“世界树”基地的中心,那门堪称人类(和克里夫)疯狂智慧结晶的轨道炮,正发出一种低沉、不祥的嗡鸣。这声音不像引擎的咆哮,更像是一头被强行灌了十吨能量咖啡因的钢铁巨兽,正在努力压抑着一个足以震碎耳膜的饱嗝。能量在庞大的炮身内奔流汇聚,让周围的空气都开始扭曲,泛起彩虹色的涟漪,仿佛空间本身都在因为即将到来的暴力推送而瑟瑟发抖。
雷班纳、英格丽特和克里夫,此刻正站在“狼影·至高形态”——或者按克里夫内部命名,“超级无敌宇宙第一帅·窜天猴特别定制版”——的驾驶舱门口。与其说这是一个驾驶舱,不如说它是一个被硬塞进了三个人、一个“悖论病毒”U盘(被克里夫用三层缓冲泡沫和虔诚的祈祷包裹着)、以及若干包应急压缩饼干的高级金属罐头。
克里夫正最后一次检查着固定在战车外部,那圈看起来非常廉价的、一次性使用的固体火箭助推器。他深情地抚摸着其中一根,如同在抚摸情人的脸颊。
“宝贝们,待会儿就看你们的了!”他喃喃自语,“只要坚持六十秒,不,五十秒就好!把我们推出大气层,你们的使命就光荣完成了!我会永远记得你们燃烧自己,照亮我们……呃……送死之路的英姿!”
雷班纳系紧了自己座位上那看起来就很不靠谱的多点式安全带,内心疯狂吐槽:‘为什么我会有一种坐在绑满二踢脚和烟花的大型垃圾桶里,即将被点燃引线的感觉?克里夫确定他计算的是轨道参数,而不是烧烤时长?’
他试着动了动身子,发现空间狭窄得令人发指。“克里夫,你确定这‘至高形态’包括了‘让乘客不被挤成沙丁鱼’的模块吗?”
克里夫头也不回,声音从外面闷闷地传来:“空间优化!船长,这叫空间优化!要知道,每节省一立方厘米的空间,我就能多塞进去一克装甲或者一块备用电路板!舒适度?那是在战胜诺亚,开着豪华房车环游废土时才需要考虑的事情!”
英格丽特已经坐在了副驾驶位,正一丝不苟地检查着她的武器——一把经过克里夫魔改,据说能在真空环境下短时间射击的大型狙击枪。她脸上没什么表情,但雷班纳注意到她检查枪械的动作比平时慢了零点三秒。显然,即使是这位冰山女战士,对于“被大炮射上太空”这种出行方式,也并非完全无动于衷。
‘她大概在思考,’雷班纳暗想,‘如果我们在半空中炸成烟花,这把枪还能不能留下个全尸。’
就在这时,明奇博士那标志性的、带着电流杂音和某种疯癫愉悦语调的声音,通过外部通讯器传了进来:“啊~三位勇敢的‘测试员’!能量填充已达到百分之九十八点七!环境参数稳定,除了空间折跃率有百分之零点零三的异常波动,大概率是附近有迷路的量子鳗鱼在产卵,无关紧要!发射窗口将在三分钟后开启!请确认你们已经签署了……呃,我是说,准备好了吗?”
雷班纳深吸一口气,感觉吸进来的都是金属和电缆的味道。“我们看起来还有反悔的余地吗,博士?”
“理论上,有!”明奇博士的声音充满学术探讨的热情,“只要你们能在三分钟内,徒手拆解掉正在过载临界点运行的轨道炮能源核心,并且不被蒸发的话!顺便一提,成功的概率我计算过了,小数点后面有十五个零!”
“那还是算了吧。”雷班纳干巴巴地说。
基地的广播里,开始传来倒计时的声音,是某个紧张到破音的工程师在用生命呐喊:“最终发射序列启动!所有非必要人员请立即撤离至安全区!重复,这不是演习!这不是演习!除非你想被烤成七分熟!”
透过驾驶舱前方加强过的观察窗(克里夫吹嘘能直视核爆),雷班纳能看到下方远处,聚集着前来送行的人们。抵抗组织的战士、海鸥镇的渔民、北地的部落民,甚至还有几个看起来贼眉鼠眼、但此刻眼神里也带着复杂情绪的前海盗。他们挥舞着一切能挥舞的东西,手电筒、破布条、甚至是一条还在扑腾的鱼(大概是海鸥镇代表的深情祝福)。
这场面,本该是悲壮而感人的。
如果忽略掉那个正在人群前方,举着一个巨大、手工粗糙、上面用歪歪扭扭的字写着“一路顺风,记得给五星好评!”牌子,并且还在兴奋蹦跳的克里夫的话。
“克里夫!!!”雷班纳和英格丽特几乎同时对着通讯器吼道,“你他妈的给我滚回驾驶舱!!!”
克里夫这才如梦初醒,“哦哦哦!对了对了!太激动了,忘了我是乘客之一!”他连滚带爬地冲过来,挤进驾驶舱,砰地关上厚重的舱门,把自己塞进驾驶位后面一个明显是后来加装的、极其狭窄的“技术顾问座”上。
“安全带!克里夫!”英格丽特冷冷地提醒。
“放心!我用高强度尼龙扎带把自己绑在椅子上了!比安全带牢靠多了!”克里夫自豪地宣布。
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