林夜的意识在混沌与星海之间沉浮。
园丁的话语如同古老的钟声,在他灵魂深处回荡:“去告诉祂,这花园,太小了……”
“观察者”那冰冷、不容置疑的意志如同亿万根钢针,正从四面八方刺入他的混沌星核,试图将他连同那枚“起源星图核心”一同碾碎、格式化。但园丁给予的“间隙”,如同一道防火墙,将他与外界的直接攻击隔离开来,代价是这趟无休止的、在规则夹缝中的漂流。
他手中紧握着那枚温润的暗金色晶体,它不再是冰冷的外来物,而是与他血脉相连的一部分。混沌星核的力量源源不断地涌出,滋养着受创的灵魂,同时也被星图核心贪婪地吸收着,解析着这片阈限空间的信息。
不知过了多久,也许是一瞬,也许是亿万年。
下坠感戛然而止。
林夜猛地睁开双眼。
预想中的撞击并未发生。他发现自己正站在一片广袤无垠的沙海之上。天空是诡异的紫红色,悬浮着无数巨大、沉默的几何建筑残骸,像是某个远古巨人文明在星空中随手丢弃的玩具。空气中弥漫着臭氧和沙尘混合的、令人窒息的气味。
这里……不是间隙花园。
“我们……回来了?”苏芸的声音带着难以置信的颤抖,她从地上爬起来,圣光护盾自动收敛,她的脸上满是茫然与惊骇,“这股能量波动……是地球!”
霍震岳和暴熊王也相继现身,他们环顾四周,脸色同样凝重。这里的空间法则虽然混乱,但那股根植于灵魂深处的亲切感,却骗不了人。这是他们出发的起点,是他们称之为“源星”的故乡——地球。
可这真的是他们记忆中的地球吗?
“不对劲。”林夜凝视着远方。他看到了那些熟悉的、属于人类文明的战争遗迹,但更多的是……其他文明的标记。高达数千米的、如同水晶山脉般的星灵族遗迹,深陷在沙海之中;远处地平线上,隐约可见如同巨兽骸骨般的荒牙族战争堡垒,锈迹斑斑,却依旧散发着凶戾的气息。
这里不是战后,而是……末日之后,万族混战的最终战场。
“我们……回到了过去?”贞德轻声问,她的信仰之力能感知到空气中残留的、无数文明消亡时的悲鸣,“一个……我们离开后才到来的未来?”
林夜握紧了火种密钥。核心中,来自铁血星河帝国的星图碎片正在剧烈震动,与地球残存的时空坐标产生着共鸣。他明白了。他从“观察者”的规则牢笼中挣脱,代价是时间与空间的错乱。他没有回到过去,而是坠落到了一个由无数文明最终决战所彻底摧毁的、地球的“坟场”未来。
就在这时,一阵轻微的骚动从不远处的沙丘后传来。
一群衣衫褴褛、手持简陋武器的人影走了出来。他们面色蜡黄,眼窝深陷,但当他们看到林夜时,所有人的动作都僵住了,随即,狂喜与敬畏的神情在他们脸上炸开。
“是……是龙首大人!”一个白发苍苍的老者跪倒在地,泪流满面,“您终于回来了!您答应过会回来的!”
“龙首?”
林夜和同伴们都愣住了。这个称呼,他们只在华夏的古籍和传说中听过。
那群人迅速围了上来,为首的是一个身披兽皮、身材魁梧的中年男子。他看到林夜,单膝跪地,声音沙哑而激动:“参见龙首!您消失后,我们依照您的教诲,建立了新的聚集地,一直在等待您的归来!”
林夜脑中轰鸣。
他不是在做梦。这些人,是地球人类的后裔。他们口中的“龙首”,是他们。
“我们……离开了多久?”林夜艰难地问道。
“不久……”中年男子迷茫地回答,“大概……也就三四百年吧。龙首您为了对抗最后的荒牙兽潮,燃烧神魂,陷入了沉睡。我们一直坚信您会醒来,带领我们重建家园。”
三四百年。
林夜的心沉了下去。在外面,他与团队经历了星际争霸、位面征伐,度过了数个世纪。但在地球上,时间只是悄然流逝了不到半千年。然而,就是这半千年,地球文明非但没有复兴,反而坠入了更深的深渊。
“最后的荒牙兽潮……之后呢?”苏芸追问道,她的脸色越来越白。
中年男子的笑容凝固了,取而代之的是无尽的悲哀:“兽潮是退了……但荒牙族的主力舰队,却降临了。他们没有发动攻击,而是……奴役了我们。他们开采我们的星球,奴役我们的后代,将我们当成牲畜和实验品。我们……我们只是苟延残喘……”
他指着远处的巨兽骸骨:“那就是他们的前哨站。我们的人,很多都被抓去那里,充当苦力或是……素材。”
荒牙族!他们竟然追到了这里!
林夜终于明白,为什么园丁会说他是“病毒”。他的归来,对于这片已经沦为地狱的源星来说,究竟是救赎,还是……更大的灾难?
“龙首大人,您一定有办法的,对不对?”老者绝望地抓住他的衣角,“我们看到了天象异变,荒牙族的那些‘神明’正在举行仪式,他们似乎在……迎接什么更可怕的存在降临!他们说,那是‘园丁’的收割!”
园丁的收割!
林夜浑身一震。他终于明白了“园丁”的最终目的。它并非要毁灭地球,而是要将这片孕育了“变量”的土壤,连同上面所有的文明痕迹,一并连根拔起,当做垃圾,彻底清理出它的花园!
而荒牙族,不过是祂的工具。
“我们……该怎么办?”中年男子和其他幸存者,都将希望的目光投向了林夜。在他们眼中,他依旧是那个无所不能的“龙首”,是人类的守护神。
林夜沉默地看着这片死寂的沙海,看着那些象征着万族争霸的文明墓碑。
他不是救世主。
他只是一个被卷入战争的“变量”,一个身负毁灭使命的“病毒”。
但现在,他的源星,他的故乡,正在被彻底抹除。
“准备战斗。”林夜缓缓站直身体,眼中混沌星云剧烈翻涌,最终化为一片冰冷的、燃烧着金色火焰的漩涡。
“告诉所有还活着的人类,准备迎接最后的审判。无论是荒牙族的奴役,还是‘观察者’的净化……”
“这一次,由我来终结。”
贞德、苏芸、霍震岳、暴熊王,四人同时上前一步,与林夜并肩而立。他们的眼神中没有了迷茫,只剩下决然。
他们回来了。
不是为了重温乡愁,而是为了守护最后的火种,为了向这残酷的宇宙,讨还一笔血债。
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