铅灰色的云层压得很低,仿佛要将整个黄河古道都吞入腹中。
叶青山牵着一匹瘦马,走在冰封的河岸上。
马蹄踩在半融的冰面上,发出“咯吱咯吱”的脆响,像是随时会碎裂的琉璃。
他身后跟着个身形单薄的少年,正是小石头。
怀里揣着半块干硬的麦饼,时不时往嘴里塞一口,寒风卷着碎屑,呛得他连连咳嗽。
“慢点吃,没人跟你抢。”
叶青山回头看了一眼,声音被风吹得有些散。
他身上那件洗得发白的粗布长袍,在腰间随意系了根麻绳。
背后斜背着一个六尺来高的紫檀木剑匣,边角的暗铜纹饰在灰蒙蒙的天光下,泛着一点冷硬的光泽。
此时的他已是六品后期体术者,内力在经脉中缓缓流转,勉强抵御着这提前到来的严寒。
可裸露在外的手腕,还是冻得泛起了青紫。
小石头含着麦饼点头,含糊不清地嘟囔:“青山哥,这雪怎么比去年冬天还大?我记得往年这时候,黄河还没封冻呢!”
叶青山望着河面,眉头微蹙。
往日奔腾的黄河,如今半数河面都结了厚厚的冰层,冰面下隐约能看到暗流涌动。
沿岸的村落被厚雪覆盖,屋顶的积雪足有半人高,不少茅草屋的屋檐下,挂着长长的冰棱。
偶尔能看到几个蜷缩在墙角的流民,衣衫褴褛,脸色冻得发紫。
有的已经没了气息,身体被积雪半埋,成了路边沉默的冰雕。
“凛冬将至啊……”
一声苍老的叹息从旁边的破庙里传来。
一个裹着破毡子的老乞丐,正用枯枝拨弄着一堆熄灭的火堆,眼神浑浊地望着天空。
这句话像是一句咒语。
随着寒风在古道上飘荡,钻进叶青山和小石头的耳朵里,带着刺骨的寒意。
自离开长安后,这句话他们已经听了无数遍。
从市井乡野的孩童歌谣,到路边流民的喃喃自语。
“凛冬将至”四个字,像是一场无形的瘟疫,蔓延在这片土地上。
叶青山知道,这绝非空穴来风。
极北的暴雪提前三个月南侵,冻土线已南移千里,连黄河流域都提前进入了冰封期。
这背后,定然藏着不寻常的变故。
夕阳西下,余晖勉强穿透云层,给冰封的河面镀上一层惨淡的金红。
叶青山选了一处背风的崖壁,决定在此宿营。
他捡来一些枯枝,用打火石点燃,火苗“噼啪”作响,驱散了些许寒意。
小石头蹲在火堆旁,双手凑在火前取暖,眼神里带着几分少年人的好奇:“青山哥,我们真要去匈奴王庭找那把剑吗?
听说那边比这儿还冷,还有好多匈奴骑兵。”
叶青山从背包里取出一块腊肉,放在火上烤着,油脂滴落在火里,溅起细小的火星。
他看了眼背后的越五剑匣,轻声道:“湛卢剑是越五剑之一,剑匣感应到它的气息,说不定能解开一些秘密。
而且……长安如今被李傕郭汜把持,天子形同傀儡,我们留在那儿也无意义。
去北边看看,或许能找到关于魔气的线索。”
他话音刚落,远处突然传来一阵急促的马蹄声,伴随着粗犷的呼喊,打破了古道的寂静。
叶青山眼神一凝,迅速熄灭火堆,拉着小石头躲到崖壁后面,探头望去。
只见十余骑黑影从暮色中冲来,马匹浑身漆黑,马蹄踏在冰面上,溅起细碎的冰渣。
马上的骑士穿着破烂的皮甲,脸上带着狰狞的笑容,双眼泛着诡异的黑色。
“是魔化马贼!”
叶青山低声道,握紧了背后的剑匣。
他曾在长安见过被魔气侵蚀的士兵,正是这般模样。
双眼发黑,力大无穷,却失去了理智,只知杀戮。
看这些马贼的气息,应该是三品魔徒。
虽然境界不高,但胜在悍不畏死,且人数众多。
小石头也紧张起来,双手不自觉地攥成拳头,体内的魔气隐隐躁动。
他自从误食魔晶碎片后,便能勉强操控魔气,只是每次动用,都会被寒气反噬。
“青山哥,怎么办?”
小石头压低声音问。
叶青山深吸一口气,缓缓抽出剑匣中的纯钧剑。
剑身出鞘的瞬间,一道双色光华闪过。
剑脊泛红似凝血,剑刃泛白如霜雪,在暮色中透着凛冽的锋芒。
“你躲好,我来解决。”
他话音未落,那些魔化马贼已经发现了他们的踪迹,发出一阵嘶吼,策马朝着崖壁冲来。
为首的马贼挥舞着一把生锈的砍刀,朝着叶青山劈来。
刀风裹挟着刺骨的寒气,带着几分魔气的腥臭。
叶青山脚步一错,身形如鬼魅般避开。
同时手腕翻转,纯钧剑划出一道优美的弧线。
正是青冥剑法第一式“龙抬头”。
只见剑光骤然上扬,如同巨龙昂首,带着凌厉的剑气,直斩马贼咽喉。
那马贼反应不及,被一剑封喉,黑色的血液喷涌而出,落在冰面上,瞬间凝结成黑色的冰珠。
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