启元十七年九月初,帝国的战争机器在南太平洋和北方边境同时进入了临界状态。新京的决策,如同投入静湖的巨石,在万里之外的海洋与大陆激起了汹涌的波涛。
在悉尼港经过短暂休整和补充的帝国南洋舰队,已然焕然一新。战列巡洋舰、的庞大舰体在南半球的春日阳光下投下巨大的阴影,巡洋舰、、如猎豹般在港湾内游弋,大量运输舰和登陆艇密密麻麻地停泊在港内,桅杆如林。南洋舰队提督邓绍忠站在号的舰桥上,目光锐利地扫视着他这支强大的舰队。他手中紧握着一封刚从星洲转来的加密电令,上面有皇帝柏凌云朱笔御批的进攻新西兰计划最终核准字样。
提督,第三军赵守诚部先头部队已登船完毕。第七师蒋百里所部为第一梯队,第八师马福祥部为预备队。参谋长在一旁汇报,语气中带着大战前的肃穆。第一军邓安邦部与第二军宋占彪部正按陛下谕令,在澳洲本土全力清剿残敌、巩固秩序。
邓绍忠微微颔首,沉声道:传令各舰,按预定计划,明日拂晓启航!目标,新西兰北岛,奥克兰港!他顿了顿,补充道,告诉赵守诚军帅,海军已准备就绪,定当为陆军弟兄们撕开登陆通道!
几乎在同一时间,帝国在东太平洋新接收的核心前进基地——特鲁克环礁,呈现出一片繁忙景象。这里水深港阔,易守难攻,已然成为帝国东洋舰队挺进太平洋腹地的桥头堡。提督刘冠雄在旗舰号上,召集了麾下所有主力舰艇的管带。与南洋舰队剑指新西兰的磅礴气势不同,东洋舰队此次的任务更具隐蔽性和突击性。
诸位,陛下谕令,南洋舰队主攻新西兰之际,我东洋舰队需主动出击,横扫南太平洋上残存的英法岛屿据点,彻底肃清帝国东进大洋之障碍!刘冠雄的声音在军官休息室内回荡,墙上的海图清晰地标注出了数个目标:斐济、萨摩亚、新喀里多尼亚。
号巡洋舰管带率先发言:提督,斐济为首要目标,其地处澳新与北美航线要冲,英人经营日久,港口设施完善。若能夺取,不仅可斩断英帝国太平洋航线,更能为我舰队前出威胁美属夏威夷提供跳板。
刘冠雄点头:正是!此次行动,贵在神速。我军将以、、、四艘巡洋舰为核心,配属雷击舰分队,采取高速突袭战术。各舰需做好遭遇英美巡洋舰的准备,一旦遭遇,授权尔等便宜行事!
遵命!众管带齐声应诺。东洋舰队的出击,意味着帝国开始主动夺取英法等传统列强的势力范围,这无疑将极大触动英美敏感的神经。
然而,就在帝国海陆大军即将挥戈之际,来自欧洲的一份加急密电,被锦衣卫以最高优先级送到了皇帝柏凌云的案头。发报人是远在柏林的襄王柏凌川。
陛下钧鉴:德皇威廉二世特使冯·海因里希携奥匈帝国代表紧急求见。德奥联军已于东线发起大规模攻势,俄军防线摇摇欲坠。德皇强烈要求帝国立即对俄发起全面进攻,以形成东西夹击之势。冯·海因里希言辞激烈,声称若帝国再拖延,将严重影响盟国互信,德方将重新评估太平洋岛屿移交之后续事宜及技术合作。情势紧迫,望陛下圣裁。
这份电文,如同一声惊雷,在新京平静的表面下炸响。柏凌云立刻召集了核心重臣——首辅文履谦、海军都督萨镇冰、锦衣卫都指挥使何三,在武英殿偏殿进行紧急磋商。
陛下,德国人这是在下最后通牒!文履谦眉头紧锁,他们急于在东线取得决定性胜利,不惜以此要挟。然我北线准备虽大体就绪,但最佳进攻窗口在秋末冬初,此时仓促发动,恐......
萨镇冰却持不同意见:文相,德奥在东线的胜利是实打实的。此时我军北上,正可趁俄军主力被牵制在西线,后方空虚之际,以最小代价夺取最大战果。若待俄军缓过气来,或德奥攻势受挫,我军再行北伐,损失必然更大。
何三阴恻恻地补充道:陛下,锦衣卫北镇抚司确认,俄远东兵力确实空虚,且士气低落。德奥东线攻势,确为我创造了绝佳战机。
柏凌云沉默片刻,目光扫过殿外那幅巨大的北疆地图。他深知,与德国的大陆同盟本质是互相利用。此刻,平衡已被打破,德国拿出了筹码,帝国必须做出选择。
机不可失,时不再来。柏凌云终于开口,声音斩钉截铁,传朕密电给武王柏凌岳:德奥东线攻势已起,俄军疲于奔命。着北征各军,立即结束休整,提前发动总攻!原定计划不变,务求迅猛,与德奥形成东西对进之势!
另,电复襄王柏凌川:告知德使,帝国已决定即刻对俄用兵,望德方遵守承诺,确保岛屿移交及技术合作顺畅。
命令以八百里加急的速度发出。当电文传到北京武王行辕时,柏凌岳正在与段祺瑞、冯国璋等将领进行最后一次兵棋推演。
陛下圣明!此正是一举定乾坤之时!柏凌岳阅毕电文,霍然起身,眼中精光爆射,传令各军:总攻时间,提前至九月十六日拂晓!各部按预定方案,出击!
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