“拾光号”陷入了一种诡异的、被强行凝固的平静之中。穆勒博士并未将黄砚舟、林星晚等人投入底舱牢房——那并非出于仁慈,而是因为他需要他们“合作”,尤其是需要林星晚和她手腕上的银镯。他们被软禁在了各自的舱室,门外有穆勒带来的、面相凶恶的海盗持枪把守,禁止随意走动和交流。原本充满学术气息的考察船,此刻弥漫着一种令人窒息的压抑和恐惧。海盗船——“黑潮号”,如同一条不祥的阴影,始终在“拾光号”附近游弋,监视着他们的一举一动。
被软禁在略显狭窄的舱房里,林星晚的心却比这茫茫大海还要纷乱。她坐在床边,窗外的天光从舷窗透进来,映照着她苍白而忧虑的脸庞。她的手指,无意识地、一遍又一遍地轻轻摩挲着手腕上那枚传承自母亲的银镯。镯子样式古朴,带着岁月沉淀的温润光泽,上面雕刻着繁复而精美的星图纹样,与她记忆中母亲嫁衣上的星图、以及后来李姐复原的婚纱星图一脉相承。她一直以为,这只是一件寄托着思念与传承的普通家族信物,是母亲留给她的、关于爱与根源的念想。
直到穆勒博士在计算室里,用那双贪婪而冰冷的眼睛盯着它,说出“钥匙”那个词。这个词像一把淬毒的匕首,刺穿了她多年来对这件信物的认知。它不再仅仅是温情脉脉的纪念品,而是变成了一把可能开启未知力量、同时也可能带来灾祸的“钥匙”。这种感觉让她非常不适,仿佛母亲留下的纯洁之物被玷污了。
“母亲……您当初把它交给我时,是否预见到了今天?”她在心中无声地问着,指尖感受着银镯上那些凹凸的星图刻痕,试图从中读出更多被隐藏的信息。她回忆起母亲临终前,将这银镯戴在她纤细的手腕上时,那欲言又止、充满复杂情感的眼神。当时她只以为是母亲不舍,如今想来,那眼神里或许真的包含了某种她当时无法理解的、沉重的嘱托和秘密。
夜深人静,只有海浪轻轻拍打船体的声音,以及门外海盗偶尔走动的、沉重的脚步声。林星晚毫无睡意,心中的焦虑和对舟舟的担忧(舟舟被保姆带着,在另一间舱室,她无法亲眼见到,这让她心如刀绞)如同火焰般灼烧着她。
就在她心乱如麻之际,头顶上方极轻微地传来了一丝异响。她警觉地抬起头,只见通风管道的格栅被小心翼翼地移开了一条缝隙。紧接着,一把小巧的、在月光下泛着冷光的精密螺丝刀,被一根细绳缓缓垂吊了下来,正好落在她的床边。
是砚舟!林星晚的心猛地一跳,一股暖流混合着酸楚涌上心头。即使在这样严密的监视下,他依然想办法与她联系。她立刻接过螺丝刀,细绳很快被收了回去,通风口恢复了原状,仿佛什么也没发生过。
几乎在同时,又一张被卷成细条的小纸条,从门缝底下极其缓慢地塞了进来。林星晚屏住呼吸,迅速捡起纸条展开,借着舷窗外微弱的月光,她看到了黄砚舟那熟悉的、刚劲有力的字迹,写得小而密:
“星晚,见字如面。安好?小满冒险通过管道传讯,她根据穆勒泄露的零星信息和之前的研究推断,萨玛拉扎人的‘星之钥匙’很可能共有三件!你腕上的银镯是其中之一,代表‘指引’。另外两件,可能分别位于星庙的主殿和观测台,一件代表‘力量’,一件代表‘守护’。穆勒的目标是主殿的‘星核’,我们必须设法阻止他,或至少掌握主动。仔细检查银镯,或有玄机。万望小心,等待时机。砚舟。”
纸条上的信息让林星晚既震惊又恍然。三件钥匙!银镯只是其中之一!这解释了为什么穆勒虽然觊觎,却没有立刻强行夺取——他需要集齐所有钥匙,或者至少需要银镯来引导他找到另外两件。
她的目光再次落在腕间的银镯上。这一次,她的观察更加仔细,指尖细细感受着每一处纹路。终于,在银镯内侧,那片最贴近皮肤、通常不会被注意到的光滑区域,她感觉到了一些极其细微的、不同于外侧星图雕刻的凹凸感。她凑到窗边,借着越来越明亮的月光仔细看去,果然发现内侧刻着一幅更加微小、但结构精密得多的微型星图,而且这些刻痕的边缘,似乎……存在着某种极其细微的接缝?
一个大胆的念头在她心中升起。她拿起黄砚舟送来的那把小螺丝刀,深吸一口气,稳定住微微颤抖的手,将螺丝刀尖端小心翼翼地探入那几乎肉眼难辨的接缝之中。
她的动作极其轻柔,生怕损坏了母亲留下的遗物。随着一声几不可闻的“咔哒”轻响,银镯内侧那片刻有微型星图的薄薄银片,竟然真的被她轻轻地撬开了一个边缘!她屏住呼吸,用指甲小心翼翼地沿着接缝将其慢慢掀开。
银片之下,并非实心的银质,而是露出了一个浅浅的凹槽。凹槽之中,静静地躺着一块比指甲盖略大一些、薄如蝉翼的暗金色金属片!金属片上,用极其精细的技艺,雕刻着无比复杂、环环相扣的齿轮、杠杆和榫卯结构纹路,看上去像是一张微缩的、极其精密的机械构造图纸!
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