舰桥内,死寂被一种更为复杂的声音所取代。
不再是能量管道的滋滋声,也不是系统运行的嗡鸣。那是此起彼伏的、轻微的金属扭曲声,断裂的线路在真空环境下发出的微弱爆裂声,以及应急照明系统在受损电路中挣扎的、时明时暗的电流声。空气中弥漫着一股臭氧、焦糊和高能粒子分解后的奇特味道,混合着若有若无的血腥气。
这艘承载了人类最后希望的旗舰“方舟号”,在刚刚结束的那场自杀式攻击中,伤痕累累。
林夜站在舰桥中央,身上那件星辰战甲的表面,能量纹路已经黯淡下去,露出了下面布满裂纹的合金基板。他并未在意自身的损伤,目光如同最高精度的扫描仪,缓缓扫过整个舰桥。
苏芸半跪在地上,一手撑着控制台,另一只手正飞快地进行着损管评估。她的作战服肩膀处被一道能量流撕开,露出下面渗血的绷带,脸色苍白如纸,但眼神依旧锐利。
“主炮阵列报废百分之七十,能量核心过载,输出功率降至战前百分之四十。”她的声音沙哑,但条理清晰,“生命维持系统局部瘫痪,预计修复需要七十二小时。外部船体受损严重,我们正在偏离预定航线,正在被月球崩解的引力拉扯……”
林夜没有打断她。他知道,苏芸在用她的方式,汇报着这场惨胜的代价。
他抬起头,透过舷窗,看向那片正在发生的宇宙奇观。月球,那颗陪伴了地球亿万年的灰色星球,此刻正在他们眼前分崩离析。巨大的碎片脱离引力,如同被击碎的琉璃,在真空中静静漂浮、燃烧。而在那无穷无尽的碎片之中,一个巨大的、深邃的黑色空洞,如同宇宙的一只独眼,冷漠地凝视着他们。那是“寂灭之影”被强行剥离后留下的创伤。
“荒牙族舰队……全歼。”苏芸补充道,语气中带着一丝不易察觉的疲惫,“他们甚至没能组织起有效的反击。”
林夜的目光,最终落在了那片黑色空洞的坐标上。那里,是“观察者”的一个次级监控节点。林夜没有丝毫喜悦,反而感到一种前所未有的冰冷。
斩草除根,他确实做到了。但这,仅仅只是一个开始。
“报告龙首!”通讯频道里传来霍震岳的声音,带着一丝杂音,但依旧沉稳,“这里是月球残骸区。‘寂灭之影’的能量核心已彻底湮灭,其能量网络对我们已无威胁。我们正在搜集铁腕单元的残骸……发现了一些……意想不到的东西。”
林夜心中一动。
“讲。”
“我们找到了一间被多重保护的加密资料库。铁腕的核心数据库似乎没有被完全摧毁,一部分关键数据在最后时刻被转移并封存于此。”霍震岳的声音里透着一丝惊奇,“这些数据……似乎与‘火种计划’本身有关。我们正在尝试破解。”
林夜的目光变得深邃。铁腕,这个已经逝去的机械文明最后的守护者,在消亡前,竟然还为他们留下了另一份遗产。
“全力破解,”林夜下令,“优先提取关于‘观察者’的资料,以及……‘第三条道路’的任何线索。所有破解进展,实时同步给我。”
“是!”
挂断通讯,林夜转向苏芸:“调整航线,暂时脱离月球引力区。我们需要一个稳定的平台,来接收和分析这些数据。”
“正在执行。”苏芸立刻开始输入新的指令。
暴熊王一瘸一拐地走了过来,他身上的重甲已经多处变形,但依旧挺直着腰板。“龙首,我们……接下来怎么办?就这么算了?那个叫‘观察者’的混蛋……”
“算了?”林夜嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“荒牙族和月球上的那个怪物,不过是它棋盘上的棋子。我们把它的一颗棋子踢飞了,它……很快就会注意到我们。”
他走到舷窗前,看着外面无垠的星海。
“火种密钥”指向了文明断层带,指向了星灵族和荒牙族的母星,更指向了一个名为“β”的、极度危险的坐标。这一切都说明,从地球的末日开始,到铁血星河帝国的覆灭,再到如今“观察者”的阴影,这一切并非孤立的事件,而是一场跨越无数星域和纪元的……筛选与收割。
他们,是变量。
但仅仅是变量,还不够。他们必须找到那条“第三条道路”。
“苏芸,”林夜忽然开口,“传我命令,让所有舰船的维修和恢复工作,进入最高优先级。同时,将我们之前缴获的所有荒牙族和星灵族的技术样本,全部调入中央数据库,与铁腕的数据进行交叉比对分析。”
“是。”苏芸立刻领命。
“我们要做什么?”暴熊王有些不解,“我们现在连自保都……”
“我们要武装到牙齿,”林夜打断他,眼中闪烁着疯狂而理智的光芒,“不,武装到规则。我们要在‘观察者’的下一次注视来临之前,变得比它更了解这片宇宙,比它更擅长利用规则。它不是喜欢筛选和收割吗?那我们就让它看看,什么是……最顶级的‘变量’。”
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