苏尘独自坐在篝火将熄的驿站废墟里,刺骨的寒风从四面八方钻入,却冷不过他的心。那瓶被退回来的九死回魂丹攥在手心,冰冷坚硬。他看着诸葛明消失在风雪中的方向,心中一片阴霾。此人的“想想办法”,究竟是何办法?那笑容背后算计的,又是什么?
主帐内,王大人那张惨白的胖脸上冷汗涔涔,绝望如同实质般笼罩着他。诸葛明看着他这副模样,心底冷笑,脸上却适时地露出“恍然大悟”和“同仇敌忾”的神色,仿佛自己也是刚刚才想通关键。
“大人!这……卑职也是方才细细推敲局势,才猛然惊觉其中关窍!”诸葛明懊恼地拍了一下大腿,语气带着自我检讨的推心置腹,“这修仙中人,行事与我们世俗凡夫截然不同!他们所重者,乃是灵气、丹药、天材地宝,乃至法诀符咒!我等俗物金银,于他们而言,怕是……当真如粪土啊!” 他说的无比真诚,字字句句都敲在王大人的软肋上。
王大人如同溺水者抓到了稻草,急切追问:“那……那先生可有良策?总不能……总不能坐以待毙吧?”
“所幸天无绝人之路!”诸葛明眼中精光一闪,凑近一步,压低声音,神秘地说道:“卑职沿途也并非全无收获! 为打探各方消息,我曾遣心腹小心留意附近动静。”他顿了顿,仿佛在斟酌机密,“竟真被我发现,就在离我们扎营之处不远,正有一队从中域前往北境冰魄谷的修仙门派运输队在扎营休整!他们所押运的物资中,未必没有……能打动那位国师大人的物件!”
“当真?!”王大人瞬间从锦团上弹了起来,脸上死灰色中透出一丝病态的潮红,仿佛绝处逢生,“太好了!先生快快前去!多带珍宝!不惜代价,定要换几件超凡脱俗的宝贝回来!”他声音因激动而尖锐。
“大人放心!只是……”诸葛明面露为难,“对方毕竟是修仙宗门,傲然物外,未必肯轻易交易。卑职只能尽力斡旋,必不负所托!”他拱手告退,带着一副“风萧萧兮易水寒”的肃容。
转身出帐的刹那,那副凝重便消失得无影无踪。诸葛明嘴角勾起一丝冰冷的弧度,快步回到自己队伍中。
片刻之后,一小队快马从营地侧翼悄然疾驰而出。诡异的是,原本插在诸葛明马车上或随从马匹旁的“万利通”和相府“吞云夔纹”旗号尽数收起。取而代之的,是一面迎风猎猎、绣着玄奥八卦星辰图案的深蓝色旗帜——天机阁!
旗帜在风雪中翻飞,那一抹深蓝在苍茫雪原上显得神秘而庄严。
快马如风,很快便看到了前方山谷中扎营的队伍。旗帜飘扬,车马辎重颇多,营盘依稀有防御法阵运转的微光。守卫的修士看到这支气势汹汹的小队靠近,立刻警觉起来,法器出鞘,灵光隐现。
领头的一名身材壮硕、身着劲装的修士队长厉声喝道:“来者何人?止步!”
诸葛明勒马停在一箭之地外,并未下马,只是傲然扬起头,目光扫过对方营地中央属于某个中域门派的旗帜,声音清朗沉稳,带着一股子门派高人的矜持,在风中清晰传播:
“天机阁,诸葛明!奉阁主之命,巡查北境商路,有要事与贵部主事者相商!”
“天机阁?”那队长原本紧握剑柄的手微微松了些劲,脸上的戒备之色也缓和了几分。他仔细辨认那面深蓝色的星辰八卦旗,确认无误。虽然心中仍有疑虑——天机阁的使者为何会突然出现在这偏僻处?但他们这支运输队负责采购运送世俗物资的管事,确实多次与打着天机阁旗号的分号掌柜打过交道。这天机阁近二十年来势力发展极快,似乎将更多精力放在了经营南北物资流通和灵石宝物的交易上,虽也是修仙名门,行事作风却与俗世商贾联系愈发紧密。
队长心中暗忖:“虽说不该让俗世商贾涉足门派内务,但菩萨尚需金身塑,门中那么多弟子,日常吃穿用度、修炼耗材哪一样少得了灵石采购?尤其是这战乱时节,许多紧俏物资全靠有门路的商贾周转。天机阁如今生意做得极大,掌门和各峰长老都要倚重其网络购买药材、法器半成品、乃至聚灵阵法的核心材料……倒也不好轻易得罪。” 想到此处,他示意手下放下武器,自己策马上前几步,抱拳朗声道:
“在下‘撼岳宗’外务执事周武,负责押送本批物资北上冰魄谷。不知天机阁诸葛先生亲临,有何见教?” 语气客气中带着疏离和谨慎。
诸葛明见他放松警惕,眼底精光一闪,驱马靠近,同样拱手:“原来是周执事,幸会!见教不敢当。实不相瞒,我此番前来,却是带了件令周执事颇为棘手的差事。” 他语气陡然变得凝重严肃。
周武心中一沉:“哦?还请先生明示。”
诸葛明压低了声音,却足以让周武听清:“并非我天机阁之意。乃是南朝议和使团正使王大人得知贵部在此,已下令要征调贵部所携物资!”
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