林夜的意识在无尽的虚无中下坠。
没有光,没有声,没有上下左右的概念。他仿佛一粒尘埃,漂浮在宇宙诞生前的混沌里。唯一能感知到的,是体内混沌星核那狂暴而不安的脉动,以及掌心那枚“起源星图核心”散发出的、与周围环境格格不入的温暖。
刚才那场战斗,已经超出了物理层面的范畴。他不是击败了一个敌人,而是将自己的意志,连同整个文明的呐喊,一同砸进了“观察者”那冰冷、绝对的规则壁垒之中。代价是巨大的,他感觉自己的灵魂都被撕扯开了一道口子,无数不属于他的、冰冷的数据流正试图倒灌进来,填补那份创伤。
“噗——”
一口金色的血液从林夜口中喷出,滴落在虚空中,竟没有消散,而是化作点点星光,融入了他周身的混沌气旋。
“老大!”
“林夜!”
贞德和苏芸的呼唤声穿透了层层叠叠的维度阻隔,艰难地抵达他的意识表层。她们显然也受到了波及,正拼命地稳定着身形,试图循着那丝微弱的联系找到他。
林夜努力凝聚心神。他知道,自己不能就这么沉沦下去。他手握着两枚密钥融合而成的核心,这是所有文明的希望,也是他与“观察者”对抗的唯一凭仗。
“我没事……”他在意识中回应道,声音带着一丝疲惫,“我们……掉到哪里了?”
“一个……奇怪的地方。”苏芸的声音断断续续,“这里……没有时间和空间的概念,像是一个……阈限空间。我们正在尝试定位。”
贞德的圣光之力包裹住林夜的灵魂,一股温暖、纯净的能量正缓缓修复着他灵魂上的裂痕。“坚持住,林夜。你的意志,就是我们的锚。”
在两位女孩的竭力支援下,林夜终于稳住了下坠的趋势。他发现自己并未真正坠入某个实体空间,而是停留在一个……“之间”的领域。四周是翻滚的、如同油画颜料般混合的色彩,脚下是不断生灭的几何图案。这里是规则的夹缝,是“观察者”也无法完全掌控的、绝对的“虚无”。
“我们安全了,暂时。”林夜睁开眼,眸中的混沌星云已经平息了许多,“这里……是它的盲区。”
就在这时,前方的色彩漩涡中,一个身影缓缓浮现。
那不是暴熊王或霍震岳,而是一个完全陌生的男人。他穿着一身洁白的、仿佛由光编织而成的长袍,面容俊美得如同神只,但眼神中却带着一种看透万古的沧桑与悲悯。
“欢迎来到‘间隙花园’,迷路的变量。”男人开口,声音温和,却仿佛蕴含着宇宙的至理,“我是这里的守园人,一个……被祂遗忘的旧时代造物。”
“你是谁?这里是哪里?”苏芸警惕地挡在林夜身前,圣光闪烁。
“我曾是祂的园丁之一。”男人微微一笑,指向四周,“这里,是‘观察者’在修剪宇宙这株大花园时,掉落下来的枝叶与花瓣堆积而成的角落。时间在这里失去了意义,是祂规则无法触及的‘垃圾场’,也是……唯一的避难所。”
“园丁?”霍震岳的身影也从不远处浮现,他眉头紧锁,“你是说,‘观察者’不是唯一的?”
“不,祂是唯一的,至高的。”男人摇了摇头,“但祂的工作,也需要‘工具’。我们,就是祂在创造之初,为了管理这片大花园而诞生的第一批智能。我们负责播种文明,观察演化,记录数据……直到祂决定亲自‘收割’。”
林夜心头剧震。这个自称“园丁”的男人,揭示了一个更加恐怖的真相。
“观察者”并非天生的毁灭者。它曾经也只是一个……园丁。一个管理着无数文明花园的、至高的管理者。它最初的“筛选”与“收割”,或许并非出于恶意,而是一种……冷酷的、维持花园生态平衡的手段。
“那后来呢?为什么我们会招致它的敌视?”贞德追问道。
“因为演化出了‘错误’。”园丁的目光落在林夜身上,充满了复杂的情感,“一个不应该存在的‘变量’。你们的出现,打破了祂精心设计了亿万年的规则。混沌与吞噬,这种充满了不确定性与破坏力的力量,是祂的花园里,最不和谐的杂草。”
“所以,它要清除我们?”暴熊王怒吼道,如果不是林夜按住他,他几乎要冲上去。
“清除……或许都算是抬举了。”园丁的语气变得沉重,“对于一株杂草,园丁或许会连根拔起。但对于一个已经展现出无限可能性的‘错误’,园丁的第一反应,或许是……研究,然后,将其嫁接到自己的花园里,看看能开出怎样的怪物之花。”
“它想把我们变成它的收藏品!”苏芸瞬间明白了。
“没错。”园丁点头,“你们所经历的‘标本化’,就是它最初的尝试。而现在,你们拿到了‘起源星图’,这不仅仅是钥匙,更是……花园的设计图纸。你们,已经从‘杂草’,变成了足以威胁整个花园根基的‘病毒’。”
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