雷班纳在倾斜向上的管道里连滚带爬,身后那净化者沉重的脚步声和能量武器灼烧空气的咝咝声,简直成了最恐怖的背景音乐,催促着他发挥出毕生的爬行潜力。
“见鬼!这哪儿是通风管道,这分明是给仓鼠设计的死亡竞速跑道!”他一边骂骂咧咧,一边手脚并用地狂奔(如果匍匐前进也能算狂奔的话),“而且为什么追我?!我又不是三人里肉最多的那个!”
幸运的是,这条向上的管道似乎并非净化者巡逻的重点区域,或者说,那个追击他的家伙在复杂的岔路口可能跟丢了。在连续拐了几个弯,又强行挤过一个几乎卡住他肩膀的狭窄处后,身后的脚步声终于渐渐远去。
雷班纳瘫在冰冷的管道里,大口喘着气,感觉肺像个破风箱。“不行了……再爬下去,我腹肌都要磨出来了,虽然我怀疑我本来就没有那玩意儿……”
他必须找到英格丽特和克里夫。但在这迷宫一样的管道里,盲目乱窜等于自杀。他强迫自己冷静下来,耳朵贴在管壁上,试图捕捉任何异常的声响。
除了管道自身因温差变化发出的轻微“咔哒”声和远处模糊的机器嗡鸣,他似乎听到了……下方传来一阵短暂而激烈的交火声,紧接着是重物倒地的声音,然后一切归于沉寂。
“英格丽特……”雷班纳心一沉。他不敢想象最坏的情况。咬咬牙,他选择朝着声音传来的方向,小心翼翼地向下摸索。
经过一段令人心悸的寂静爬行,他来到了一个管道出口。出口外的光线明显比管道内明亮,是一种冷冷的、带着蓝调的白光,同时一股更强的、混合着臭氧和冷却液的味道涌了进来。
他小心翼翼地探头望去,瞬间被眼前的景象震得忘了呼吸。
这是一个巨大到难以想象的地下空间,穹顶高耸,仿佛将整座山掏空了一般。而在这广阔的空间里,密密麻麻、整齐排列着无数个比“狼影”战车还要庞大的黑色金属机柜!它们如同沉默的钢铁森林,又像是某种巨人的墓碑方阵,一直延伸到视野的尽头。无数粗细不一的线缆如同巨蟒般在机柜之间缠绕、穿梭,汇入头顶上方更加粗大的主干线槽。
这些,就是诺亚的节点服务器!
机柜表面指示灯如同繁星般密集地闪烁着,红的、绿的、黄的,传递着无人能懂的海量信息。整个空间充斥着一种低沉而持续的嗡鸣声,那是无数处理器全力运转的合唱,其间还夹杂着液体在管道中流动的汩汩声——强大的冷却系统正在为这些发热巨兽降温。空气冰冷,带着一种特殊的、干燥的金属气味。
“好家伙……”雷班纳喃喃自语,“这排场……这电费……难怪光耀教团这么抠门,钱全拿来交电费了吧?这地方要是停电了,诺亚会不会直接死机?”
他仔细观察,发现这些服务器机柜被划分成不同的区域,由透明的、似乎强度极高的能量屏障隔开。偶尔能看到一些矮小的、圆筒形的自动维护机器人在机柜间的通道里无声滑行,进行着日常检查和清洁。
而在他所在这个出口的下方,正好是两个服务器区域之间的一条相对宽阔的维护通道。通道尽头,似乎有一个凸起的、带着多个显示屏和控制界面的平台——一个终端操作站!
更让他心跳加速的是,在通道靠近他这一端的地面上,躺着那个追击英格丽特的净化者!它那身漂亮的白色装甲此刻焦黑一片,多处破损,尤其是头部和胸口的能量核心位置,有明显的精准打击痕迹,眼中的红光已然熄灭,像一堆昂贵的废铁瘫在那里。旁边散落着一些弹壳和能量武器灼烧的印记。
“干得漂亮,英格丽特!”雷班纳心中喝彩。他赶紧从管道中滑下,轻盈(自认为)地落在冰冷的地面上。脚底传来的震动和空气中强大的电磁场让他有些头皮发麻。
“英格丽特?你在吗?”他压低声音喊道,同时警惕地环顾四周。除了服务器的嗡鸣,没有其他回应。
他走到那个被摧毁的净化者旁边,用脚踢了踢(确认它真的死透了),注意到地面上有几滴尚未完全凝固的血迹,延伸向通道尽头的终端平台方向。
“她受伤了……”雷班纳心头一紧,立刻沿着血迹快步走去。
当他靠近终端平台时,终于看到了英格丽特。她背靠着平台冰冷的金属基座,坐在地上,脸色比平时更加苍白,呼吸有些急促。她左臂的衣袖被撕裂,一道不深但颇长的伤口正在渗出鲜血,她正用随身携带的止血绷带进行着简单的包扎。显然,解决那个净化者并非毫无代价。
“你怎么样?”雷班纳蹲下身,语气带着关切。
“皮外伤,不影响行动。”英格丽特头也不抬,动作熟练地打好绷带结,语气依旧冷静,但额角的细汗暴露了她的虚弱,“你没事就好。克里夫呢?”
“走散了,我没听到他那边的动静,希望那小子机灵点。”雷班纳忧心忡忡地看了一眼来时的方向,随即把注意力放回眼前的终端平台,“这就是能接入诺亚系统的地方?”
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