。
她取其中一片，贴唇轻吹。
无音，无形，唯有案角那具早已停摆多年的音核终端突然亮起，屏幕跳出一行血红提示：
【节点‘永宁’激活响应，共振链路重建中……】
沈琅闭目，呼吸微滞。
良久，提笔写下新规：“凡钟成之日，即设‘静听夜’。子时起，万籁止，唯留钟韵流转。违令者，非罚其身，乃削其名于《听册》。”
字落如钉。
数日后，裴照策马行至京畿北郊，见道旁新立一座“民钟亭”，粗铁铸钟悬于梁下，三个孩童正轮流执槌敲打，笑声混着钟声洒满田埂。
一名小吏疾步上前呵斥：“扰民！拆了！”
孩子们却不惧，齐刷刷转身，稚嫩却整齐地背诵起来：
“三更鼓，四更铃，
谁家锅底藏冤名？
父修桥，母纳绢，
税银缴了人不见。
若问公道在何处？
听我敲钟三五声。”
裴照勒马驻足，未发一言。
回营后，他召集诸哨统领，下令各关隘哨塔增设“听钟岗”。
职责不再是了望敌情、巡查奸细，而是每日记录辖区内民钟鸣响次数、节奏、持续时间，并分类归档。
副将不解：“将军，这是防什么？”
裴照望向远方暮色，淡淡道：“从前我们防的是刀箭。如今要防的，是沉默。”
风渐起，吹过山野，吹过荒村，吹过千家万户紧闭的门扉。
而在北方雁回坡的旧道上，一辆朴素马车缓缓驶来。
车帘微掀，元昭望着远处山坡，忽而停住了呼吸。
那里曾有一家酒肆，旗幌飘摇，醉语喧哗。
如今牌匾已换，四个大字静静悬挂：
“说书堂”。
高台之上，一个熟悉身影正拍案而起，领着一群孩子击节而歌。
元昭放下车帘，指尖仍悬在半空，仿佛还触着方才那阵风里飘荡的童谣余音。
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