寒江的晨雾裹挟着铁锈味漫过船舷时,陈砚正将星砂揉进巡检司快船的裂缝。悬浮在她指尖的金色光粒如游鱼般渗入腐朽的船木,船身木纹中突然浮现细密的星图纹路,每道裂痕都像活物的翕张的鳃,吞吐着微弱的光芒,仿佛这艘饱经风霜的快船正在重获新生。
江面毫无征兆地沸腾起来。陈砚脚下的甲板剧烈震颤,船身开始不受控制地摇晃。十二艘古沉船的虚影从雾霭中缓缓浮现,桅杆缠绕着幽蓝磷火,船帆上的黑色斑点如蠕动的虫群般扭曲变换。那些斑点时而化作扭曲的人脸,时而拼凑成狰狞的兽形,诡异而令人毛骨悚然。最前方,“星鲸号” 残骸前,一团漩涡状云团垂下淡紫色光带,将江水抽成巨大的旋转漏斗 —— 正是创世者笔记中记载的 “旋涡之心”。光带深处,无数书魂在紫雾中沉浮,他们身上的锁链痕迹在挣扎中泛着冷光,虽轮廓模糊却仍奋力朝快船挥动双臂,无声的求救穿透迷雾。
陈砚按住胸口发烫的星鲸印,昨夜父亲书魂注入的力量正飞速流逝。细密的汗珠沁满额头,心跳声震得耳膜生疼。她取出青铜盒里的镜像核心贴在船舵上,核心裂纹渗出的黑色星砂瞬间化作旋转的罗盘,疯狂转动后稳稳指向 “星鲸号” 主舱。“学徒镜像说这些沉船是镜像孵化器,” 她摩挲着罗盘边缘逆向排列的星纹,声音微颤却目光如炬,“但创世者笔记里写着,漩涡之心藏着能稳定共生阵的‘平衡之种’。”
母亲的鳞甲碎片在领口泛起微光,一幅星图投影在江面。令人震惊的是,十二艘沉船的位置恰好对应黄道十二宫,而漩涡之心正处于星图中心的空白区域。星座符号如将熄的烛火般明灭,诉说着古老的秘密。“那里是星鲸族失落的祭坛,” 母亲的声音带着水波特有的震颤,“只有完整的星鲸印才能打开入口 —— 但一定要小心‘潮汐守卫’,他们是星烬用寒江溺死者的书魂制成的镜像,能操控水流制造幻境。” 寒意顺着陈砚的脊梁骨窜上后颈。
话音未落,船底传来沉闷的撞击声,仿佛远古巨兽的心跳。陈砚俯身查看,数十条淡青色水带正死死缠住船身,每条水带里都嵌着张充满绝望的人脸:恐惧、愤怒、哀伤,凝固在扭曲的表情里。她挥剑斩断最近的一条,断口处喷出的不是江水,而是泛着泡沫的黑色星砂,在空中凝成诡异的图案。“是潮汐守卫!” 她认出其中一张脸 —— 那是三年前失踪的渔民阿福,上个月巡检司刚打捞起他的渔船残骸。阿福空洞的眼神,仿佛还在重复着最后的绝望。
水带突然绷直如弓弦,将快船猛地拽向 “星鲸号”。陈砚被强大的拉力带得踉跄,险些摔倒。她迅速将时间之剑刺入船板,星砂顺着剑刃蔓延,在甲板上组成防御阵。阵纹亮起的瞬间,七名巡检司残魂从船舱走出,为首的老舵工阿棠拄着刻满寒江流域图的星砂橹:“我们在沉船遗址收到你的星砂信,这些水带恐怕不是普通镜像。” 他指向水带缠绕处,船板渗出的淡紫色汁液正腐蚀着木材,“这是‘蚀魂水’,能溶解书魂。”
一名年轻巡检司队员突然冲向船舷,书魂化作光盾挡在水带前:“陈砚姐快启动阵法!我爹说过寒江水脉藏着星鲸族的守护之力!” 光盾接触水带的瞬间冒出白烟,队员的身影以肉眼可见的速度变得透明,“记住敲三下船底 —— 能唤醒沉睡的星砂锚!” 他的声音越来越弱,眼神却坚定如铁。
陈砚转动船舵,镜像核心罗盘发出嗡鸣。快船如离弦之箭冲向 “星鲸号”,甲板防御阵与沉船残骸共鸣,十二道金色光轨从船板射出,将追来的水带钉在半空。阿棠奋力将星砂橹掷向 “星鲸号” 锚链:“抓稳了!我们要撞上去!” 风在耳畔呼啸,陈砚的心跳与船速同频。
剧烈的碰撞掀飞半个船顶,木屑纷飞。陈砚被气浪掀翻在地,挣扎着抓住摇晃的桅杆。“星鲸号” 甲板上,一个身着星相馆学徒服的高瘦身影把玩着半块星鲸玉佩,面容在水纹中不断变幻。“终于等到你了,小守护者。” 那声音像无数人同时开口,在江面回荡,“我是星烬大人的潮汐统领,奉命看守漩涡之心。” 他抬手间,一道高耸的水墙拔地而起,墙面上赫然浮现出陈砚母亲被水淹没的幻象 —— 母亲惊恐的眼神,在水中拼命挣扎的模样刺痛着她的心。
“别被他骗了!” 阿棠用橹杆击碎幻象,水墙化作无数水箭射来,“他在模仿创世者学徒的气息!” 老舵工的书魂爆发出耀眼金光,在甲板画出寒江古道的路线图,“沿着这条航线能躲开水箭 —— 但需要有人留下断后!”
三名巡检司残魂毫不犹豫地冲向水箭。他们的书魂凝成盾牌,却在接触水箭的刹那溃散:“主舱暗格有星砂锚的钥匙!用它能固定沉船 ——” 最后的声音消散在水幕中,盾牌碎片拼凑出 “潮汐统领怕星鲸鳞” 的字样。陈砚攥紧拳头,心中翻涌着悲痛与敬佩。
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