烬余书：寒江洗冤录 第12章 炉火试炼

旋涡闭合的刹那，陈砚感觉胳膊上的伤口像被烙铁熨过，暗紫色血液在青铜令牌的光芒中凝成细线，顺着令牌纹路游走，在铸星台地图的暗室标记处汇成小小的血珠。标记突然亮起，投射出暗室的立体影像：石台上的日记本正在自动翻页，纸张翻动的声音里混着微弱的心跳声，某页的星砂字迹正在消退，只留下 “75 号实验体” 几个字，字迹边缘还沾着细小的星鲸鳞片 —— 与陈砚妹妹青铜手镯上的鳞片完全相同。

“抓紧我！” 银灰色战甲的女子突然扣住他的手腕，铠甲表面的星砂护盾正被无形的力量挤压，发出咯吱的声响，护盾上的星鲸纹路在压力下逐渐变形。“铸星台的重力是碎星渊的三倍，坠落速度会越来越快。我们必须在接触地面前三秒展开双层护盾，否则星砂铠甲会被撞碎。” 她的机械眼突然发出尖锐的警报声，瞳孔里的青铜镜碎片反射出下方景象：74 具婴儿骸骨组成的星图正在旋转，骸骨的指骨指向不同的方向，像在指引着什么。星图中心的印记与陈砚源核的婴儿虚影产生共鸣，每旋转一圈，熔炉的金色火焰就会暴涨半尺，火焰中浮现出 74 张痛苦的脸，正是那些骸骨生前的模样。

两人坠入铸星台顶端时，星砂护盾与地面碰撞出刺目的火光，火光中飞溅的星砂碎片在空中凝成守忆者的符文。陈砚翻滚着撞在熔炉底座上，后背的星砂铠甲被撞得凹陷，他闷哼一声，感觉五脏六腑都在震动。抬头时，他看见穿红裙的小女孩正坐在炉口边缘，她赤着的双脚悬在火焰里，脚趾甲涂着与影核怪物相同的暗紫色指甲油，指甲缝里还嵌着细小的星砂 —— 那星砂的颜色，与江离脖颈胎记渗出的黑血一模一样。女孩手中的青铜镜碎片突然飞向陈砚，碎片在半空裂开，化作 74 道星刃，刃面映出 74 个不同维度的陈砚 —— 每个陈砚都在做不同的选择，有的正举着长矛净化影核，有的已被影核吞噬，双眼变成暗紫色，手里还攥着妹妹的青铜手镯。

“哥哥终于来啦。” 女孩的声音甜腻如蜜糖，却带着金属摩擦般的尾音，像是有两把钝刀在耳边刮擦。“守炉婆婆说，要见暗室里的人，得先通过熔炉试炼哦。” 她突然指向陈砚的源核，源核表面的婴儿虚影被她的目光吓得缩了缩。“试炼很简单，用你的净化力点燃熔炉，再把影核容器投进去就行。” 女孩的嘴角咧开诡异的弧度，齿轮状的痣正在转动，露出里面暗紫色的孔洞。“不过要小心，熔炉会先灼烧你的记忆，把你最痛苦的回忆都翻出来。要是被那些回忆困住，你的身体就会慢慢石化，最后变成地基里的新骸骨，和那些婴儿作伴。”

熔炉突然喷出一股热浪，热浪中浮着无数记忆碎片，像被风吹起的花瓣。陈砚看见妹妹在寒江源头挥手的背影，那背影渐渐变得透明，最后消散在江雾里；看见江离被影核孢子吞噬的瞬间，江离伸出手想要抓住他，却只能眼睁睁看着自己的身体被暗紫色的触须缠绕；看见守塔人在齿轮中痛苦挣扎的面容，守塔人的青铜面具裂开，露出与黑斗篷人相同的脸…… 每个碎片触碰到陈砚的皮肤，就会留下一道灼痕，灼痕处传来钻心的疼痛，仿佛那些记忆不是虚幻的影像，而是真实发生的酷刑。他突然发现源核的婴儿虚影正在发抖，虚影的左眼暗紫色旋涡里，74 个被影核吞噬的陈砚影像正在狞笑，他们的手里都拿着青铜镜碎片，碎片上刻着 “放弃” 两个字。

“这些都是可能发生的未来。” 银灰色战甲的女子挥剑劈开袭来的记忆碎片，剑刃的星砂与碎片碰撞，爆出金色火星，火星落在地上，化作小小的星鲸。“她在放大你的恐惧！熔炉试炼考验的不是净化力，是你能否接纳所有可能性，包括那些糟糕的未来。如果你连面对它们的勇气都没有，怎么可能净化影核？” 机械眼突然投射出一段数据，数据在半空组成基因链的图案，图案中显示女孩的基因序列中有 60% 与陈砚妹妹一致，生下 40% 是影核的变异基因，两种基因在不断地对抗、融合。“她的意识在守忆者本能与影核**间摇摆，我们得想办法唤醒她的本心。或许，你妹妹的某些记忆能触动她。”

熔炉左侧突然传来石磨转动的声音，吱呀作响，像是从很远的地方传来。一个裹着星砂披风的老妪推着青铜磨盘从火焰中走出，磨盘的边缘沾着星砂和暗紫色的粉末，每转动一圈，就会落下一些粉末。磨盘里盛着半盘暗紫色的粉末，粉末中混着细小的齿轮碎片 —— 与齿轮工匠工装纽扣的材质完全相同，碎片上还能看到模糊的星砂纹路。老妪的脸被披风兜帽遮住，只能看见露出的手腕上戴着一串青铜铃铛，铃铛摇晃时发出的声音，与陈砚妹妹的青铜手镯碰撞声一模一样，那声音让他想起小时候，妹妹总喜欢摇着手镯在他耳边玩耍。

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