因顾秀华的突然归来,顾家小院的气氛始终带着几分尴尬和凝滞。
周氏板着脸,不愿多看小女儿一眼,早早回了自己屋。
顾铁生闷声不响地抽完烟,也出门去了自留地,堂屋里,只剩下顾秀华手足无措地坐着,和苏晚收拾碗筷的细微声响。
苏晚安顿好熟睡的顾安和顾宁,看到顾秀华在昏暗油灯下孤零零的身影,心里有些不落忍。
她端了杯热水,轻轻走进周氏的屋子。
周氏并没睡,正靠着炕头默默垂泪,见苏晚进来,忙擦了擦眼睛。
“奶奶,喝点热水暖暖。”苏晚将杯子递过去,声音温和,“晚上您没吃多少,空着肚子难受。”
周氏接过杯子,重重叹了口气:“晚晚,我这心里堵得慌。一声不响走了十八年,现在突然回来,穿得破旧,还嘴硬说过得好。她当我老眼昏花,看不出来吗?”
苏晚在炕沿坐下,轻声劝道:“奶奶,您先别急。秀华姑这么多年没音信,心里肯定也怕,怕您和爹不原谅她。她性子要强,可那身打扮和眼神里的慌张,骗不了人。我瞧着,她怕是真遇到难处了,又拉不下脸开口。”
周氏沉默了片刻,浑浊的眼睛望着跳动的灯花,声音低沉:“我自己的闺女,我能不知道?从小就倔,好面子。当年她看上刘德昌,我就觉得那人太闷,怕她吃亏。结果她倒好,私奔了。这一走就是十八年,她爹临死都没闭上眼。”
老太太说着,眼泪又涌了出来。苏晚连忙递过手帕。
“奶奶,过去的事,气也没用。”苏晚柔声说,“秀华姑现在回来了,这就是个转机。她要是真遇着难处,娘家不就是她最后的依靠吗?总不能真把她推出去。再说,她不是还有一儿一女吗?您就不想见见外孙外孙女?”
提到外孙外孙女,周氏神情松动了一下。她叹道:“我就是气她不说实话!有难处就直说,家里还能看她笑话?非要死撑着面子。”
“要不,我去跟秀华姑聊聊?”苏晚试探道,“让她跟您说句实在话?这么僵着,谁心里都不好受。”
周氏沉吟半晌,终于点头:“你去叫她说。告诉她,要想这个家还认她,就给我说实话,别再来虚的。”
苏晚回到堂屋,对呆坐的顾秀华低声道:“秀华姑,奶奶让您过去一趟。她有话问您。”
顾秀华紧张地站起来:“娘还生我气吗?”
“奶奶是心疼您。”苏晚委婉道,“您待会儿有什么话,就跟奶奶实话实说吧,别再瞒着了。奶奶心里明镜似的,您过得好不好,她看得清。”
顾秀华咬了咬嘴唇,眼神挣扎,最终像是下了决心,重重点头。
她跟着苏晚走进周氏屋子,扑通一声跪在炕前,眼泪涌了出来:“娘,我对不起您,对不起爹,对不起大哥。”
周氏看着她,没让她起来,硬着心肠问:“别哭。说吧,到底为啥回来?穿这身衣裳给谁看?德昌那个八级技术员的工资,就让你穿这个?”
顾秀华抬起头,泪流满面:“娘,德昌对我确实好,没短过我吃穿。工资是不少,可是,可是……”
她深吸一口气,终于吐出实情:“我们上个月刚调回县里。本来想着安顿好就来看您,可谁知道,小女儿桂花水土不服,刚回来就病倒了,开始以为是感冒,后来越咳越厉害,诊断是肺炎,县医院说治不了,得赶紧转省城医院。”
她声音哽咽起来:“在省医院住了大半个月,天天打针吃药,花钱跟流水似的。德昌这些年攒下的那点家底,一下子就被掏空了七七八八。桂花总算稳定了,可后续调养还得花钱。我,我实在是没法子了。”
她越说声音越低,头埋了下去:“这次回来,一是真想你们,知道错了。二也是,也是想看看,看看娘家能不能,先借点钱给桂花后续调养。我保证,等家兴出徒了,一定还。德昌不让我来,说丢人,怕你们觉得我们回来就是打秋风。是我自己偷跑回来的。”
说完这些,她像是耗尽了力气,瘫坐在地,低声啜泣。
周氏听完,久久不语。屋子里只有顾秀华的哭声和油灯噼啪的轻响。
过了好一会儿,周氏才长长叹了口气,声音里满是疲惫和心疼:“起来吧,地上凉。”
她看着女儿,眼神复杂:“早这么说不就完了?非要死要面子活受罪!家里是那种见死不救的人吗?你爹要是还在。”
“娘!”顾秀华抬头,泪眼婆娑地看着母亲,难以置信这就原谅她了。
“孩子的病要紧。”周氏语气坚定起来,“明天就让铁生去公社信用社取钱。你先拿着给桂花调养身子。不够再说。”
“娘,不用那么多。”顾秀华急忙说。
“让你拿着就拿着!”周氏不容置疑,“我还没老糊涂!孙女的病是大事!”
这时,门外传来脚步声。顾铁生不知何时回来了,显然在门外听了一会儿。
他走进来,脸色依旧严肃,但眼神缓和了许多,他对顾秀华说:“明天我跟你一起去看看妹夫和孩子。”
顾秀华的眼泪流得更凶了,这次却是带着释然和感动:“大哥!”
苏晚在一旁看着,心里松了口气。
这才是她熟悉的那个明事理疼小辈的奶奶。
多年的心结,终究需要坦诚才能化解,她悄悄退了出去,把空间留给了这刚刚开始融冰的一家人。
屋外,寒风依旧。
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