初夏的紫禁城浸在暖融融的阳光里,御花园的牡丹开得如火如荼,粉的、红的、紫的花瓣层层叠叠,裹着浓郁的香气漫过宫墙,飘进长乐宫的窗棂。小燕子坐在廊下的软榻上,指尖轻轻抚过常寿太医新制的“明目镜”——镜片打磨得光滑透亮,虽还不能让她看清全貌,却能隐约辨出眼前晃动的光影,像极了大理洱海上的粼粼波光。
紫薇坐在一旁的石凳上,手里捧着皇帝刚送来的江南诗集,正轻声给小燕子读着“日出江花红胜火,春来江水绿如蓝”。她的声音温柔,带着江南水乡的软糯,让小燕子忍不住闭上眼,仿佛又回到了大理的清晨,能闻到洱海边的芦苇香。
“皇上驾到——”
殿外突然传来李公公特有的尖细嗓音,带着几分欢快的调子。小燕子连忙起身,指尖下意识攥住了身边紫薇的手,紫薇轻轻拍了拍她的手背,低声安抚:“别慌,有我呢。”
两人刚屈膝行礼,就被皇帝笑着扶住。“今日不用拘这些虚礼。”他大步走进廊下,目光扫过殿内——班杰明正蹲在一旁,帮小燕子调试明目镜的角度;萧剑站在窗边,手里拿着一把折扇,似在欣赏窗外的玉兰;温太医则坐在桌前,仔细整理着给紫薇调理身子的药方(紫薇前段时间因操劳偶感风寒),桌上还摆着刚磨好的药粉。皇帝眼底的笑意更浓,拉着两人在软榻上坐下:“这段时间,你们在宫里相处和睦,朕都看在眼里。如今国泰民安,边境安稳,朕也该给你们的终身大事做个主了。”
“终身大事?”小燕子愣了愣,指尖的明目镜轻轻晃了晃,“皇阿玛,您是说……要给我们指婚?”
皇帝笑着点头,语气带着几分郑重:“正是。朕看了许久,心里早就有了主意。”他先看向小燕子,眼神里满是慈爱,“小燕子,你性子活泼似骄阳,率真又赤诚,得找个能懂你、护你、容你所有小脾气的人。尔康这孩子,文武双全且重情重义——当年在大理,你坠崖受伤,他冒着暴雨在山林里找了你整整一夜;入宫后,知道你怕宫规束缚,他偷偷带你去城外马场骑马;就连你随口说想吃大理的饵块,他都特意请御膳房师傅学做,还跑去城外找云南来的商贩要地道酱料。他对你的心意,满宫上下都看在眼里,朕也信他能护你一世安稳。朕决意将你指婚给尔康,待秋日吉时,便以皇子侧妃的规格为你们举行大婚,让他风风光光把你娶进门。”
小燕子的脸颊瞬间泛红,像染上了御花园最艳的牡丹色。她想起这些日子尔康的细心——她读盲文书时,他会悄悄把灯调亮些,怕伤了她的眼睛;她因眼疾烦躁时,他会讲京城的趣闻逗她笑,还会模仿班杰明的西洋动作惹她开心;甚至连她不小心打翻了茶杯,他都先问她有没有烫到,再默默收拾残局,从不说一句责备的话。这些细碎的温暖,早已在她心里扎了根,想起时便觉得心口发烫。她起身屈膝,声音带着几分羞涩却格外坚定:“谢皇阿玛恩典,女儿……女儿愿意。”
皇帝满意地点点头,又转向紫薇,语气更显温和:“紫薇,你温婉贤淑,知书达理,心思细腻又明事理。温太医为人沉稳可靠,医术精湛且心细如发——你前段时间风寒,他每日亲自来煎药,还根据你的口味调整药方,把苦涩的药汁熬得带了些蜜香;知道你喜欢诗词,他特意去藏书阁找了绝版的江南诗集送给你;就连老佛爷夸你绣活好,他都悄悄去给你挑最好的丝线,说‘格格的手艺该配最好的料子’。他虽不善言辞,却事事都为你着想,朕放心把你托付给他。你若愿意,朕便将你指婚给温太医,赐你们府邸,让你们安安稳稳过日子。”
紫薇闻言,眼底泛起温润的光。她想起温太医的默默付出——她为小燕子眼疾担忧时,他会轻声安慰,说“定会让格格重见光明”;她帮老佛爷整理账本累了,他会递上安神的茶,说“别累坏了身子”;甚至连她绣给小燕子的手帕,他都能看出针脚里的心意,说“格格对妹妹真好”。这样的温柔虽不热烈,却像春日的细雨,润物细无声。她屈膝谢恩,声音轻柔却笃定:“谢皇阿玛恩典,女儿听凭皇阿玛做主。”
皇帝看着两人,笑得眼睛都眯了起来,又转头看向站在窗边的萧剑,还有刚从殿外走进来的晴儿——晴儿是老佛爷的贴身宫女,聪慧温婉,这段时间常来长乐宫陪小燕子说话,一来二去,竟与萧剑渐渐生出了情愫。前几日,老佛爷还特意跟皇帝提过,想让晴儿找个好归宿。
“萧剑,你文武双全,当年为了给父亲平反,不惧权贵;对小燕子姐妹,更是护得周全。”皇帝的目光落在萧剑身上,语气带着几分赞赏,“晴儿知书达理,深得老佛爷喜爱,又与紫薇、小燕子投缘。朕看你们二人郎才女貌,情意相投,便将晴儿指婚给你,赐你御前侍卫副总管之职,婚后你们可在京城安府,也方便你照看姐妹。”
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