肇庆大捷的凯旋之师尚未完全卸甲,硝烟味仍隐约萦绕在新京广州的街巷之间,但柏凌云的目光已越过捷报与欢呼,投向了更为宏大而艰难的棋局。御驾亲征的胜利,如同一声惊雷,震慑了岭南宵小,暂时压下了列强的窥伺,却也意味着,与北方清廷的全面对抗已无可避免地提上日程。
奉天殿内,灯火彻夜通明。北伐,这两个字重若千钧,牵动着帝国的每一根神经。一场关于帝国未来战略方向的最高决策会议正在这里进行。与会者除了柏凌云、文履谦、柏凌岳、柏凌峰等核心,还特意召见了刚刚立下大功、对军务愈发熟悉的柏凌锐,以及负责情报与特殊行动的何三。
“大哥!还等什么?”柏凌岳猛地站起,激动得一拳捶在铺着地图的桌案上,震得茶杯一跳,“咱们刚宰了李翰章,弟兄们刀口的热血还没冷!正该一鼓作气,杀过韶关,拿下湖南,直冲到长江边上去!让江北那帮窝囊废听听咱们的声势!”
文履谦轻轻放下茶盏,瓷器与木桌接触发出清脆的一声响,恰到好处地压住了柏凌岳话语的余音。他抬起眼,目光平静却带着千钧之力:“凌岳将军,气吞山河,令人钦佩。可北伐,不是江湖好汉砸场子,打完就能拍屁股走人。我们脚下这‘新京’,站真的站稳了吗?倾巢而出,若后院起火,或是北伐受挫,咱们这艘刚下水的新船,经得起这般风浪吗?”
他走到巨大的舆图前,手指划过长江:更为关键者,北方情形复杂。清廷虽败于洋人,威信扫地,然百足之虫死而不僵,仍控制全国大部分省份。各地督抚如两江的刘坤一、湖广的张之洞,皆拥兵自重,态度暧昧。洋人列强盘踞京津、上海,其态度更是微妙,若见我大军北进,难保不会再次干预,或扶持清廷,或另有所图。
柏凌峰补充道:“文相所言极是。我军长于速战、奇袭,然北方平原广阔,利于大兵团骑兵作战,此非我军所长。且气候、地理、民情皆与南方迥异,仓促北进,恐水土不服。”
柏凌岳有些不服,但也知二人所言有理,急道:“那难道就困守岭南,坐等清廷缓过气来,或等列强做好准备来围剿我们吗?”
一直沉默倾听的柏凌云终于开口,他的声音平静却带着决定性的力量:“凌岳之意,是朕之心。北伐必行,中原必复!然文相与凌峰之虑,亦是老成谋国之言。莽撞北进,非智者所为。”
他站起身,走到舆图前,目光深邃,手指重重地点在长江流域:“朕意已决,北伐之策,不在于速胜,而在于‘稳’与‘准’!现阶段之战略目标,非直捣黄龙,而是——划江而治,固本培元!”
“划江而治?”众人目光一凝。
“不错!”柏凌云的手指沿长江划过,“长江天堑,乃南北天然分界。我军现阶段之目标,乃是稳固两广,北取湖南、江西,东图福建,将整个长江以南及东南沿海富庶之地,纳入帝国版图!以此为基础,利用长江水运之利,整合资源,深度革新,积蓄力量!”
他详细阐述其步步为营的策略:
“第一步,巩固根本。彻底消化两广,清剿所有残余敌对势力,推行新政(清丈田亩、火耗归公)至基层,大力发展工矿,尤其是军械制造。凌峰,你负责两广防务与内部肃清,务必使后方稳如磐石。”
柏凌峰躬身:“臣领旨!”
“第二步,锐意西进与东拓。凌岳!”
“臣在!”
“命你为征西将军,统兵两万,西取广西,打通与云贵之联系,稳固西翼,并获取战马资源。”
“柏凌锐!”
“臣在!”柏凌锐没想到自己会被点名,激动地上前。
“命你为偏师主将,辅佐凌岳,并独立领军一部,扫荡粤桂湘边境山区匪患,保障粮道畅通。”
“臣必不辱命!”两人齐声应道。
“第三步,也是关键一步,北图湘赣。”柏凌云目光看向文履谦和柏凌岳,“待西线稍定,凌岳主力则转向北进,出韶关,入湖南。然此次北上,非为孤军深入,而是稳扎稳打,攻城略地之余,更重宣传我新政,争取民心。文相,需选派得力干员随军,负责占领区之政务建设,务必使新得之地,迅速转化为帝国之实力,而非负担。”
“臣已着手筹备政务人员培训,必不负陛下所托。”文履谦郑重道。
“第四步,水陆并举。着沈富安、鲁秉忠,不惜重金,加快筹建帝国水师!无需远洋巨舰,但要能控制长江下游及沿海水道,将来北伐渡江,此为关键!同时,继续通过一切渠道,购置先进军火,尤其是火炮!”
“最后,何三!”
“臣在!”
“你之锦衣卫,责任重大!向北,渗透湘赣闽浙,乃至直隶、京津,搜集军情,摸清各地督抚底细,离间其与清廷关系,甚至策反其部下!向西,密切关注云贵川动向。向东,监视列强在沪、闽之动向!朕要清楚敌人每一分虚实!”
“遵旨!臣已布下无数暗线,定叫他们无所遁形!”何三眼中闪过厉色。
柏凌云的战略宏图,清晰而稳健,既包含了军事上的步步为营,也涵盖了政治、经济、情报等多方面的综合运作。它并非一味猛冲,而是如同一位高明的棋手,着眼于全局,注重实地积累,厚植根基,以待天时。
“诸位,”柏凌云环视众人,声音沉凝而充满力量,“北伐非一蹴而就之事,乃是一场国力、军力、民心之综合较量。朕要的,不是一个被打烂的中原,而是一个完整的、强大的新中华!现阶段,稳住南方,经略江南,便是最大的北伐!待我南方稳固,兵精粮足,水师成军,民心所向之时,百万雄师过大江,便是清廷覆灭之日!”
“陛下圣明!”众人心悦诚服,齐声拜倒。即便是最渴望战斗的柏凌岳,也明白了兄长的深远谋略,眼中燃烧着更为沉稳的战意。
帝国的战略方向就此确定。不再急于一时之胜负,而是着眼于天下之争。一场以长江为界,深耕南方,蓄力北望的宏大战略,开始全面启动。新京的夜晚,似乎因这宏伟的蓝图而变得更加明亮,无数人的命运,都将随着这“划江而治”的国策而改变。
(第十八章 终)
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