一、联盟的收缩:沉默的集结与刀刃的收鞘
永恒之森的晨雾还未散去,精灵游侠莱娜就已经收起了她的月光弓。她站在“雾语前哨”的木质了望塔上,最后一次眺望这片她守护了三年的林地——塔下的蒲公英正在晨风中飘散,树干上刻着的“生命符文”还在泛着微弱的绿光,远处的溪流里,几只水鸟正低头啄食。这里曾是她与战友们巡逻、休憩、抵御过小股圣堂防卫者袭击的地方,如今却要亲手放弃。
“莱娜,该走了。”前哨指挥官埃隆德的声音从塔下传来。这位头发花白的精灵战士,手中握着一把磨损的长杖,杖顶的月光水晶早已失去往日的光泽,却依旧挺直脊背,如同他守护过的每一棵古树。“总部的命令,优先守住核心地脉节点,这里……留不住了。”
莱娜深吸一口气,将了望塔上的“精灵战旗”——一块绣着常青藤的亚麻布——缓缓取下,叠好放进背包。她走下了望塔,看到其他五名游侠正在拆除前哨的符文装置:将“预警符文”从树干上剥离,把“治疗水晶”收进特制的皮袋,连地面上的“荆棘陷阱”也被小心地收起,只留下几个伪装的土堆,防止海克斯发现联盟的撤退轨迹。
“可是指挥官,这里离核心节点只有二十公里,如果海克斯占领这里,下一步就能直接威胁到‘星溪地脉’!”年轻的游侠凯尔忍不住问道,他的手臂上还缠着上次战斗留下的绷带,眼神中满是不甘。
埃隆德蹲下身,用手指拂过地面的泥土,泥土中残留着淡淡的玛娜气息:“星溪地脉的防御已经加固,由三位织法者亲自镇守。我们留在这里,只会分散力量,成为海克斯消耗的目标。总部要的不是每一个前哨都死守,而是……集中所有刀刃,等待最该挥出的那一刻。”
他站起身,从怀中取出一张折叠的地图,展开后,上面用绿色墨水标记着撤退路线:“我们要沿着‘风影小径’撤退,那里有天然的魔法屏障,能掩盖我们的行踪,最终在风泣隘口与大部队汇合。记住,路上不要恋战,哪怕看到零星的圣堂防卫者,也要绕开——我们的命,要留到反击的时候。”
莱娜和凯尔对视一眼,不再说话,只是默默背起行囊,跟上埃隆德的脚步。晨雾中,雾语前哨的木质建筑逐渐被掩盖,只留下一片寂静的林地,仿佛从未有人在此驻守过。
与此同时,奥术帝国的“星穹塔”内,一片忙碌景象。
三十名精锐奥术师围坐在圆形的仪式阵旁,阵眼处摆放着一块半人高的“星界水晶”,水晶表面流淌着淡蓝色的纹路,如同凝固的星河。阿尔方斯法师站在阵中央,手中握着一根镶嵌着陨铁的法杖,正在吟唱冗长的奥术咒文:“以星界之名,引以太之能,筑壁垒之基……”
他的学徒莉莉跪在阵边,手中捧着一个青铜托盘,托盘里放着各种稀有魔法材料:“虚空尘埃”(从星界裂缝中收集的黑色粉末)、“太阳花露”(生长在火山口的花朵提炼液)、“地脉银线”(从地脉深处开采的银色矿石拉丝)。每一次阿尔方斯的咒文停顿,她都会精准地递上一种材料,看着材料融入仪式阵,化作一道淡蓝色的光流,汇入星界水晶。
“师傅,仪式还需要多久?”莉莉轻声问道,她的额头上渗出细密的汗珠,维持仪式阵的稳定需要持续注入奥术能量,即使是精锐法师,也开始感到疲惫。
阿尔方斯的声音带着一丝沙哑,却依旧坚定:“还需要三个日夜。这个‘星界屏障’仪式,能覆盖奥术帝国的三座主城,一旦完成,海克斯的‘心灵低语’和隐形单位,都无法穿透屏障——这是我们反击时,后方稳定的关键。”
他看向阵旁的几位老年法师,他们的胡须上都凝结着细小的冰晶(奥术能量过度消耗的迹象),却依旧咬牙坚持:“辛苦各位了,等仪式完成,我们就能腾出手,去追踪海克斯的数据流中转站。到那时,就是我们真正反击的时候。”
老年法师们点了点头,手中的法杖光芒再次亮起,仪式阵的蓝色光流变得更加浓郁,星界水晶表面的纹路,也开始以更快的速度流转。
碎颅氏族的营地内,兽人战士们的训练声震彻荒原。
格罗姆·碎颅**着上身,古铜色的皮肤上布满了战斗留下的伤疤,他手中的巨斧每一次砸向木桩,都会让木桩木屑飞溅,地面震起细小的尘土。木桩上画着圣堂防卫者的轮廓,斧痕早已将轮廓覆盖,却依旧无法平息他心中的怒火。
“还不够!再快!再狠!”格罗姆咆哮着,看向身边的战士们。两百名兽人战士分成十组,正在进行“生死搏杀”训练——他们不用真武器,而是用裹着兽皮的木棍,模拟与圣堂防卫者的战斗:有的练习躲避能量射线的身法,有的练习破坏机械关节的技巧,有的则在萨满的指导下,学习如何用“战魂之力”抵抗混沌能量的侵蚀。
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