启元十年十月底,宇部城头的硝烟尚未完全散去,靖王柏凌锐已站在新设立的前线指挥部内,面对着巨大的本州西部地图,陷入了深深的思虑。宇部虽克,但付出的代价让这位年轻的统帅不得不重新审视整个战局。
王爷,宇部一役的伤亡统计已经完成。参军文廷式的声音打破了清晨的宁静,第二军伤亡三千余人,第四军在扩大战果的战斗中也损失了近两千人。更重要的是,我军弹药消耗巨大,特别是重炮炮弹,库存已不足三成。
冯国璋指着地图上广岛方向的防线,面色凝重:倭寇在广岛至吴港一线构筑的防线异常坚固。据侦察,他们不仅加固了原有的永备工事,还新建了大量暗堡和雷区。若是强攻,恐怕伤亡会更加惨重。
马啸川刚从侧翼侦察返回,补充道:倭寇显然已经判断出我军主攻方向,在广岛周边集结了重兵。若是强攻,正中其下怀。
就在众将议论纷纷之际,一封来自新京的加密电报被送到了柏凌锐手中。电报是武王柏凌岳亲自签发,传达了皇帝柏凌云的最新旨意:要求南路大军加快进攻节奏,务必在来年开春前威胁京都、大阪,与北路军形成夹击之势。
柏凌锐将电报轻轻放在案上,目光扫过在场的将领:陛下的旨意很明确,我们必须加快进攻步伐。但是,强攻广岛防线绝非上策。
他走到巨大的沙盘前,手指沿着本州岛南部海岸线缓缓移动:诸位请看,倭寇将主力集中在广岛至吴港一线,其后方必然空虚。我们何不改变策略,以一部兵力继续佯攻广岛防线,主力则绕过这道坚固防线,直插其腹地?
段祺瑞眼中精光一闪:王爷的意思是,我们不去啃广岛这块硬骨头,直接向东推进?
正是!柏凌锐的手指重重地点在沙盘上的几个关键位置,我们兵分三路:一路继续对广岛防线保持压力;一路向东突进,直指姬路、神户;另一路则沿海岸线推进,彻底打乱倭寇的防御部署。
这个大胆的计划立即在将领中引起了热烈讨论。冯国璋担忧地说:王爷,分兵作战风险极大。若是倭寇识破我军意图,集中兵力击破我一路,后果不堪设想。
风险与机遇并存。柏凌锐目光坚定,倭寇绝不会想到我们敢在敌境分兵作战。而且,我军新胜,士气正旺,完全有能力执行这个计划。
经过仔细推演,最终确定了作战方案:
冯国璋率第二军为东路先锋,绕过广岛防线,沿山阳道向东突进;
段祺瑞率第三军主力随后跟进,负责攻占沿途要地;
马啸川的第四军则负责监视广岛守军,并作为总预备队。
命令下达后,帝国战争机器再次全速运转。冯国璋的第二军率先出发,这支经历过多次恶战的部队展现出惊人的战斗力。他们避开日军重兵防守的城镇,专走山间小道,以每天四十里的速度向东推进。
日军完全没有料到帝**会采取如此大胆的战术。当冯国璋的先锋部队出现在岩国城下时,守军还在沉睡之中。第二军仅用两个时辰就攻占了这座重要城池,切断了广岛防线与后方的联系。
消息传到广岛日军司令部,司令官山县有朋大惊失色。他急忙调派部队试图堵截,但为时已晚。段祺瑞的第三军主力已经跟进,在岩国以东的防府一带与日军增援部队遭遇。
防府之战成为东路进军的关键一役。日军调集了两个师团的兵力,企图在此阻挡帝**的东进步伐。段祺瑞亲临前线,指挥第三军与日军展开激战。
报告军门,左翼第一师遭遇倭寇猛烈反扑,请求炮火支援!
告诉第一师师长,坚持住!炮兵阵地正在转移!段祺瑞沉着应对。
帝**的炮兵在这场战斗中发挥了关键作用。随着一声令下,密集的炮火覆盖了日军阵地。与此同时,马啸川的第四军从侧翼发起突击,彻底打乱了日军的防御部署。
经过一天一夜的激战,日军防线终于崩溃。帝**乘胜追击,连克山口、小野田等要地,兵锋直指本州岛西部的战略要地萩城。
就在陆上激战正酣之时,海上的战斗也进入了白热化阶段。萨镇冰指挥的东洋舰队主力在濑户内海与日本联合舰队残部展开决战。
在号巡洋舰上,邓绍忠接到了新的作战任务。经过多次海战的历练,这位年轻的海军军官已经成长为一名出色的舰长。此刻,他正率领舰及两艘驱逐舰,执行一项特殊的破交任务。
舰长,发现倭寇运输船队!方位东北,距离八千码!了望哨的报告让全舰官兵立即进入战斗状态。
邓绍忠举起望远镜,仔细观察着远处的船队。这是一支由五艘运输船和三艘护航舰艇组成的船队,正在向广岛方向航行。
全舰注意,准备战斗!主炮瞄准护航舰,先打掉他们的保护力量!邓绍忠沉着下令。
舰的主炮发出震耳欲聋的怒吼,炮弹准确命中一艘日军护航舰。与此同时,两艘驱逐舰也从侧翼发起攻击,很快就将日军的护航力量消灭殆尽。
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